Я уже прикидываю, что количество едоков значительно увеличилось - кроме Андрея старшего и младшего надо и Настю с Марфушей накормить, да и назавтра грузчикам что-то оставить, да еще кто может в гости зайти - вон как пригодился мой борщ и блины- хорошо, что я всего побольше наготовила.

С руками, полными корзинок и пакетов, мы идем на выход. Ставлю поклажу на землю и вижу, как к моему помощнику непонятно откуда приближаются такие же грязные и оборванные мальчишки и ждут, когда я ему заплачУ, явно с целью отобрать заработанное.

Они обступили нас со всех сторон, и я почувствовала себя довольно неуютно и поняла, что надо вмешаться, но пока не знала, как. На мое счастье я увидела нашего полицмейстера, Егора Фомича, который рассекая толпу, как большой корабль,плыл в нашу сторону, но пока не видел нас, так как толпа загораживала.

Пацаны, увидев полицмейстера, вдруг исчезли, как и не было. Я обратилась к мальчику:

- Как тебя зовут?

- Сенька, Семен.

- А где ты живешь, Сенька-Семен?

- Да в приюте у сестер милосердных.

- Ты сирота?

- Ага, папка с мамкой померли, только я и сеструха маленькая остались. Если бы не Дашка, я бы давно сбежал, скучно там в приюте, только молиться и заставляют, а боле ничаво.

- А мальчишек ты знаешь, которые к нам подходили? Чего они хотели?

- Да знамо чаво, деньги отобрать хотели. Вы не подумайте чаво, нас монашки отпускают в город, вот я на рынке какую-никакую деньгу и зарабатываю.

- Ну да, так я и поверила- отпускают тебя, удрал небось,- улыбаюсь я про себя.

И вздыхаю, хотя и говорила моя коллега в таких случаях: " Всех котят не подберешь, всех сирот не усыновишь", но и пацана жалко, делать что-то надо.

Но пока стоит осмотреться, все уточнить и обдумать- жили же эти дети как-то и без меня, нельзя разрушать то, что и так работает- другое дело, можно эту работу улучшить.

Размышляя так, мы продвигались к выходу и вдруг я почувствовала прекрасный запах свежего хлеба - это пахло из маленькой лавочки, почти не заметной среди других больших. Я не могла пройти мимо и зашла туда - а там - булочки, батоны, кирпичики хлеба, баранки, пирожки - и все это благоухало так, что сразу есть захотелось. Сенька тоже зашморгал носом и сглотнул голодную слюну.

- Вот здесь мы и отоваримся на всех,- решила я.

Нам навсречу вышла маленькая женщина, сама похожая на булочку- мягонькая, румяная, с глазками- изюминками.

- Что угодно вашей милости,- спросила она, а я подсчитывала, чего и сколько нам угодно.

Итак, корзинка с хлебом, булочками и пирожками- для нас, такая же - в приют, еще одна - для мальчишек с рынка, одна - в лечебницу и одна на запас, не съедим, так понадкусаем, а лучше - в стазис уберем.

Так я и озвучила свой заказ, добавив, что один пирожок с мясом можно дать сразу - для мальчика, который вместе с хозяйкой смотрел на меня с большим удивлением. А я добавила- гулять, так гулять:

- Вот этот молодой человек будет приходить к вам через день и забирать такие же корзинки и относить по адресам, которые я скажу.

Хозяйка заохала, что у нее запасов немного, да и корзинок не хватит, но я, уточнив, знает ли Сенька, где можно купить корзинки, дала ему монету и отправила туда.

Пока хозяйка складывала припасы в имеющиеся корзинки, я оглядела булочную. Было очень чисто и аккуратно, все стояло на своих местах, хотя помещение было небольшим, тесноты не чувствовалось - так все продумано было. Недаром я здесь тормознула, совсем не зря, моя интуиция меня не подвела.

Вот и Степка примчался, но хозяйка подняла на меня глаза - булочки сегодняшние кончились, остались только вчерашние. Чтобы показать, насколько они мягкие, мне вручили для дегустации одну такую - никакой разницы я не почувствовала, все очень вкусно, но совестливости хозяйки порадовалась.

Так что в корзинку отправились и вчерашние, и даже две позавчерашние булочки, которые просто забылись где-то в углу. Спросив, сколько я должна и получив в ответ тихое: " Три рубля", я подала десяти рублевую банкноту и сказала, что это расчет за сегодняшний заказ и два следующих. Хозяйка подняла счастливые глаза и спросила:

- Так вы в самом деле будете брать у меня булочки?

А я, спохватившись, спросила:

- Извините, как ваше имя- отчество?

- Матрена Матвеевна я, Маркова.

- Сплошное МММ получается, но вкладываться сюда можно и нужно,- опять подумалось мне из другой жизни. Эти мысли уже меня не удивляли, а веселили и развлекали.

- Матрена Матвеевна, дорогая, я не шутила и в самом деле буду брать вашу продукцию Меня даже удивляет, почему у вас так мало покупателей, ведь булочки у вас замечательные?

- Да как-то все в большие булочные идут, а мою лавочку и не видно особо, вот только соседи да знакомые ко мне бегают, да мальчишки с рынка, я их подкармливаю, как могу.

Мальчишек подкармливает- вот это молодец, сейчас я про это и поговорю.

- Вот одну из корзин и будете мальчишкам отдавать, а как деньги кончатся, отправите их ко мне, я им скажу, где живу.

А сама подумала- зачем я буду ждать грузчиков, котрые привезут мне кровать, когда есть мальчишки- уж как-нибудь они справятся, тем более, как я поняла, кровать разборная, да и подзаработать им будет возможность.

Итак, вместе с Сенькой-Семеном и кучей корзинок, которые мы перетащили только за два раза, мы выходим из булочной. Ставлю корзины опять на землю и разгибаюсь от тяжести.

Теперь бы найти какой-нибудь транспорт, но видя наши затруднения, транспорт находит нас сам - к нам подъезжает небольшая коляска, которой управляет молодой мужчина. Я обращаюсь к нему:

- Это чудо, что вы нас увидели!

- Да не чудо, а парень ваш, это он меня позвал,- и я вижу улыбающегося Сеньку, который уже сидит в коляске. Заносим вместе все корзинки, можно бы и ехать, но надо договориться с пацанами насчет кровати. Но где же они- а вот, в сторонке стоят, поглядывают.

Выхватываю взглядом самого главного- вот он, в середине стоит, он и повзрослее, да и поувереннее других выглядит.

- Молодой человек,- обращаюсь я. А когда он оглядывается в недоумении, повторяю:

- Это я к вам обращаюсь. Мне нужна помощь, за которую я заплачу.

Тут в его взгляде появляется интерес, а продолжаю:

- Я купила кровать в мебельном магазине, но ее некому доставить- все грузчики заняты. Она разборная, так что грузить будет не так тяжело. Поможете мне? Тогда подходите примерно через полчаса к мебельной лавке, я туду подъеду. А это всем вам- и я протягиваю мальчику корзину с булочками. Пока он стоит с обалдевшим видом, повозка трогается, но я успеваю крикнуть:

- Я буду ждать в лавке!