— Мне нужно с вами поговорить, — сказала она женщине.

Алабай тут же гавкнул, и Леля пошатнулась. Не от страха, как можно было бы подумать, а от неожиданности и от звуковой волны, которая просто оглушала.

Когда пес гавкнул, то Леле показалось, что у нее в голове раздался взрыв.

— Не бойтесь.

Круглая голова алабая доходила женщине до пояса, ноги были как ходули. Но Леля не испугалась. Алабай не желал ей зла, он просто поприветствовал гостью.

Сама Леля достаточно успела пообщаться с представителями этой породы и могла точно сказать, что алабай — это вам не кавказец. Вот те ребята суровые, разорвут на кусочки и будут считать, что правы, а алабай, невзирая на свой грозный вид, по сути, просто милая дурашка.

Да, они огромные, у них мощные клыки и слюнявые морды с коротко обрезанными ушами, но за этим всем кроется нежнейшее из сердец. Алабаи любят всех, а нежней всего коз и овец, что вполне разумно, потому что именно их по роду службы алабаям и полагается охранять. Но если таковых животных поблизости не наблюдается, то алабаи готовы любить всех других, кто находится рядом. Вот и эта махина, даром, что видит Лелю первый раз в жизни, а уже весело помахивает ей обрубком своего хвоста.

— Меня интересуют кони.

— Кони… Простите, но мужа сейчас нет дома.

— А кони? — разволновалась Леля. — Они у вас?

— Что бы вы хотели?

Вопрос поставил Лелю в тупик. Она бы хотела найти Малахита и Ветерка. Но поймет ли эта женщина, что хочет Леля?

— К вам вчера вечером должны были привезти двух лошадей. Они у вас?

Женщина покачала головой.

— Первый раз слышу.

— Но у вас есть конюшня?

— Нет.

— Могу я сама взглянуть?

— Простите, не поняла, — удивилась женщина. — На что взглянуть? Я же сказала, что конюшни у нас нет.

— А лошади? Они должны были быть у вас!

— Что-то я совсем запуталась. Сейчас я позвоню мужу, может быть, он что-то про это знает.

Она и впрямь набрала номер мужа.

— Алло, Брама, тут девочка спрашивает своих лошадей. Говорит, что их вчера вечером должны были к нам привезти. Да? Ах, вот как! Я даже не знала. Хорошо, я так ей и скажу.

Леля в страшном нетерпении ждала, когда женщина закончит разговор.

— Действительно, один знакомый договаривался с моим мужем, он должен был привезти двух лошадей. Но сначала речь шла всего об одной ночи, на это муж был согласен. А потом речь пошла о целой неделе. Держать неделю двух лошадей у нас во дворе немыслимо. И муж дал отбой. Тогда договорились, что этот человек поставит своих лошадей у нас на пару часов, но и этого не понадобилось.

— Так лошадей тут не было?

— У нас в доме — нет.

— А как его зовут? Этого приятеля вашего мужа?

— Георгий.

Георгий — это Жора. Наверное, тот самый Жора, который сопровождал Козюпу.

— А как его найти? — еще сильней разволновалась Леля. — Мне это необходимо знать!

— Это у мужа надо спросить.

— Спросите! — взмолилась Леля. — Пожалуйста!

Но муж на этот раз ответил совсем коротко, даже не ответил, а попросту рявкнул:

— Я занят!

И бросил трубку.

Женщина растерянно развела руками.

— Не знаю, чем вам и помочь.

— А вы сами знаете этого Жору? Что он за человек? Хороший? Плохой?

— Пару раз появлялся. У меня создалось впечатление, что он какой-то скользкий. Глаза отводит, прямо никогда не смотрит, взгляд такой, шарящий по сторонам, словно смотрит, чего бы ему стянуть. Мне он не понравился.

Леля воскликнула:

— Точно! Это он и есть! Неприятный тип! А что за дела у вашего мужа с этим Жорой?

— Не знаю. У нас так заведено: я в дела мужа не суюсь, он в мои не лезет.

— Значит, чем Жора занимается, вы не знаете?

— Как я понимаю, всем понемногу. Он и охранником где-то подрабатывал, и собак разводил, и животных дрессировал, и вроде бы даже в тюрьме сидел.

— А фамилия его? Адрес? Может быть, вы с ним видели вот этого человека?

И Леля показала фотографию Козюпы.

Женщина рассмотрела ее внимательно, а потом сказала:

— Кажется, я этого человека видела на одном из видео, которое у моего мужа в телефоне. Не поручусь, что это именно он, но возможно.

— Ой, когда же ваш муж-то вернется? Мне с ним позарез поговорить нужно.

— Вернется поздно.

— Я буду ждать!

— Может, он лишь к утру приедет. Если хотите, оставьте мне свой номер телефона, муж вам перезвонит, как освободится.

— Пожалуйста! Умоляю! Сделайте это!

Женщина кивнула, алабай гавкнул, телефонный номер Лели перешел из рук в руки. На этом и простились.

Леля поблагодарила водителя Андрея за помощь и отпустила его. Больше он ей ничем помочь не мог. А сама Леля вызвала такси и отправилась назад к мужу. Но по дороге она передумала.

— Заедем еще в одно место, — попросила она шофера.

Тот разворчался, что о смене маршрута нужно договариваться с диспетчером, боялся прогадать. Но лишняя купюра мигом заставила его сменить гнев на милость.

Просто удивительно, до чего магическое действие производят деньги на некоторых людей. Галина, та тоже моментально забывала обо всем на свете, стоило перед ее взором провести заветной бумажкой с водяными узорами.

Леля даже задумалась, не познакомить ли этого таксиста с Галиной, но быстро передумала, не тот уровень: на заурядного водилу Галина и не посмотрит. Ей подавай принцев с замками, вот только очереди из принцев к Галине в опочивальню что-то не видно.

В последнее время был у нее один Валентин Петрович, важный господин с таким вместительным пузом и такой жирной ряхой, что сразу же становилось понятно: либо большой начальник, либо вовсе депутат, слуга народа. На принца Валентин Петрович смахивал лишь толщиной кошелька, но Галине этого было вполне достаточно. Она никаких изъянов у своего кавалера не видела. И даже наличие у того законной жены Галину не смущало. Она была твердо уверена, что сумеет увести Валентина Петровича из родного стойла. Но что-то у них не заладилось. Галина осталась одна, а Валентин Петрович исчез, словно его корова слизнула.

Так в своих мыслях Леля и доехала до места.

Доехала, вышла и ахнула. Вместо их любимой конюшни, где столько лет стояли в холе и неге их кони, было пепелище. Ну, не совсем пепелище, но выглядело это столь чудовищно и неожиданно, что у Лели глаза полезли на лоб.