Я осторожно шагнул вперёд. Ближайшие скелеты дёрнулись, но сразу остановились. Отлично. Маска не подвела, хотя трещина по-прежнему слегка фонит. Причём изменение в потоках энергии нежить ощутила, но понять не смогла. Значит, критического мышления, вложенная в кости поведенческая программа не предусматривает. Подумав, я вернулся и стал тщательно накачивать в середину коридора Силу Тьмы. Надеюсь, полных глупцов в рейде нет, и никто в неё не сунется. Нет, не умрут, но хороший ожог кожи заработают.

Спустя время, убедившись в достаточной плотности магической завесы, я вновь шагнул в зал, прикидывая количество противников. На самом деле маска лишь приятное дополнение, намекающее, что в одиночку можно обойтись и без боя. Однако не будь Сила Смерти для нашей личности родной, то нападение бы последовало незамедлительно. Не скажу, что сначала это вызовет проблему, но определённые сложности возникнут. Залов через двадцать точно. Даже с учётом отдыха и запасов еды в пространственном кармане.

Дальнейшее спрогнозировать несложно. Отсутствие нормального доступа к Тьме и Свету быстро приведёт к истощению. А бродить в поисках лестницы можно долго. Уже оставив позади себя трупы всего класса. Потом погибнуть самому. Причём помимо потери тела велик шанс полного развоплощения из-за невозможности перейти на Изнанку в столь плотном потоке якобы чужеродной Силы. Про небесный План тем более говорить не стоит.

Почему именно такой сценарий выстраивается у меня в голове? Конечно, я ещё не спрашивал перепуганного своим поступком Шикки, где он узнал про кристалл. Но ощущение созданной для одного юного демона/ангела/полубогини (нужное подчеркнуть) ловушки уже приобрело весьма чёткие очертания.

Особенно после того, как первый и самый простой вариант действий – пробить потолок комнаты, а затем подняться по стволу шахты, был пресечён нарастающим ощущением опасности, заставившим буквально вышвырнуть из лифта одноклассников. Последующий грохот, с вновь опустившейся плитой входа и дрожью каменных стен, дал единственный ответ – шахту завалило. А наконец-то проснувшееся предчувствие откровенно намекнуло, что попытка поработать горным комбайном ни к чему хорошему не приведёт. Ловушка захлопнулась.

Только вот пришлыми демонами тут как-то не пахло. Не работают в Преисподней с другими энергиями Спектра. Приснопамятный кукловод, о котором я и думать забыл? Но вроде убить нашу личность он никогда не пытался. Тот самый неизвестный, подсунувший кинжал Фалиону? Здесь вероятность гораздо выше. Особенно учитывая характерную информированность, включая поведенческие реакции цели и окружения. Хотя не исключён вариант моей излишней мнительности. Нам просто катастрофически не повезло.

Впрочем, гадать нет смысла. Тем более времени. Выбираться надо! Для начала слегка расчистить путь, посмотрев, что там дальше. Конечно, управлять Силой Смерти, как «основа», я особо не могу, но здесь хватит даже самого простого действия. Путешествие по Мёртвому Лесу ещё не забыто.

И я стал усиливать взаимные потоки серой энергии, идущие в тело и из него, распространяя это движение на всю развернувшуюся ауру. Ну а потом… не торопясь, побежал, оставляя за собой опускающийся на пол прах. Игры действительно закончились.

Где-то в Катакомбах.

– Получается, здесь было пусто?

– Да, Дорик. В каждом помещении, куда я заглянула, никакой нежити нет.

Святая правда. Все рассыпались в прах. Хотя местами наконец-то пришлось поработать кулаками. Слишком велика оказалась насыщенность костей Силой Смерти, и разваливались несколько обнаруженных гигантских скелетов крайне неохотно.

– Ребят, не отстаём! Заблудившихся искать не буду.

Впрочем, они сами прекрасно понимают. К тому же, несмотря на мои ожидания, лабиринт оказался не слишком запутанным и не очень большим. Потеряться сложно. Как минимум, первая часть вероятной ловушки откровенно слабовата.

– Хозяйка, мне страшно.

Не удивительно. Я тоже что-то неприятное ощущаю, но определить причину не могу. И вот это слегка тревожит.

– Возвращайся в тень.

– Не хочу.

Замечательная логика ребёнка во всей своей красоте. Идёт, вцепившись в руку, боится, однако любопытство перевешивает. Заодно лисичка демонстрирует полностью проступившую особенность фамильяров – сообщать о своих ощущениях. Очень полезную, если правильно слушать. Ладно, пусть поиграет в обычного разумного. Тем более по теням, кроме хозяйской, Лаки не поскакать. После первой же попытки вылетела с воплем от боли. Пришлось успокаивать.

Зато сразу поняла мои слова о разной энергетической насыщенности материальных объектов и соответствующей им возможности перехода по Границе мира, используя изменение в когерентном излучении световых волн, как определение своего местоположения в трёхмерной системе координат. Наверное.

– Ой, смотрите, сколько в этом зале кристаллов!

– А тут целые гроздья мха! Давайте…

– Ко-ош!

– …Извини, Принцесса.

Куда им ещё? На шею связками вешать?! И так почти всё из рюкзаков выкинули, заполнив до предела найденными растениями и друзами, радуясь, что они такие лёгкие. Теперь вот на меня посматривают. Обойдутся. Говорить, что сам набил инвентари Меток с пространственным карманом, не собираюсь. Причём, припомнив классификационный справочник, самыми ценными вариантами. С десяток Чёрных Грибов там тоже в наличии.

Кстати, сундуки с «сокровищами» в залах стояли. Красивые такие. Только совершенно пустые. И до меня их, похоже, никто не открывал. Некоторые полностью мхом заросли. Так что пришлось обойтись им и кристаллами, густо усеявшими все углы. Жаль место быстро кончилось. Конечно, можно было ещё больше засунуть, только вот, по моему мнению, я ещё снаружи оставил лишнее, а еду не тронул и остальным запретил. Через неделю спасибо скажут. Это если ошибся и впереди нас не ждёт долгожданный выход на поверхность.

– Ого!

– Вот это да!

– Круто!

Согласен, впечатляет. Последний широкий зал не имел четвёртой стены, открывая вид на большой провал. Неплохо просматриваемый, поскольку был почти сплошь усыпан пятнами светящегося мха. От нас и выше его форма имела чётко выраженный конус, быстро сужающийся к верхней части. Ниже уже непонятно. Всё терялось в серой дымке от слишком концентрированной Силы Смерти. С глубиной тоже интересный вопрос. Звука от выломанной и брошенной напольной плиты я так и не услышал, хотя очень старался. В общем, лучше не падать и предчувствие активно соглашалось. Что же касается дальнейшего пути, то…

– Смотрите, лестница!

Верно. Самое важное на текущий момент. Мимо нашего зала по стене провала шёл узкий карниз, постепенно поднимающийся по спирали вверх. Вниз тоже опускался, но это направление по понятной причине не интересовало. Сначала он меня немного смутил. Уж больно выглядел хлипким. Но присмотревшись и пробежавшись, я успокоился. Здесь явно поработал очень хороший Маг Земли, буквально выдавивший небольшую часть скалы, сформировав на ней ступеньки. Не обвалятся и ширина вполне нормальная. Наклон тоже не мешает. Если всем обвязаться верёвкой да периодически вбивать страховку в стену, то совсем безопасно станет.