— Со мной все хорошо. Уверяю вас, — произнесла я, слегка потупив взгляд, как и положено воспитанной леди.

Но меня  как магнитом тянуло посмотреть на него. Разве я могла устоять?

Мы стояли и смотрели друг на друга. Мой любимый мужчина, тот ради которого я вернулась в прошлое. Неужели у нас есть шанс на счастливое будущее? Я боялась в это поверить, но мои ощущения твердили, когда Маркус заинтересовался мной. Причем настолько, что даже забыл куда шел до этого. Казалось, рядом с Марком моя слабенькая ментальная магия позволяла немного больше, чем с другими. И сейчас я купалась в необычных для меня эмоциях. Любимый мужчина видел во мне женщину. Окрыленная новыми ощущениями, я была счастлива как никогда.

— И почему я не могу просто так на улице познакомиться с понравившейся девушкой? — пробормотал мой мужчина, я же лишь вопросительно посмотрела на него. — К демонам правила поведения! С этой минуты я ненавижу этикет! — довольно резко добавил он.

— И почему я не могу просто так на улице познакомиться с понравившейся девушкой? — пробормотал мой мужчина, я же лишь вопросительно посмотрела на него. — К демонам правила поведения! С этой минуты я ненавижу этикет! — довольно резко добавил он.

— Мы привержены традициям нашего общества, лорд… — тихо заметила я, делая шаг в сторону от Марка. — И вы хорошо знаете, что иначе невозможно… — медленно добавила я, отступая ещё немного. — Как бы нам не хотелось иного...

— О нет, скажите, хотя бы свое имя, прекрасная незнакомка! — выпалил он. потянувшись ко мне рукой.

Но я сумела увернуться от таких желанных объятий, подумав, что моему герцогу хватит на сегодня женского внимания. Пора показать ему, что я так просто не дамся на его льстивые слова.

— Могу лишь пообещать, что очень скоро мы вновь встретимся, мой лорд, — загадочно улыбнулась я, и забежала за угол дома, где тут же использовала портальный камень, поблагодарив мысленно Карри за то, что сунула его мне в последний момент моего побега от Алана.

***

— Хорошо прогулялись, леди Риана? — услышала я тут же саркастический голос охранника, стоило мне перенестись домой.

— Извините… Но одной так замечательно было пройтись по магазинчикам… — медленно прошептала я, скорчив виноватую моську. — Что я не могу одна выйти из дома?

— Значит, вы решили, что были без сопровождения? — многозначительно произнес дракон, с иронией подняв бровь.

— Но разве это не так? — озадаченно спросила я, ведь была уверена в том, что целых три часа в гордом одиночестве покупала себе одежду.

— Это далеко не так, леди, — улыбнулся мужчина.

— Но, Алан! — от злости топнула я ногой.

— Не ругайтесь, Риана, не стоит. Дело в том, что вам в охранники досталась элита секретной полиции. Нас ещё называют “Тени”, — больше запутал, чем объяснил мужчина.

— То есть?

— Мы умеем становиться невидимыми. По сути, сливается с тенью, хотя это и не так, — ошеломил меня дракон сказанным. — Не могу рассказывать вам всё подробно. На разглашении тайны Теней строжайший запрет.

— Значит и Карри так же? — спросила я, уставившись вроде бы на обычного дракона в человеческом обличии.

— Верно, она первая женщина, которая этого удостоилась, — пояснил Алан.

— Невероятно… — прошептала я, вспоминая что-то в моей новой памяти. — Как я не поняла этого раньше? Ведь у отца и брата именно такие охранники. Я часто ощущала чье-то присутствие, знала, что этот кто-то рядом, но…

— Но не могли о нас ничего даже подумать, — вновь ошеломил меня Алан. — На тех, кто охраняет самых высших лиц королевство стоит дополнительный отвод глаз. Нас и не видно, и не слышно. Мы как будто не существуем.

— Как же всё удивительно, — размышляла я, разглядывая своего странного охранника.

— Хорошо погуляли, Риана? — услышала я голос демоницы.

— Как мне казалось, замечательно, — не очень довольно ответила я, развернувшись к девушке. — Кстати я встретила Марка Уорда, — с улыбкой поделилась я. — И самое важное, он не узнал меня!

— Так и есть, — согласился охранник, который как оказывается, был невидимым свидетелем моей встречи с любимым. — У него похоже крышу снесло от леди Рианы, — многозначительно добавил этот… нехороший дракон, которого я сейчас сверлила злым взглядом. — Не ругайтесь, дорогая хозяйка, вы же понимаете, что я выполняю свою работу, суть которой постоянно быть рядом с вами. Мы защищаем вас, я днем, а Карри ночью.

— Почему? Зачем? — только сейчас до меня дошло, что просто так отец не стал бы прибегать к таким серьезным шагам. — Что-то произошло? — тревожно выпалила я, не отрывая взгляда от охранника.

****   

Тем вечером мне так и не рассказали причины усиления моей охраны, как я ни пытала Алана и Карри. Через полчаса поняла тщетность своих действий. И тогда я решила связаться с Леонардом, в надежде выяснить у него хоть что-то. Но брат лишь прислал сообщение ночью, что сильно занят.

Появился он у меня ранним утром, и стоило мне его увидеть, как я тут же поняла, дело было не в простой загруженности нашего кронпринца.

— Что произошло? — выпалила я, помогая сесть почти белоснежному Лео в кресло.

— Я могу доверить лишь тебе, Ари… — еле слышно проговорил он. — Никто не должен знать о моем ранении… Особенно отец… Не хочу его подставлять... Пока не надо ему ничего знать… Сегодня ночью я был неосторожен… Они меня увидели… Мальчика удалось спасти, но сам я умудрился  получить отравленный дротик… — с трудом рассказывал брат. — Это редкий яд лиротиаки… Все имеющиеся у меня противоядия бесполезны… Сумел лишь определить сам яд, и всё… Надеюсь, ты справишься с ним… Иначе… — почти шептал он из последних сил.

Не знаю, как сумела себя взять в руки, но мне удалось отринуть бушующие чувства. Я была обязана помочь Лео! О другом варианте не могло быть и речи.

— Карри! — крикнула я девушке, которая как обычно спала в соседней комнате. — Срочно зови Алана! Нужно перенести Лео на кровать, — проговорила я уже появившемуся в дверях охраннику.

— Что за?.. — прошептал он какое-то ругательство. — На этот раз они все же достали Его Высочество, — рычал дракон, с помощью магии перенося почти бездыханного принца.

— Что ты этим хочешь сказать? — спросила я мужчину, от волнения перейдя на “ты”.

— Он с группой агентов тайной полиции выслеживает темных магов, которые крадут детей. Большего сказать не могу, — быстро произнес Алан. — Лишь одно знайте, Леонард так просто не попался бы им. Видимо шпионов темных магов больше, чем хотелось бы. Думаю, по этой причине он появился здесь, не доверяет никому. Понимаю, что необходимо охранять вас, Риана, но жалею, что не был сегодня ночью рядом с принцем, — мрачно добавил он и тут же задал вопрос: — Что будем делать?