- А, - хмыкнула, вытащив из кармана юбки два небольших флакона тёмного стекла. Оба были с притёртыми, крепко сидящими пробками, оба фонили магией защитных чар и оба ничем не выделялись на общем фоне.

Кроме разве что двух ленточек: изумрудная для антидота, бордовая для самого зелья. Всё ж мы, алхимики, народ не гордый, зато честный. И по счетам платим исправно и сполна, в отличие от некоторых магистров и ректоров в одном неповторимом лице.

Однако, это вовсе не означает, что один раздутый от гордости индюк получил единственные копии моих записей и единственную порцию зелья. Как я не раз уже говорила, алхимики народ не гордый…

Но отличающийся хорошей памятью, отменным чувством чёрного юмора и вредной привычкой делать дубликаты собственных записей. Причём ещё и не в одном экземпляре. Увы, как показывает практика, лаборатория, даже сугубо личная, это такое место, где может произойти всё, что угодно. Начиная от взрыва, расплавившего котёл и всё, до чего дотянулась взрывная волна, заканчивая Концом Света в миниатюре.  И поверьте моему печальному опыту…

Записи в таких чрезвычайных ситуациях – это последнее о чём вспоминает алхимик, спасаясь бегством от надвигающихся проблем. А после третьего такого случая, испытанного на собственном теле и мозге (который благополучно вынесет руководитель лабораторной работы, доказываю всю непостижимость идиотизма болезного и его неприспособленность к осваиваемой науке), каждый адепт моего любимого и родного факультета Алхимиков и Зельеделов, приходил к одному, но весьма определённого выводу.

Если ты делаешь записи, делай их в нескольких экземплярах. А для надёжности не поленись и зачаруй парочку журналов, что бы один в комнате лежал, а второй в лаборатории. И в случае тех самых непредвиденных обстоятельства, все выкладки оказались в целости и сохранности.

- Это что? – полюбопытствовал Валесс, аккуратно постучав кончиком ногтя по плотной крышке флакона с зельем.

- Плод моих страданий, бессонных ночей и десятка литров успокоительного, что пришлось влить внутрь, дабы не прибить некоторых индивидов, активно мешавших мне работать, - беззлобно фыркнув, я щёлкнула Валесса по носу и пояснила в ответ на недоумённые взгляды. – То самое приворотное зелье, которое так успешно прошло испытание на Красноволосом Змие с факультета боевых магов.

- Магистр Ройс? – брови Гретх упорно поползли вверх и, чуть не потерявшись в волосах, замерли под небывалым углом, придавая лицу некромага комичное выражение.

- Должна же я была на ком-то протестировать новый рецепт, - развела руками, пихнув локтём посмеивающегося Валесса. Из всех присутствующих в подробностях то, что я видела в кабинете ректора, знал только он.

И только он слышал, какие слухи бродили по его родному факультету, будоража неокрепшие детские умы. А они были, надо признать, очень разнообразны и так богаты на фантазию, что слушая его рассказы, я порой терялась в догадках…

Это ж какими извилистыми путями ходит логика адептов и есть ли она вообще?! Потому как от предположения, что магистр, практикующий демонолог, призывая того самого демона, нечаянно перепутал слова заклинания и вместо малого боевого, вытащил в наш мир целую суккубу.

Магистр. Практикующий. Демонолог. Перепутал заклинание…

Я даже не знаю, что из этого абсурднее звучит и что надо выпить, дабы уложить всё это в единую цепь событий, да ещё и поверить в них?!

- Напомни мне никогда не брать из твоих рук никаких непроверенных зелий, - проворчала Аида, справившись с первым потрясением и, на всякий случай, отодвинувшись подальше от меня.

- Все-все зелья? – я заинтересованно наклонилась вперёд. Некромаг утвердительно кивнула. – Прям все-все? Даже если от них будет зависеть твоя магия, здоровье и дальнейшая счастливая жизнь, полная наматывания чужих нервов в клубок?

Гретх чертыхнулась и, бросив недружелюбный взгляд на посмеивающихся друзей, всё же проворчала:

- Ла-а-адно. Я не буду брать у тебя зелья, которые предварительно не проверят на ком-то ещё!

- С тебя поставка добровольцев, - пожала плечами, вновь устраиваясь поудобнее в объятиях боевого мага. Валесс только тихо насмешливо фыркал, прислушиваясь к нашему разговору.

- Договорились, - согласно покивала головой Гретх и тут же, невинно похлопав глазами, осведомилась. – Так какие ещё есть варианты действий? Вы не поймите меня неправильно, коллеги… Я бы с удовольствием выиграла Игры и утёрла нос всем этим снобам, выскочкам и себялюбцам. Но традиции, особенно такие, нарушать нельзя даже с точки зрения моего здорового чёрного некромагического эгоизма. И как нам быть?

- А если это… - МакГи поправила очки и робко улыбнулась, легонько постучав по столу, привлекая наше внимание. – А если не нашим не вашим?

- О, ребёнок дело говорит, - довольно потёрла руки Гретх, и отвесила подзатыльник открывшему, было, рот Ирису.

Не знаю, что хотел сказать химеролог, однако действия некромага пресекли все его попытки встрять в разговор одним многообещающим взглядом. А аспирант лишь ласково улыбнулась МакГи (отчего перекосило всех остальных) и приободрила её:

- Давай, колись, мелкота. Рассказывай, что пришло в твою умную, начитанную голову! А тем, кто меня под столом пнул, я при случае докажу жизнеспособность конечностей в отрыве от всего остального организма, - Гретх поморщилась, потирая пострадавшую конечность и по очереди сверля нас недовольным взглядом.

Однако невинные улыбки и совершенно недоумённые лица так и не дали ей повода усомниться в том, что мы к этому происшествию не имеем никакого отношения. И хотя она прекрасно знала, что всё обстоит с точностью да наоборот, придраться было не к чему. Пришлось Аиде проворчать себе под нос пару ласковых в адрес добрых друзей и верных товарищей и вопросительно уставиться на смутившегося герболога.

МакГи меж тем, хоть и освоилась в нашей компании, меньше стесняться от этого не стала. Правда, теперь уже не заикалась при каждом удобном случае и не боялась последствий от сказанного.

А ещё мелко мстила своим однокурсникам и пряталась за спины парней всякий раз, когда ей собирались устроить тёмную. Не то, что бы Макс и сама не могла за себя постоять, но широкая мужская спина, надёжно скрывающая тебя от посторонних глаз, это ведь куда приятнее.

- А если нам это… Успешно проходить испытание с самого начала… А под конец просто отдавать победу сопернику? – МакГи склонила голову набок, задумчиво покусывая кончик карандаша. Компактная, я бы сказала миниатюрная Мося, устроившаяся в горшке рядом с ней, согласно щёлкнула клыками.

Мы переглянулись. Идея была неплохой. Даже очень хорошей. Однако, как это исполнить, учитывая что никто из нас не умеет останавливаться на пол пути  -вот тут да, тут проблема. К тому же, откровенно сливать победу было несколько… Некрасиво.

И дело ведь не в том, что нам самим это не нравилось, а в том, что было несколько неудобно перед собственными учителями. В конце концов, те то прекрасно знают, на что способны их адепты и сдадут нас со всеми потрохами, коли заметят что мы специально подставляемся.