Дэн открыл сообщение. От отца… Дэн неоднократно получал от него эсэмэски. Благодаря им мальчик почти поверил, что отец не погиб в пожаре вместе с матерью, Хоуп Кэхилл. Однако не все было так просто. Дэну очень хотелось считать его хорошим человеком и любящим отцом, но при этом он подозревал самое страшное. Вдруг его отец и есть Веспер-Один?

Если он остался жив и смог выбраться из горящего дома, который подожгла Изабель Кабра, то бросил жену (мать Дэна и Эми) в огне. А такого не прощают.

Артур Трент имел степень доктора наук по нелинейной динамике и теории квантового поля. Дэн понятия не имел, что это значит, но предполагал, что отец был очень умен. Также он вступил в организацию Весперов, которую считал чем-то вроде тайного общества без претензий на мировое господство. Он бросил военное училище в Уэст-Пойнт и получил задание выследить Хоуп Кэхилл, а потом вскружить ей голову. Неожиданно Артур узнал страшную правду про Весперов. Вдобавок он сам влюбился в мать Дэна. И это было по-настоящему. Он тут же порвал с Весперами и провел остаток жизни, скрываясь от них вместе с женой. Весперы решили, что их предали, и жаждали крови.

Это была лишь версия. И все же Дэн не мог отделаться от ощущения, что им играют. Он подозревал, что его отец – негодяй, который продолжает работать на Весперов.

«Приготовь сыворотку, сын. Возможно, только с ней нам удастся победить».

Дэн долгое время собирал ингредиенты, необходимые для изготовления эликсира. Он покосился на свой рюкзак. На дне лежала серебряная фляжка с тем, о чем просил отец.

Он быстро напечатал ответ.

«Перестань мне писать! Если ты жив, то бросил маму умирать в огне. Я тебя ненавижу!»

Ответ пришел почти сразу.

«Я пытался ее спасти. Я и сам сильно обгорел при пожаре. Мне пришлось прятаться от Весперов. Сейчас я работаю против них вместе с тобой, сын. Хотел бы я представить тебе доказательства, но не могу. Я не виню тебя за подозрительность. Мы с мамой научили тебя самостоятельности и осторожности. Что бы ни случилось, я люблю тебя и твою сестру. И готов на все, чтобы вам помочь. Надеюсь, однажды мы будем вместе!»

Дэн прочел сообщение, и глаза его наполнились слезами.

Он долго думал, прежде чем написать ответ.

«Все готово. Я не подведу тебя. Дэн».

Ему очень хотелось написать «с любовью, Дэн», однако он так и не смог. Мальчик покачал головой. Жизнь – сложная штука.

Отец ответил почти сразу.

«Отличная работа, Дэн! Я люблю тебя. Надеюсь скоро увидеть тебя и твою сестру. Папа».

Дэн поспешно напечатал:

«Ладно, но если вдруг ты окажешься Веспером – тебе не жить!»

Дэн убрал мобильник и снова посмотрел в окно. Уже стемнело. Поезд замедлил ход и огибал горы, словно огромная змея. Потом он въехал в тоннель, и стало еще темней.

– Мы должны собраться и обсудить, как бы нам навешать мерзавцам Весперам, – подала голос Эми.

– Почему бы и нет, – кивнул Дэн, изо всех сил стараясь не смотреть на рюкзак с фляжкой.

Эми взяла телефон и отправила сообщение братьям Розенблюм. Вскоре послышался стук в дверь. Эми открыла и впустила Джейка с Аттикусом.

– По всей планете творится что-то несусветное, – заметил Аттикус. – Самолеты не летают. Военные встали на уши – опасаются, что боевые корабли с компьютерным наведением и ядерные ракеты выйдут из-под контроля.

– Из-под контроля? – испуганно воскликнула Эми. – Ядерные ракеты?

– Ну, в наши дни все системы управляются компьютерами, – пояснил Аттикус. – А техника особенно чувствительна к изменению геомагнитных полей. Поэтому вполне могут произойти незапланированные запуски.

– Будем надеяться, что этого не случится, – вздохнул Джейк. – У нас и так проблем по горло.

Эми ласково ему улыбнулась, и Джейк влюбленно на нее посмотрел.

Дэн заметил их переглядывания и наморщил нос. Нашли время!

– Ладно, мы собрались обсудить план действий на Западном побережье. Надо всего-навсего пересечься с остальными нашими, найти заложников, пока их не убили, обнаружить Машину Судного дня, уничтожить ее, схватить Веспера-Один и всю его команду. У кого-нибудь есть дельные мысли? Ну же! Делов-то – начать и кончить!

– Твой сарказм неотразим, Дэн, – заметила Эми. – В одном ты прав – нам действительно нужен хороший план.

Она перевела взгляд на Джейка. Ему очень хотелось ее порадовать, поэтому Дэн живо представил: Джейк напяливает плащ супермена, заключает Эми в крепкие мужские объятия и несется впереди поезда.

Вместо этого Джейк сказал:

– Эми, зачем нам вообще план?

Этого Дэн никак не ожидал. Остальные, впрочем, тоже.

– Как это? – нахмурилась Эми.

– Неизвестно, что там будет. Представь, мы разработаем подробный сценарий, а потом выяснится, что все совсем не так, как мы ожидали. Мы растеряемся и все испортим. Думаю, лучше провести разведку на месте и сориентироваться по ходу дела.

– Мы что – сунемся туда вслепую? – возмутился Дэн.

– Ничего подобного, – терпеливо ответил Джейк. – Я веду к тому, что и мы будем гибкими. Запутаем противника. Подстроим план под обстановку, а не наоборот.

– Отличная мысль! – воскликнула Эми и снова ласково улыбнулась Джейку.

Дэну эта идея тоже понравилась, но он ничего не сказал, потому что его мутило от одного вида влюбленных голубков.

«И что все находят в этой любви?»

* * *

В двух купе от них тоже обдумывали планы.

Изабель Кабра сидела в кресле и смотрела в окно. Сын Иан был снова на ее стороне. Даже если он пытается ее обмануть, это не имеет никакого значения. Все идет по плану. В отличие от Эми и Дэна она прекрасно знала обстановку. Отмена полетов ей здорово досадила, однако с этим ничего не поделаешь.

Изабель вспомнила, что едва не убила Эми Кэхилл, и выругалась. У девчонки больше жизней, чем у кошки!

Изабель понятия не имела, что Эми Кэхилл сидит в двух шагах от нее и размышляет, как бы ей победить Кабра и остальных Весперов.

Впрочем, Изабель недолго предстояло оставаться в неведении.

Иан Кабра медленно брел по темному залу. Его вели к сестре, к Натали. Иан был весь на нервах: мать смертельно больна, вдобавок приказала ему убить человека. Он не видел сестру целую вечность, и вот наконец они встретятся! Тут уж кто угодно занервничает. Иан глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки. В голове у него крутился план. С одной стороны, он был гениально прост, с другой – чрезмерно опасен.

Сыграть придется очень натурально.

Ему обещали, что им с Натали удастся поговорить наедине. Через несколько секунд распахнулась дверь, и Иан увидел сестру.