деревьев, упирающиеся в белые облака; мужские и женские лица; играющие дети; пасущиеся животные; дымящиеся заводские трубы.

И все это в сопровождении бесцветной, безобидной музыки, наполнявшей пала-

Фильм шел целый час; свет снова стал ярким, музыка смолкла и открылась дверь. Вошла сиделка.

— Раздевайтесь, пожалуйста, мистер Масгроув? — сказала она.

— Масгроув?

— Раздевайтесь. А я принесу вам кое-что выпить перед сном.

Она вышла, прежде чем Уэнтик успел что-нибудь сказать.

Медсестра назвала его Масгроувом. Они действительно принимают его за этого человека? Он покопался в памяти и вспомнил, что выбравшись из самолета, не разговаривал ни с кем, кроме людей из машины скорой помощи. Если они получили команду забрать мужчину из самолета — а на нем и Масгроуве была одинаковая одежда и даже смирительные рубашки, — то ошибка в установлении личности вполне могла произойти.

В таком случае с ним, очевидно, обходятся так, как предусмотрено для человека в положении Масгроува, а не его. Столь незамедлительное обеспечение удобствами раскрывает ему этого человека еще с одной стороны.

Когда сиделка вернулась с кружкой горячего чая, он спросил ее:

— Кто я по-вашему, медсестра?

Она поставила чай и поправила его постель.

— Выпейте чай, мистер Масгроув, и ложитесь спать.

— Вы не ответили на мой вопрос.

Она улыбнулась ему и сердце Уэнтика забилось чаще.

— Спите. Доктор навестит вас утром.

Она направилась к двери и вышла. Уэнтик высунул ноги из-под одеяла и решил воспользоваться своим недавним открытием: дверь открывается бесшумно. Он стал подглядывать. Боже, как хороша!

Она подняла взгляд и улыбнулась.

— Я сказала, спите, мистер Масгроув.

Он быстро закрыл дверь.

Казалось, теперь совсем неважно за кого она его принимает. Уэнтик забрался в постель, выпил чай, как только он достаточно остыл, и в считанные минуты заснул.

* * *

Рациональность — одна из составляющих человеческого мышления, которая отличает человека от всех других приматов. В любых конкретных обстоятельствах человек способен использовать имеющуюся в его распоряжении информацию для создания гипотез, работоспособность или неработоспособность которых он рано или поздно установит. Именно эта сила мыслительного процесса, подкрепленная опытом, проложила ему путь от открытия огня в мертвой древесине до обнаружения руд расщепляющихся металлов в мертвой коре Луны. Человек и как индивид в состоянии экспериментировать над самим собой; используя знание окружающей среды в качестве первого постулата и последовательно применяя рациональное мышление, он изобрел общество, искусство и культуру. И войну с ее многомиллионными жертвами, предубеждением и ненавистью.

Запугивай человека, мори его голодом, морозь или жги его — если ему известно кто он и что с ним происходит, он останется верен силе рационального мышления. Но лиши его этой силы и он перестанет быть человеком.

Как привык в тюрьме, Уэнтик проснулся на следующее утро рано и лежал в постели, сражаясь за рациональное объяснение ситуации, в которой оказался.

Он знал что с ним произошло, но не имел представления по какой причине. Он знал, что торчавшая из стола рука действовала механически, но не догадывался каким образом. Он мог согласиться с наличием компьютера в неиспользуемом здании, но был не в силах ответить на вопрос о его функции. Он мог понять, что существует некий генератор поля, который каким-то образом способен сместить пласты времени, но не находил объяснения зачем.

Понимал он и возможность ошибки в установлении личности, но не видел пути ее исправления.

Уэнтик сражался за рационализм, но рациональное мышление начинало отказываться служить ему.

Он проснулся за час до того, как в палату наведалась сиделка. Уэнтик повернул голову к двери и увидел, что вместо миловидной молодой женщины, смена которой, по-видимому, закончилась, появилась круглолицая, полная, среднего возраста.

— Доброе утро, мистер Масгроув, — приветливо улыбаясь, поздоровалась сиделка. — Что бы вы хотели на завтрак?

Завтрак. Он позабыл о существовании подобных понятий. Пища была просто пищей, зачем ей какие-то названия.

— Э-э… только кофе, пожалуйста, — неуверенно ответил он.

— И ничего больше?

— Нет. То есть, нет ли у вас фруктов?

Она снова улыбнулась.

— Конечно есть. Я посмотрю что выбрать.

Она нажала несколько кнопок на панели и в стене повернулись створки на манер венецианской жалюзи. Солнечный свет ворвался в палату и Уэнтик зажмурил глаза. За окном в порывах ветра покачивалась ветка дерева, усеянная розовыми цветами.

Сиделка вышла из палаты. Как только она ушла из импровизированной приемной, Уэнтик выскочил из постели, быстро умылся и натянул на себя одежду.

Он вышел в приемную, нашел ключ от своей двери и сунул его в карман. На столе была рассыпавшаяся стопка документов, стояли часы, лежали ручка, карандаш и какое-то учебное пособие. Он взял его в руки. На обложке было написано "Нетчик. Психотерапия. Пересмотренное издание".

Сквозь остекленную перегородку был виден весь коридор. В нем никого не было. Он подошел к входной двери и повернул ручку.

Заперта.

Он подергал ее, но дверь не поддавалась. Глубоко возмущенный, он вернулся в палату и сел на постель.

В ожидании завтрака Уэнтик решил ознакомиться с названиями книг на полке. Это не заняло много времени. За небольшим исключением, книги были для легкого чтения. Он снял две из них с полки. Первая оказалась романом, в котором, судя по рекламным сентенциям на обложке, повествовалось о карьере молодой женщины — стюардессы трансконтинентальной авиалинии. Вторая — "беспристрастным документом безнравственности" трущоб Рои. Уэнтик приподнял брови — ничего себе чтиво на больничной прикроватной книжной полке. Он взял третью книгу, она оказалась сборником рассказов о приключениях на "границах новой Амазонит".

В конце полки стояла тоненькая книжонка, озаглавленная: "Бразилия. Краткая социологическая история".

Уэнтик раскрыл книгу. На форзаце было напечатано: "Луис де Секвейра, Сан-Паулу, 2178 год".

Как раз в этот момент вошла сиделка с большим подносом. Она поставила его на стол и сняла металлическую крышку. Под ней его внимания дожидались жареные почки с вареным рисом. Рядом стояли высокий кофейник и ваза с апельсинами, мандаринами и бананами. Сиделка сняла вазу с подноса и поставила рядом. Глаза Уэнтика округлились. Под вазой пряталась небольшая тарелка со свежей земляникой.

— Откуда это изобилие? — спросил он недоверчиво.

— Все местного производства. Хотите манго?

Уэнтик помолчал, соображая.

— Да. Я никогда его не пробовал.

Сиделка заметила у него в руках книгу.

— Прекрасно, я рада, что вы начали читать, — сказала она и лукаво добавила,

— вам придется осилить все эти книги, прежде чем мы вас отпустим.

— Всю эту массу?

Она утвердительно кивнула.

— Это часть курса лечения.

— Кстати, где доктор?

— Он обещал навестить вас утром. Будет часа через два. — Сиделка постучала пальцем по краю тарелки. — Почки остывают.

Она вышла за дверь и закрыла