— Не очень, — честно признался Таши. Укусы враждебной силы чувствовались даже тут. — Мне бы полежать часиков десять…

— Сейчас дойдем домой… кормить тебя требуется?

— Кана Каллан, вы просто идеальная женщина, — усмехнулся некромант. Каирис ответила ему грустной улыбкой. Спорить она не собиралась… только вот обидно, что именно тебе этот идеал не нужен.

* * *

Лейри вся кипела, шипела, фырчала, рычала, только что хвостом не била — и то за отсутствием хвоста.

— Эта дешевка! Эта… продажная девка…

Каирис смотрела грустно.

— Лей, что уж теперь…

— что?!! Эта скотина губит твою репутацию! Кай, очнись…

— а что я могу сделать?

Каирис покачала головой.

— Таши на мне не женится, я ему не нужна.

— Он тебе сам об этом сказал?

— Лейри, разве обязательно спрашивать?

Подруга топнула ногой.

— Кай, я тебя не узнаю. Ты же никогда и ничего не боялась! А тут вдруг, вместо того, чтобы спросить и узнать точно, предпочитаешь сидеть на попе и страдать?

— А если он уйдет?

— Кто? Таши?

— Да. Он ведь может в любой момент.

— Ах вот оно что… боишься?

Лейри смотрела на подругу с сочувствием.

— Да.

— Кай, ты…

— Да.

Лейри крепко обняла подругу за плечи, Кай вздохнула и на миг замерла.

— Бедная ты моя… держись. Я буду рядом.

— спасибо.

Каирис не была бы так спокойна, если бы поняла, что задумала Лейри. Девушка собиралась откровенно поговорить с Таши и выяснить, как он относится к Кай. Любишь — женись. Нет?

Проваливай и не морочь голову!

С Шартом так уже было, но ведь пережили, переболели и сейчас даже можем спокойно общаться. А вот если постоянно капать на рану, поворачивая в ней отравленное железо…. Нельзя так. Душе тоже больно.

Каирис слишком много страдала, чтобы еще добавлять ей бед.

* * *

Лейри поговорила бы с Таши с раннего утра, но не получилось. Некромант отсыпался после посещения храма и беспокоить его девушка не стала. Вместо этого отправилась на кухню, варить леанти и размышлять о жизни.

Аландр торопил со свадьбой, в принципе, она не возражала. Надо было не так много сделать. Сшить платье, созвать гостей, подготовить пир… сама Лейри обошлась бы, но отец требовал.

Да и Аландру это было необходимо. Статус лойрио, знаете ли….

Лейри откровенно не знала, хочет ли она быть высокородной. Вот если бы Аландр был обычным купцом, было бы проще. А так…

Статус обязывает. И ее дети тоже будут лойрио…. Ну и пусть!

Главное, чтобы они были хорошими людьми. Вот, Фиран был трайши, Лиассио — лойрио, но скотами были оба.

Лиассио…

Наверное, это останется с ней до конца ее дней.

Могло бы что-то быть иначе? Мог бы он ее полюбить?

Не просто использовать ради денег, нет, но полюбить, как человека? Умом она понимает, что вряд ли, а сердце, глупое сердце шепчет, что вдруг?

Она любит Аландра?

Сложный вопрос. Он милый, добрый, умный, он любит ее…. И она сделает все, чтобы ему было хорошо рядом с ней. Не позволит никому причинить вред ее мужу, всегда поддержит, поймет, поможет. Родит ему детей и всегда будет рядом. Не предаст и не обманет.

И может быть, даже будет счастлива.

Но Лиассио…

Есть раны, которые заживают только со временем. И повторяй себе сколько хочешь, что тебя не любили, а просто использовали, что не было бы у вас никакого счастья… а царапает.

— Лейри, это к тебе.

Лейри оторвалась от сложной смеси для ланти, которую составляла впрок — и посмотрела на вошедшую. Каирис подмигнула, мол, я здесь — и скользнула к выходу. Но очень ловко, так, что осталась за драпировкой. Это Таши, когда отделывали леанти, предусмотрел такие пространственные карманы. Просто выпустить пару лишних метров драпировки — и за ней вполне можно спрятаться. Это часто практикуется и в Къянти, и в Равхе, почему бы и здесь не попробовать? Каирис согласилась и не пожалела. Удобно же…

Вошедшая женщина Лейри сразу не понравилась. Бывает так иногда. С кем-то у тебя контакт с первой минуты, с кем-то наоборот — убить хочется, хотя и неясно за что. Но было бы ясно — точно бы убила.

— Валайра Ледарден. В девичестве Веррари. — представилась вошедшая. — а вы Лейра?

— Кана Адалан, — холодно отозвалась Лейри. Духовной близости с этой дамочкой у нее не возникало, в значит и сюсюкать незачем, и впечатление производить тоже.

Валайра была высока, худа и до крайности напоминала паука-сенокосца длинными и тощими конечностями. Грубоватое лицо было бы вполне симпатично, если бы его не портили бесцветные брови и ресницы. А так все сливалось и получался неэстетичный непропеченный блин. Бесцветные брови, бесцветные глаза, бесцветные губы… можно бы воспользоваться косметикой, но хорошая стоит дорого, а плохая сюда не подойдет, определенно…

— Я услышала о том, что Аландр собирается жениться и решила посмотреть на ком.

— Посмотрели?

Валайра явно собиралась обойти вокруг Лейри, а то и смерить ее надменным взглядом, но куда там. Во-первых, Лейри отвернулась и принялась смешивать специи дальше. Во-вторых, стояла девушка очень неудобно. И чтобы обойти ее с одной стороны, надо было пройти по столу, а с другой по плите.

— Я не могу сказать, что довольна выбором брата…

— Двоюродного.

Валайра скривила губы.

— Да, по иронии судьбы…

Ирония Лейри не заинтересовала. Она растолкла рирдамон, добавила несколько щепоток в смесь, потом плотно закрыла банку с ланти и поставила на полку. Мало ли, ее не окажется рядом, или выходной возьмет, а кто-то захочет ланти с рирдамоном. Смесь сложная, ее не каждый приготовит.

— Может, вы отвлечетесь от своего занятия?

— Кана Адалан.

— Кана Адалан?

— Так что вы от меня хотите…

— Кайта Ледарден.

— Итак, кайта?

— Чтобы вы не опозорили нашу семью.

— что?!

Многого ожидала Лейри, но такого…

— Выходя замуж за одного из Веррари, вы принимаете на себя определенные обязательства…

— Любезнейшая кайта, а вы-то тут при чем?

— Я…

— Ледарден.

— В девичестве я Веррари и мои дети тоже связаны с Аландром. Поэтому если он будет вести себя неподобающим образом, это опозорит и их тоже.