– Что случилось? – она взяла меня за руку и крепко сжала.

– Кажется, там кто-то есть, – я обхватила зонтик еще крепче, но все равно чувствовала, как дрожат руки. Сердце в груди бешено колотилось. Было плохой идеей отправиться на праздник. Я же так и сказала! – Нам лучше вернуться. Вдруг это ловушка?

В тусклом свете, который излучала лампа на крыльце, я увидела, что Скай подняла брови.

– Ловушка, которую нам устроили Квирин и Моргайна?

– Может, это вовсе и не настоящий Квирин, а эту фею я вообще никогда раньше не видела! – призналась я.

– По-моему, ты спятила. А теперь давай, – сказала Скай, – соберись! Мы к тому же втроем. Фрейзер уж как-нибудь нас защитит.

С каких это пор она стала верить в способности Фрейзера? Она не могла дождаться встречи с Виктором. Подруга думала не головой, а сердцем. Тем не менее, я позволила ей потащить меня дальше. В нескольких метрах от нас Фрейзер проходил под низкой каменной аркой, наклонившись. Мы последовали за ним и вошли в переулок, ведущий вниз. Вскоре добрались до калитки, за которой находился небольшой парк. Опутанные плющом железные ворота со скрипом открылись. Я в последний раз огляделась, прежде чем проскользнуть внутрь. Никого не было видно. Наверное, просто нафантазировала этого преследователя. Сердцебиение медленно успокаивалось.

Моргайна танцевала на деревянной скамейке, стоявшей между увядшими клумбами.

– Наконец-то! – провозгласила она. – Дольше я бы вас ждать не стала!

Пока она говорила, с земли поднимались искры света. Из них выпорхнули бабочки, а затем побеги растений переплелись друг с другом, образуя арку, которая была мне так хорошо знакома. Хоть Фрейзер и Скай уже видели эльфийские ворота, они наблюдали за происходящим с открытыми ртами. Может, мне показалось, но в ту ночь зрелище представлялось особенно волшебным. Одна бабочка села на плечо Фрейзера и щекотала его щеку крылом. Остальные взволнованно порхали у ворот. Дождь, казалось, совсем не беспокоил этих нежных созданий.

– Вы должны пройти как можно быстрее, – сказала Моргайна, когда Скай отшатнулась от ворот. – Это совсем не больно.

Я могла это только подтвердить. Ободряюще кивнула Фрейзеру и Скай. Фрейзер положил руку на плечо Скай, и я последовала за ними.

Нас с другим миром разделял всего лишь шаг. Я обычно даже не чувствовала этого перехода. Однако в этот раз все было по-другому, вероятно, из-за того, что мы протискивались в ворота втроем. Кто-то толкнул меня, и я потеряла равновесие и стояла во влажной траве на четвереньках.

– Слезь с меня, Фрейзер! – выругалась я. А ведь так хотела хоть раз в жизни появиться эффектно. С моей удачей платье наверняка уже порвалось.

– Это не я на тебе лежу! – сухо ответил он. – Но если у тебя будет такая потребность, сообщи мне об этом.

Я подняла взгляд и увидела глаза Фрейзера в лунном свете.

– Мечтай дальше! – выдохнула я, сбрасывая с себя непривычный вес.

Он протянул руку и помог мне встать. Я огляделась и увидела человека, который сидел на корточках в траве позади меня. Он медленно откинул капюшон.

Потрясенная, я втянула воздух ртом.

– Грейс?! Ты что здесь делаешь? Это ты нас преследовала? Ты совсем сдурела?

Грейс надменно посмотрела на меня и встала. Судя по взгляду, она не испытывала уколов совести, а я из-за нее чуть не умерла от страха.

– Если бы ты предложила мне пойти на эту вечеринку, не пришлось бы прибегать к таким мерам. Но ты думаешь, что я недостаточно хороша для вас. Вы все время вместе, как чертов трилистник.

– Я поверить не могу. Ты что, не можешь оставить нас в покое? Если бы мы хотели, чтобы ты шла с нами, позвали бы. Но мы этого не хотели, ты обманула моего брата. Ты… ты… – к сожалению, мне в голову не пришло ни единого настоящего ругательства, которое могло бы выразить то, кем я ее считала.

– Честно говоря, дела между мной и твоим братом никак тебя не касаются. Мы взрослые люди, – она посмотрела на меня взглядом, который явно намекал, что я вела себя как воспитанница детского сада. Я возмущенно глотала воздух ртом.

– Когда увидела этот сверкающий лист в твоих руках, поняла, что эта вечеринка – нечто особенное. Не хотела сидеть одна в комнате на Хэллоуин. Я ведь не могла знать…

– Тогда найди себе друзей! – заворчала я. Немыслимо! Эта тупая корова и близко себя виноватой не чувствовала. Фрейзер и Скай ничего не говорили. Я сердито повернулась к ним, но они отвели взгляды и, казалось, были совершенно не заинтересованы в нашем диспуте. Они уставились на лежащую под холмом лужайку. Я сглотнула, и Грейс тоже потеряла дар речи. Такое случалось крайне редко.

На берегу озера возвышался огромный замок с четырьмя башнями и зубчатой стеной. В темноте мы различали лишь его очертания. Аваллах предстал перед нами, закутанный в темный плащ и украшенный светом миллионов звезд. Во время первого моего визита он не показался настолько впечатляющим. Гладь озера в лунном свете походила на зеркало. Факелы освещали лужайку и гостей, находившихся на ней. Сферическая музыка окутывала ночь. Мы молчали и смотрели на открывавшееся нам сказочное зрелище.

– Что мы теперь будем делать? – прошептала Грейс, которая, казалось, поняла, что происходящее не было обычной хэллоуинской вечеринкой.

– Тебе лучше снова исчезнуть, – ответила я. – Пока эльфы не бросили тебя в темницу за то, что ты вторглась сюда незаконно. – Я указала на пару фигур, идущих вверх по холму.

– Эльфы? Очень смешно.

Эту девушку действительно ничем не запугать. Я почти восхищалась этой чертой Грейс.

И все же заметила, что она спряталась за Фрейзером, когда эльфийские воины выстроились перед нами. Они были облачены в белые плащи и держали в руках копья. По их лицам нельзя было понять, возмущены ли они присутствием Грейс.

Возможно, нам удастся незаметно отправить Грейс обратно. Я оглянулась, но эльфийские ворота уже растворились в воздухе. Разрозненные бабочки еще порхали вокруг, а затем исчезли, превратившись в световые точки. Там, где только что находились ворота из света, теперь лишь качались деревья.

– Что нам теперь с ней делать? – моя реплика звучала как риторический вопрос. – Элизьен меня прибьет.

– Мы проводим вас к королеве, – сообщил один из воинов. – Ей придется пойти с вами.

Грейс встала рядом со мной.

– Выглядит довольно круто. Чего мы ждем?

Я закатила глаза. Да уж, ей уже не помочь. Я почти надеялась, что эльфы запрут ее в подземелье и позабудут.

Воины повели нас вниз по небольшому холму, на котором мы приземлились. Моргайна удобно устроилась на плече Фрейзера и шептала ему на ухо какие-то объяснения. Он веселился, слушая ее комментарии, и качал головой, не веря своим ушам.

Мы прошли мимо длинных столов, расставленных на лугу. Эльфов нетрудно было узнать по заостренным ушам. Феи несли огромные подносы с шипящими и сверкающими напитками.