Первым серьезным испытанием для Д.А. Медведева на посту Президента Российской Федерации и Верховного главнокомандующего ее Вооруженными силами стал военный конфликт, произошедший в Северной Осетии и Абхазии в августе 2008 года.

Корни этого конфликта были достаточно глубокими. В их основе лежал закоренелый сепаратизм и давние распри между грузинами, абхазами и южными осетинами. Но советская власть через свои многочисленные институты могла своевременно регулировать обстановку за Большим Кавказским хребтом.

После распада СССР образовавшееся самостоятельное государство Грузия сразу же заявило о своих интересах к территориям Абхазии и Северной Осетии, народы которых не стремились подчиняться правительству, находившемуся в Тбилиси. 14 августа 1992 года войска Госсовета Грузии впервые вступают на территорию Абхазии, где начинаются настоящие бои. Однако абхазы оказывают ожесточенное сопротивление и вынуждают грузин к отступлению. 16 сентября 1993 года начинается решающая наступательная операция абхазской армии. В этот день абхазские формирования переходят в наступление на Очамчирском фронте, а на следующий день — на Гумистинском фронте, где была форсирована река Гумиста. 20 сентября абхазское командование предлагает грузинским войскам прекратить сопротивление и по безопасному коридору выйти из блокированного Сухума. Но на это предложение ответа не последовало, и 21 сентября начинаются ожесточенные бои на улицах этого города. 27 сентября столица Республики Абхазия была освобождена и государственный флаг Республики Абхазия водружен на фронтоне здания Верховного Совета

С мая по июнь 1994 года благодаря проводимой СНГ и одобренной ООН операции по поддержанию мира (в ней участвуют войска в основном России, и военные наблюдатели ООН) был прекращен огонь на границе между Абхазией и Грузией, и начался возврат беженцев в пограничный с Грузией Гальский район Абхазии. В Москве было подписано соглашение о линии разграничения между грузинской и абхазской сторонами по реке Ингури. Согласно этому документу зона безопасности должна была составить зону по 12 километров по оба берега реки, куда конфликтующие стороны не должны были вводить свои вооруженные формирования, за исключением местной полиции.

С осени 1999 года стала меняться к лучшему в отношении Абхазии и политика России. Российское руководство устанавливает для непризнанной республики безвизовый режим, проводит политику предоставления российского гражданства и т. д. Между тем Грузия неоднократно нарушала договоренности о прекращении огня, и в послевоенное время дважды (в мае 1998 года и октябре 2001 года) вторгалась в пределы Абхазии, безуспешно пытаясь взять реванш за свое поражение в 1993 году.

Второй «болевой» точкой в Закавказье была Южная Осетия, у которой также были основательные разногласия с правительством Грузии на статус этой территории. 9 сентября 199 «Совет народных депутатов Юго-Осетинской автономной области провозгласил Республику Южная Осетия. Это привело в 1991 году к возникновению вооруженного конфликта в котором нападающей стороной была Грузия. Боевые действия в Южной Осетии были прекращены только после подписания Дагомысских соглашений между Россией и Грузией. Дагомысские соглашения предусматривали прекращение огня и создание органа для урегулирования конфликта — Смешанной контрольной комиссии (СКК), в которую вошли грузинская и юго-осетинская (в грузинских источниках называемая «Цхинвальской») стороны Россия и в качестве отдельной стороны Северная Осетия. Всего за период с декабря 1990 г. по июль 1992 г. в результате конфликта в Южной Осетии погибло от 2 до 4 тысяч человек. 14 июля 1992 г. в зону конфликта были введены миротворческие силы в составе трех батальонов (российского, грузинского и осетинского).

Но Грузия не отказалась от своих планов в отношении Абхазии и Южной Осетии. 2003 год. В Грузии на смену старому Э. Шеварднадзе, стоявшему во главе Грузии с 1995 года, приходит молодой Михаил Николаевич Саакашвили. Он неоднократно заявляет, что считает территорию Абхазии составной часть территории Грузии и не признает ее независимость.

В то же время участились выпады президента Грузии против России. Страна круто меняет политические ориентиры, отворачивается от России и смотрит в сторону США и НАТО. Те дают Грузии деньги, оружие, боевую технику, воинское снаряжение, инструкторов и готовят элитные части грузинской армии по своему образцу. От желающих служить по контракту в Грузии отбоя нет: на 2008 год зарплата рядового контрактника равняется примерно 500 долларам США, а офицера — порядка 1000 долларов США.

И тут же начинаются откровенные выпады грузинского руководства против России. Американские покровители великодушно дают «добро», и вот у южных границ Российской Федерации появляется откровенный недруг: в спешном порядке ликвидируются на территории Грузии российские военные базы, а на смену им в страну приглашаются инструкторы НАТО и закупается натовское оружие; Грузия становится базой для непримиримых чеченских сепаратистов, которые с ее территории совершают набеги на территорию России; президент Грузии в открытую говорит о своей враждебности по отношению к России.

Когда-то в этом доме жили люди

На американские деньги крепнет грузинская армия. За прошедшие пять лет американские инструкторы вышколили примерно 7500 грузинских военнослужащих. Еще 750 человек обучили турецкие инструкторы. 200 военных специалистов из Израиля занимались подготовкой пехоты по программе ЦАХАЛ, в основе которой штурм городов, ведение уличных боев, контрпартизанская война. Были отдельные программы по подготовке танкистов, артиллеристов, саперов… В результате усилиями иностранных инструкторов они сумели создать из грузин пять бригад профессиональной армии, подготовленной для войны в условиях Кавказа. Практически все они, а это около 10 тысяч человек, прошли Ирак.

В ответ на действия Грузии Россия поддержала руководство Абхазии и Южной Осетии. Эти непризнанные территории получили от России большие экономические и политические гарантии, на их территорию был введен контингент российских миротворцев, значительной части граждан были выданы российские паспорта. В результате этого за Большим Кавказским хребтом появилось две неподчиненных Грузии территории, ставшие своеобразным буфером между этим государством и Россией. В этой связи вполне понятны недовольство официального Тбилиси и политика непризнанных правительств Абхазии и Северной Осетии. Все они стали заложниками политики, которую проводят США и Россия.

Начинается новый тур сложной политической игры. НАТО устанавливает дружеские отношения с М. Саакашвили и последовательно вытесняет Россию из Грузии. Россия вынуждена ликвидировать свои военные базы на территории этой страны, а в Грузию приглашаются военные инструкторы НАТО и начинается перевооружение грузинской армии американским оружием. Численность грузинской армии доводится до 29 тысяч человек плюс от 60 до 100 тысяч резерва. На вооружении армии более 200 танков (Т-55 — 40 штук, Т-72-165 штук), 80 БМП-1, т БМП-2, 11 разведывательных машин БРМ-1, до 150 единиц артиллерийских орудий, 40 реактивных установок залпового огня, 180 минометов, 25 штурмовиков СУ-25, 15 учебно-тренировочных самолетов, 28 вертолетов, дивизион ЗРК средней дальности «Бук» и 48 ракет к нему. Антироссийская политика грузинского руководства вписывается в рамки специального проекта США по отношению к обеспечению интересов этого государства в Восточной Европе.