клиенты, — тут же как по волшебству рядом появился полный мужчина с тёмной бородой и хитрыми глазами. — Чем я могу вам помочь? У меня есть всё, что только вам может понадобиться. Самые ценные ингредиенты с северных гор. Части тел монстров, что водятся в наших землях. И даже их ядра, если они вас интересуют.

— Показывай всё, что у тебя есть необычного, свойственного только вашему королевству, — тут же взяла на себя инициативу Агни, выйдя чуть вперёд.

Я же стал изображать из себя телохранителя высокородной леди.

— Да-да, прошу, посмотрите, — мужичок тут же склонился, указав рукой на прилавки. — Поглядите, что у меня есть. Всё только лучшее. Свежайшие ингредиенты. Вот, посмотрите, это фиалка снежная, её лепестки отлично подойдут для косметических зелий благодаря её свойствам…

Продавец всё тараторил и тараторил, предлагая всё новые товары. Ну а Агни, не скупясь, тут же брала их. Впрочем, цены, похоже, были не особо завышены. Да и ингредиенты действительно были стоящими. Я бы, пожалуй, даже сам себе их прикупил. Разве что чуть подешевле… Но это не важно. Агни и самой было интересно, так что она даже не играла особо. Но вот, наступил тот самый момент, ради которого всё и затевалось.

— А где здесь келтег? — нахмурилась Агни, рассматривая витрину с минералами. — Насколько слышала, этот минерал крайне редок и встречается только в одном месте. Мне бы хотелось заполучить и его в свою коллекцию.

— Простите госпожа, к сожалению, у меня его нет, — склонился продавец.

— Что? — повысила она голос, грозно взглянув на собеседника. — Разве не ты только что разливался соловьём, что в твоём магазине есть всё, даже самые редчайшие вещи? Неужели ты решил меня обмануть?

— Нет, нет, простите меня, — резко струхнул он, когда в глазах Агни вспыхнуло пламя. — У меня был этот минерал, но буквально пару недель назад явился мужчина, что выкупил все его запасы.

— Так в чём проблема? Почему ты до сих пор не пополнил свои запасы?

— Простите. Но келтег больше не продают. Внезапно семья, поставляющая его, перестала это делать. Никто не знает, что случилось, просто перестали и всё. Я спрашивал у всех своих поставщиков. Никто не смог достать даже грамма этого минерала.

— Что это был за мужчина? Я не потерплю, чтобы моя коллекция оказалась неполной! Плевать на золото. Я заплачу любую цену.

— Я… не знаю. Этот мужчина был в капюшоне. Ростом примерно метр восемьдесят. Ничем не примечательный. Он платил втрое больше обычной цены, так что я не мог не продать ему келтег.

— Торговцы, — скривилась Агни. — Даже мать родную продадите за трёхсотпроцентную прибыль. Ладно, я поняла, что ты бесполезен. Заверни всё, что я уже выбрала, и на этом мы попрощаемся.

— Конечно, конечно, — тут же рванул он выполнять поручение девушки.

После чего Флэйм покинула этот магазинчик, как и я следом за ней.

Переглянувшись с Агни, мы одновременно скривились. Похоже, я уже догадываюсь, что нас ожидает. И не прогадал. Все магазинчики, где мы побывали, говорили об одном и том же. Некий мужчина в капюшоне выкупал весь келтег за тройную цену. А если и на это предложение не соглашались, то платил ещё в два раза больше. Но были и случаи похуже.

Я воспользовался старым добрым способом добычи информации. Заплатил местным беспризорникам. И вот один такой паренёк, одетый в тяжёлое пальто, сейчас рассказывал нам историю.

— Если что, я вам этого не говорил. Да, ходил тут пару недель назад по рынку мутный тип. Говорят, скупал что-то. Но что именно, не знаю. Так вот, ему нахамили в одном магазинчике. Сварливый алхимик там работал, чего уж там. Но варил хорошие зелья. Так вот, послали этого типа очень далеко и надолго, и в ту же ночь тот магазинчик полыхнул алым пламенем. В общем, нет больше того места, как и его хозяина. Если пройдёте дальше по улице пару кварталов, то слева увидите полностью выгоревший дом, это он и будет. Повезло ещё, что соседей удалось спасти и вовремя остановить распространение пожара. И ведь дом каменный был, а оплавило его прилично. Хотя, казалось бы, чему там гореть? Впрочем, кто их, этих алхимиков, знает…

— Спасибо за информацию, — благодарно кивнул и бросил пареньку серебряную монету.

— Благодарствую, — довольно оскалился он и вскоре испарился.

Мы же продолжили свой путь. Даже в местный филиал “Золотой молнии” заглянули. Но и оттуда ушли ни с чем. Бесполезно продолжать поиски дальше. Если только не прочёсывать город мелкой гребёнкой. Но нас для этого слишком мало.

— Ты ведь думаешь о том же, о чём и я? — нахмурилась Агни.

— Да. Кто-то целенаправленно скупал весь келтег. И он стопроцентно связан с отравителем. Перестраховались на случай, если кто-то сможет обнаружить, чем был отравлен Магнус. Проблемно. Выследить этого типа уже не получится. Слишком много времени прошло.

— Да. Теперь одна надежда на людей Сига. С коллекционерами так же, как с владельцами мелких магазинчиков, не поступишь. Это обычно люди весьма богатые и влиятельные. Другой вопрос, согласятся ли они ради Магнусов расстаться со своим экспонатом… Особенно если уже знают о том, что келтег почти весь буквально испарился. От этого ценность имеющегося у них экспоната лишь возрастёт. Проблемно…

Побродив ещё по торговой улице, но ожидаемо безрезультатно, мы направились назад, к поместью Магнусов. Теперь всё в руках Сига. Ну или останется последний вариант…

Едва увидев наши мрачные лица и отрицательное качание головой, Сигурд тоже посмурнел. Мы кратко рассказали ему об услышанном.

— Тц, — хотел он было со всей силы ударить стену, но сдержался. — Мои люди ещё проверяют. Но даже уже по первой полученной информации картина складывается точно такая же, как у вас. Кто-то очень хорошо подготовился. Суммы за этот камешек были предложены просто астрономические. Некоторые соглашались. А кто нет, тех шантажировали. И даже стало известно о парочке ограблений.

— Слушай, а как вообще такая ситуация никого не насторожила? В такой короткий срок произошло столько всего… Это не могло не заинтересовать людей, — задал мучающий меня вопрос.

— Скорее всего, разведка крупных кланов была в курсе. Как и наша, впрочем. Но… кого это волнует? Какой-то не особо ценный минерал вдруг начинает пользоваться большим спросом. Ну да, но и что? Это забота экономического отдела, а не разведки. Им информация,