Прогресс, характерный для первых веков капиталистического общественного устройства, долго продолжал двигать Америку по инерции даже после того, как он исчерпал себя в ряде стран мира. Эти достижения, а также устойчивость политических институтов США убеждали и убеждают многих ее граждан в том, что неуклонное движение их страны вперед подобно вечному двигателю и возможности общественного устройства, заложенного еще первыми переселенцами 400 лет назад, не исчерпаны и неисчерпаемы.

В то же время неоспоримые успехи Америки в самых различных областях развития ослепляли американцев с первых же лет существования США. Как это часто случалось в мировой истории, американцы не замечали теневых сторон своей общественной организации. Они не желали прислушиваться к критическим высказываниям внимательных иностранных наблюдателей, замечавших еще в XIX веке, что в Америке господствуют приземлен-ность жизненных ценностей, эгоистический индивидуализм, сочетавшийся с конформизмом, примитивизм массовой культуры, всевластие крикливой рекламы и политической пропаганды, презрение к другим странам, дискриминация национальных меньшинств. Грандиозные достижения своей страны кружили американцам голову, заставляя их либо игнорировать пороки своего общественного строя, либо верить, что существующая в США политическая организация без труда сможет преодолеть их на очередных выборах президента и конгресса в точно определенные сроки или с помощью очередной поправки к Конституции страны.

Поразительным образом, несмотря на то, что в стране почти все население исповедует христианство, многие американцы игнорируют заветы Христа о греховности гордыни. Возможно, они считают, что вместе с формальной принадлежностью к христианской церкви они обрели иммунитет от этого греха. Слова Марка Твена о самомнении американцев начала XIX века, которые «хвастались», «пыжились», «хорохорились» перед всей планетой, сохранили свою актуальность до наших дней.

Лишь такие потрясения, как Великая депрессия или война во Вьетнаме, заставляли часть американцев усомниться в правильности выбранного ими пути. Однако преодоление страной кризисных ситуаций убеждало многих американцев с еще большей силой в непобедимости Америки. Более того, сравнение своей страны с другими странами заставляло многих американцев поверить в исключительность США. В то время как во многих странах земного шара в XX веке происходили революции и государственные перевороты, сопровождавшиеся насилием и разрушением, Соединенные Штаты избежали подобных потрясений. В то время как значительная часть планеты в XX веке стала ареной разрушительных войн, приносивших гибель миллионам людей и разорение многим странам, США не только избежали таких бедствий, но существенно обогатились в ходе двух мировых войн.

Между тем грандиозные успехи Америки имели свои не менее грандиозные теневые стороны. По мере же того, как позитивные последствия прогресса, рожденного бурно развивающимся капиталистическим строем, постепенно исчерпывались или переходили в свою противоположность, темные стороны этого строя стали более заметными и даже усилились. Высокий уровень потребления среднего американца скрывает огромные различия в материальном положении различных слоев населения, наличие бедных, обездоленных, голодающих в США. Экономический прогресс не сопровождался соответствующим улучшением социального положения миллионов американцев, но способствовал их постоянной неуверенности в сохранении своего статуса. Следствием этого стал постоянный рост психических заболеваний и других нервных расстройств. Стресс стал хроническим бедствием большинства американцев. Социальная нестабильность стала благоприятной почвой для распространения наркомании и алкоголизма.

Следствием острых социальных проблем и характерного для американской системы ценностей приоритета эгоистических помыслов стал разгул преступности. Многие города стали небезопасными для их жителей. Словно сохраняя традиции жизни на «границе», американцы до сих пор не ограничивают продажу орудий убийства. В результате США существенно опережают другие страны мира по числу преступлений с применением огнестрельного оружия.

Многие пороки индустриального общества с особой силой проявились в США именно в силу высокого уровня развития их экономики. Последствием промышленного прогресса США стало превращение этой страны в главного загрязнителя планеты. На долю США приходится 35 % от общего количества техногенного углекислого газа. Следствием этого являются различные заболевания, в том числе онкологические. Считают, что другим следствием промышленного загрязнения стали участившиеся ураганы и бури, от которых США несут многомиллиардный ущерб ежегодно. Загрязнение американской промышленностью земной атмосферы и его вредные последствия не ограничиваются пределами США, а распространяются по всей планете.

Однако главная опасность миру, исходящая от США, связана с ее воинственной политикой по отношению к другим странам и народам. Хотя американцы не всегда были инициаторами войн, в которых они участвовали, а США не были единственной страной в мире, прибегавшей к оружию для решения споров с другими народами, 400-летняя история этой страны заполнена примерами постоянных войн, которые вели американцы для захвата чужих земель и борьбе за рынки сбыта.

В то же время география и исторические условия, существовавшие до XX века, в немалой степени способствовали тому, что об агрессивных войнах Америки мало кто знал за ее пределами. Хотя отдельные наблюдатели с возмущением сообщали об истреблении индейцев в США, о масштабах геноцида против коренного населения Америки стало известно лишь во второй половине XX века. Хотя многие выдающиеся американцы, включая та-них, как Торо, Эмерсон, Марк Твен, Генри Джеймс, протестовали против захватнических войн своей страны и возмущались чудовищными зверствами, совершенными американскими войсками, сведения о войнах в Европе и даже о колониальных войнах европейских держав привлекали гораздо больше внимания мирового общественного мнения. По этой же причине в мире мало интересовались систематическими расправами американских вооруженных сил с населением стран Латинской Америки и Тихоокеанского бассейна.

Агрессивные войны против других народов мира американцы, как правило, вели в борьбе за обладание земными благами. Начиная с похищений бобровых шкурок на индейских кладбищах и захватов удобных угодий для промысла пушного зверя, американский предприниматель шел по планете, покоряя земли, богатые полезными ископаемыми или подходящие для выращивания хлеба и хлопка. По мере развития страны ей требовались китовый жир, каучук, джут, олово, вольфрам, марганец, свинец, хром, кобальт, уран, промышленные алмазы и многое другое во все возраставших количествах. С конца XIX века стране требовалось много нефти, значительно больше, чем могли дать не бедные нефтью американские недра. По воле своих богатейших людей правительство США всегда стремилось поставить под свой контроль источники сырья во всех уголках земного шара и их переработку. Если же народы не соглашались отдать добром богатые земли, американцы никогда не сдерживали себя в применении оружия.

Капиталистическое развитие страны требовало новых рынков сбыта. А если народы мира не хотели покупать американские товары, то им навязывали кабальные торговые договоры под угрозой применения оружия.