ходулях еще споткнешься. Дарья, вот нафига ты так оделась, а? Я тебя, например, люблю без косметики, растрепанной и в кроссовках.

   - Я всегда знала, что живу с извращенцем.

   - Кто бы говорил.

   Таксист удивленно поднял брови, когда из подъезда выскочил широкоплечий загорелый парень, на плече которого болталась милая нарядная девушка и колотила его кулаками по спине.

   - Поехали! - Артем впихнул Дашку на заднее сидение, сам уселся рядом.

   Когда молодые люди подъехали к коттеджу Влада, то первыми, кого они встретили, были Максим и Кристина. Они сидели на качелях, установленных во дворе дома Тристанова-старшего, и слушали iPod, деля наушники-капельки на двоих. Лицо Кристин было сосредоточенным, словно она изучала иноземное космическое сообщение, передаваемое землянам. Максим сидел, закрыв глаза и держа Кристин за руку.

   - По-моему, они играют здорово. Их сингл хорош, да? - Сказала девушка длинноволосому другу. Тот пожал плечами, но во взгляде его читалось одобрение.

   - В аранжировке чего-то не хватает. И с гитарными рифами беда. Вокал кое-где недотягивает. Но, надо признать, если Оскар выпьет больше, чем ему надо, он может придумывать отличные метал-тексты.

   - Ну и парни неплохо играют, - возразила Крис. Макс коснулся указательным пальцем кончика ее носа и назидательно сказал.

   - Змейка, я лучше знаю. Слушайся меня.

   - Ты в рабство ее еще не взял? - весело поинтересовался Артем сзади.

   - Она сопротивляется, - сообщил Макс. Он щеголял в черных брюках и такой же рубашке с серебристым драконом на спине.

   - Мама где? - Дашка за спиной Артема незаметно скорчила рожу Крис. Ей порой казалось, что Макс уж слишком опекает ее теперь уже окончательно лучшую подругу. Кристина скорчила рожицу в ответ, как раз в тот момент когда Максим обернулся к подруге и невольно вздрогнул.

   - Что? - язвительно спросила Дашка. - Онемел от такой красоты?

   - Я ей когда-нибудь язык откушу, - деланно пожаловался Артем. Крис хихикнула: эти двое постоянно ее развлекали.

   - Даш, твоя мама на втором этаже, скоро выходит.

   - А твой папа тут?

   - Он приедет вечером в ресторан.

   - Крис, пошли со мной, пусть эти двое нам перья перемоют.

   - Пошли, - с достоинством согласилась та. - Даш, а когда ты меня порадуешь свадьбой?

   Дарья хихикнула и оглянулась на парней. Те не слышали разговора, а вовсю болтали о чем-то о своем. И, кажется, Артем опять задирал Максима.

   - Кажется, это ты на днях обручилась, а не я. Ужас какой, чего вас на помолвку потянуло?

   Кристина заговорщицки прошептала подруге на ухо:

   - Ты же знаешь, Макс в карты проиграл и он из двадцати трех бумажек вытащил именно это желание. Глупенький мальчик Видартик, - она покровительственно посмотрела на длинноволосого, как-то по-особенному

   изощренно обзывающего Артема, переставшего ухмыляться.

   Дашка засмеялась. В каждой из бумажек хитрая Кристина написала одно и то же желание: "Провести помолвку со своей второй половиной". На желания играли вчетвером - как и всегда, на Дашкиной даче. Кристина кое-что удумала и сначала долго ныла Дарье, а та потом капала на мозги Артему, и в результате тот построил целую стратегию, как в дураках оставить именно Максима. Чтобы тот вытянул заветную записочку с нужным желанием.

   Когда подстава получилась, и Видарт сказал, что, так и быть, помолвка состоится, Кристина чуть ли не прыгала от радости. Она и не догадывалась, что хитрый гот упорно, не без хитрых манипулиций закладывал ей в очаровательную головку идею о том, что им неплохо было бы обвенчаться. Потому что жениться ему пока что еще не хотелось, а закрепить свое право на змейку очень требовалось.

   - И вы будете жить вместе? - девушки шагали ко входу в коттедж, по "английскому" газону. Весенний ветер ласково играл с волосами, гладил лица и приносил легкую спокойную радость. Бурный шторм успокоился и превратился в морской свежий бриз жизни.

   Кстати, парни честно рассказали девушкам о своей интриге со Славой. И те их простили.

   - Когда закончим с учебой - то да, - отозвалась Крис. - Это условие папы. Даш, серьезно, у вас свадьба будет?

   - Когда "оно" повзрослеет, тогда и будет, - несколько мрачновато сообщила девушка. Если честно, сама Дашка не прочь была бы примерить свадебное платье, но Артем пока что "включал дурачка". Парень инстинктивно опасался обручальных колец, хотя саму Дашку очень сильно любил.

   - Ой, мамочки! - Дашка вмиг забыла про разговор, так как из коттеджа как раз вышел Влад и придержал дверь, пропуская вперед Викторию. Дашкина мама выглядела совсем молодо в светло-бежевом костюме с юбкой до колен, новой прической и красивым макияжем. Да и Влад в белом костюме и черной рубашке, с гривой черных с проседью волос оказался ей под стать.

   - Виктория Константиновна, вы опередили Дашку, - хихикнула Крис.

   - Да не говори-ка, придется Артему выговор сделать. - Пошутила Виктория, опираясь о локоть Влада. - А где лимузин?

   - У ворот уже, - отозвался мужчина и рявкнул на весь двор. - Макс, Арт, поехали!

   - А зря вы выкуп не устраивали, - произнес подошедший Максим. - Как-никак, древний свадебный обряд. Нарушение традиций, не находите?

   - Я тебе на свадьбу, демоненок, такой выкуп устрою, - пообещал ему дядя, - что его транслировать на полгорода будут по местному тв.

   - Искры из твоих глаз напоминают мне молнии, - усмехнулся молодой человек. - Зевс, воистину. Такой большой и грозный. Только почему, - тут Видарт извлек на свет небольшую бархатную темно-синюю коробочку, в которой лежало два дорогих кольца из платины, - почему твоя будущая супруга не доверила тебе нести кольца, дядюшка.

   Владислав Сергеевич неодобрительно покосился на племянника. А Виктория Константиновна, звонко рассмеявшись, потрепала будущего супруга по волосам:

   - Прости, милый, Максиму я доверяю больше в таких вопросах.

   Тот только улыбнулся краешком губ. К женщине за год он успел по-своему привыкнуть. По крайней мере, у них получался неплохой тандем против дяди.

   После того, как все присутствующие погрузились в лимузин, они направились в ЗАГС, где будущих мужа и жену ожидали близкие родственники и друзья.

   Церемония прошла быстро, но очень трогательно. И, честно говоря, совсем уже взрослые Виктория и Влад