– Недурно отблагодарил его Дэвис, – произнес Малыш Флокко. – Я сам видел, как он кинулся к ирокезу и прикрылся им, будто щитом!

– А ведь он ему жизнью обязан!

– Подлец! – сказал канадец.

– Мы еще поквитаемся с этим мерзавцем, – прорычал Каменная Башка.

– И быстрее, чем вам бы того хотелось, – отозвался Дэвис. – Теперь вы наконец-то в моей власти.

– Ошибаешься, предатель.

– Оглянитесь вокруг, Каменная Башка… Мы разгромили ваших друзей-манданов.

– Лжешь!

– Разуйте глаза, боцман!

Поглядев вокруг себя, Каменная Башка и трое его друзей увидели, что манданы отступают, а кое-где и вовсе беспорядочно бегут.

– Тысяча колоколен! – взревел старый морской волк. – Как видно, этой проклятой ночью фортуна вовсе от нас отвернулась!

– Как бы тебе не лишиться своего звания вождя! – насмешливо выпалил Малыш Флокко, который зубоскалил бы и с самой смертью.

– Я уже давно с ним распрощался, юный ты плут, – парировал бретонец.

– Нужно защищаться! – нахмурив брови, сказал Джор.

– Слишком поздно, – отвечал Каменная Башка.

– Тогда пора бежать!

– Бежать?

– И как можно скорее, друзья, если вы не хотите, чтобы нас прикончили ирокезы.

– Чтобы я трусливо сбежал на глазах манданов, которые почитали меня как своего вождя?.. Никогда! Представляю, что подумали бы эти разукрашенные дикари о бретонцах, да и о флоте в целом! Хотите знать, что я собираюсь предпринять? Раскочегарю свою старушку-трубку и спокойно покурю, а там поглядим, что будет.

– Да вы с ума сошли!

– Когда ирокезы раскроят мне череп своими томагавками, попросите их позволения обследовать мой мозг. Уверяю вас, вы найдете, что я в твердом рассудке.

– Нужно отступать, сэр!

– Я не желаю стать посмешищем в глазах Дэвиса.

– Ради всего святого…

– Бесполезно уговаривать меня, друзья. Бегите; я же остаюсь. Я – вождь манданов и должен служить примером для своих подданных.

– Я тебя не брошу, Каменная Башка! – воскликнул верный Малыш Флокко. – Раз так велит судьба, умрем, как жили, – вместе!

– Я хочу стать марсофым у Каменной Пашки, – произнес Ульрих, – пусть хоть в морях преиспотней.

– Так, значит, вы хотите, чтобы я бежал один? – сказал канадец. – Я никогда не пойду на такую низость. Я тоже остаюсь.

Тем временем Дэвис уже приближался к товарищам, указывая на них своим свирепым ирокезам:

– Приказываю взять их живыми.

Манданы потерпели сокрушительное поражение.

Там, где еще недавно кипели бои, теперь лежали груды окровавленных трупов, да и сам Кровавое Пятно, должно быть, погиб или был тяжело ранен.

Ирокезы также понесли немало потерь, однако теперь они, яростно преследуя бегущих врагов, с ликующими криками торжествовали победу.

Казалось, нашим друзьям уже не спастись, как вдруг до них донесся хорошо знакомый голос:

– Ульрих, прат!.. Сюда, ко мне! Мы уже спешим на помощь!

На миг забыв о нависшей над ними опасности, Каменная Башка и его товарищи так и подскочили от удивления.

– Вольф! – радостно воскликнул Ульрих.

– Если он здесь один, помощи от него будет немного, – пробормотал неутомимый марсовой.

– Он сказал «мы»! – заметил Джор.

– Я, может, и не грамотей, однако ясно слышал, что парень выразился во множественном числе, – произнес боцман.

Словно в подтверждение слов старого канонира, из леса в этот момент раздался ружейный залп.

Со стороны ирокезов послышались душераздирающие крики.

Индейцы Дэвиса кинулись на четверых товарищей.

Друзья отчаянно отбивались от них прикладами карабинов, круша черепа, ломая челюсти и разбивая носы дикарям.

– Ба! – рассмеялся старый боцман. – Уж не вообразили ли эти краснокожие, что имеют дело с несчастными сухопутными крысами! Тысяча колоколен! Мы им покажем, как дерутся моряки!

В тот же миг послышался взволнованный голос:

– Каменная Башка! Мой храбрый боцман! И как всегда, вовсю трезвонит в свои колокола!..

На несколько секунд наш герой лишился дара речи.

– Эти слова… – наконец вымолвил он. – Этот голос… Сюда, Малыш Флокко, стукни-ка меня хорошенько! Я хочу убедиться, что все это не сон!..

– Да что такое, боцман? – откликнулся юный марсовой, ударом приклада выбив глаз одному из самых рьяных дикарей.

– Что такое? Ты еще спрашиваешь, что такое?! Во имя Иль-де-Ба, уж не оглох ли ты от холода?

– Да нет, эти дьяволы-ирокезы заставили меня недурно разогреться!

– Так открой же амбразуры, парень!

– Амбразуры открыты, сэр!

– Значит, не оглох-таки?

– У меня отличный слух! Эй, ты, разбойник краснокожий! Уж не задумал ли ты снять с меня скальп? Позволь навсегда отбить у тебя это желание!

Марсовой обращался к индейцу, который попытался разбить ему голову рукоятью томагавка.

Схватив карабин обеими руками, будто рыцарь – свой меч, юноша взмахнул разряженным оружием.

Раздался хруст разбитого черепа. Не успев ни отбить удар, ни уклониться, ирокез, слабо застонав, всплеснул руками и рухнул как подкошенный.

Индейцы взвыли от ярости: Малыш Флокко убил самого помощника вождя.

В свою очередь, Джор и Ульрих, подзадоривая друг друга, вовсю орудовали прикладами. Казалось, они превратились в неукротимых демонов ада и, если не считать пары ссадин, были неуязвимы.

Каменная Башка будто совсем потерял… вторую часть собственного имени. Раздавая направо и налево сокрушительные удары, он кричал:

– Сюда, тысяча колоколен! Малыш Флокко, Ульрих, Джор, сюда! За мной, мы прорвемся им навстречу! Это он, он самый!..

Так и не поняв, о чем твердит доблестный боцман, трое приятелей все же с готовностью повиновались, сплотившись вокруг старого бретонца.

– Ты сказал, это он? – не переставая размахивать карабином, спросил марсовой.

– Ну конечно, сынок!

– Кто – он? Вольф? Так я и сам знаю.

– Да при чем здесь Вольф! Это он, ты что, не понимаешь? Я узнал его голос!

– Погоди, так ты о Рибераке? Значит, ему удалось сбежать от ирокезов и привести подкрепление?

– Не выйдет из тебя толку, пулигенский щенок… Уж не думаешь ли ты, что я так разошелся бы из-за Риберака? Только погляди!.. Ирокезы-то уже не ликуют! Да, любезные, не видать вам наших скальпов как своих ушей…