Однажды ночью с ним уже случалась подобная вспышка чувств, когда они с Кейсой сидели в обнимку в лесной избушке Агнесс. Тогда Найрад не придал значения внезапно всколыхнувшимся и также быстро успокоившимся чувствам, и даже грешил на то, что отшельница манипулировала его сознанием, но сейчас шаманки рядом не было, поэтому Найрад хотел удостовериться, что ему не померещилось.

В плане чувств Найрад был осторожен, словно дикий зверь, принюхивающийся к незнакомому предмету. Почувствовав что-то романтическое, он старался отмахнуться от этого, а если не удавалось сделать это с легкостью, тогда перекидыш вытаскивал грезы на свет и разглядывал со всех сторон, надеясь, что голос рассудка отпугнет невовремя ожившие эмоции. Чаще всего так и получалось, поэтому Найрад до сих пор оставался без пары.

Он оправдывал себя тем, что жизнь в бегах не располагала к романтическим отношениям. Сгрести пожитки в рюкзак и слинять из города намного проще, если ты один. Но порой сердце нестерпимо ныло, будто в нем засела заноза, когда он глядел на счастливые парочки.

Поэтому, когда сердце встрепенулось в очередной раз, Найрад решил не глушить на корню любовные порывы, а прислушаться.

— Ты ничего не делаешь просто так, — сказала Кейса, прищурившись.

— Давай сойдемся на том, что я заглянул, чтобы принести тебе кофе.

Сделав очередной глоток, девчонка чуть не поперхнулась.

— С чего это вдруг?

— Только не надо выставлять меня эдаким эгоистом!

— Если бы ты видел себя со стороны, то понял бы, о чем я.

— И как же я выгляжу со стороны?

— Как самовлюбленный нарцисс, — недолго думая ответила девчонка.

— Обоснуй, — заинтересовался перекидыш.

Кейса прошлась по палате, изображая горделивую выправку. Вскинув голову и выпятив грудь колесом, она посмотрелась в ладонь, словно в зеркало и актерским жестом поправила волосы.

— Совсем на меня не похоже, — фыркнул парень.

— Как же не похоже? На колени простолюдины! Я император мира!

— Только не надо припутывать сюда это. Ты знаешь, что я не стремился к нынешнему положению. Поклоны всего лишь издержки волчьего этикета, от которых я и сам не в восторге. Ну, не могут оборотни проигнорировать вожака на пике силы, понимаешь? Это не моя прихоть.

— Признайся, что тебе это льстит, — усмехнулась Кейса.

— Тебе не понять, ты же не волчица, — Найрад направился к двери.

— Но я хочу ею стать, чтобы понять, — Кейса догнала его, положила руку на плечо и выразительно заглянула в глаза.

— Возможно, когда-нибудь это случится, — туманно ответил Найрад.

— У меня идея! — воскликнула блондинка, — ты ведь смог увидеть мои воспоминания. Может, попробуешь показать мне свои?

Кейса взяла его за руку, кокетливо хлопая глазами, и улыбнулась.

Глядя на девчонку, он снова вернулся к мысли, что глупо давать волю чувствам, особенно когда речь шла о человеческой особе. Ведь в будущем это породит немало проблем.

— Не уверен, что получится. У тебя же нет сверхспособностей, — холодно протянул он.

— Попытка — не пытка, — не унималась Кейса.

— Вдруг это опасно? — попробовал отговорить ее Найрад, — человеческий мозг не рассчитан на подобные манипуляции с силой. Одно дело выудить картинку из памяти, а совсем другое туда ее вложить.

Судя по сияющим в предвкушении глазам, Кейсу было уже не остановить никакими доводами.

— Ты ведь почувствуешь, если что-то пойдет не так? — спросила девчонка.

— Конечно.

— Тогда какие проблемы?

— Хорошо, — согласился Найрад, — но, если возникнут сложности, я сразу же прекращу все попытки.

— Договорились, — просияла Кейса.

— Пошли ко мне в кабинет, — предложил перекидыш, — там нам никто не помешает.

— Сесть к тебе спиной? — спросила Кейса, когда за ними закрылась дверь.

— Да, — ответил Найрад, указав жестом на черный кожаный диван.

Девчонка уселась лицом к стене, забравшись на диван с ногами.

Найрад положил руку на ее плечо. Вторая ладонь скользила над ее головой, отчего волосы приподнялись и начали тихо потрескивать.

На этот раз девчонка не вздрогнула, когда перекидыш коснулся ее плеча. В который раз Найрад отметил, что Кейса была прохладнее, чем он сам. Порой ее руки казались холодными, словно лед. Не имея большого опыта прикосновений к человеческим женщинам, Найрад не знал, являлось ли это ее личной особенностью или же было нормой для людей.

Отмахнувшись от мыслей о видовых различиях, Найрад попытался нащупать блокатор мыслей, который самолично поставил на сияние девчонки вскоре после знакомства. Не так давно он снимал его, чтобы узнать, что Анти сделали с ней в плену, но спустя несколько дней блокатор снова благополучно прижился и замаскировался под переливчатое сияние ауры, лишившись своей изначальной формы.

Через пару минут ему удалось найти брешь в сверкающей оболочке, в которую забился магический симбионт. Найрад подцепил его и аккуратно извлек.

— Помнишь, как все было в прошлый раз? — поинтересовался перекидыш.

— Смутно, — ответила Кейса, — кажется что-то щекотало в области макушки, а потом я уснула.

— А в этот раз ты будешь бодрствовать, иначе у меня не получится отслеживать твое самочувствие. Если что-то будет беспокоить — сразу говори.

— Хорошо, — согласилась девчонка.

— Можешь сесть нормально, — сообщил перекидыш.

Блондинка опустила ноги на пол, а Найрад устроился рядом, касаясь ее плеча.

— Физический контакт нужен, чтобы мне было легче мониторить твое состояние. Закрой глаза. Я попытаюсь проникнуть в твои мысли.

Девчонка кивнула и последовала его указаниям.

Найрад потянулся к ней нитью сознания, однако вскоре сбился, начав думать совсем не о том.

«Так не пойдет», — мысленно одёрнул себя перекидыш, настраиваясь на рабочий лад.

Прохладное плечо и запах волос, щекотавших шею, увлекали мысли в другую степь. Парень уже было начал жалеть, о том, что согласился на игры разума с человеком, но коли пообещал, отступать было некрасиво. К тому же ему самому стало интересно, получится ли.

Наконец ему удалось сосредоточится и проникнуть в мысли Кейсы. С ней все получалось даже проще, чем с некоторыми сородичами. Девчонка не возражала против того, чтобы он копался в ее голове, и это здорово упрощало процесс.

Найрад попытался показать ей свои мысли. Открыться у него получилось со первого раза, только вот Кейса этого не заметила. Что, впрочем, неудивительно, ведь люди не умеют общаться телепатически.

Перекидыш немного опасался, как бы не девчонка не увидела лишнего, но так как он обладал преимуществом в силе, то мог показать только то, что хотел. Открываться полностью не обязательно. Кейса будет в восторге, если получится прочесть хоть что-нибудь, а знать подобные иерархические тонкости ей не к чему.

Но сколько оборотень не пытался наладить контакт, с ее стороны в эфире была тишина. Тогда Найрад попробовал один трюк, на который изначально делал