Однако после того случая Регина старалась несколько дистанцироваться от соседки – нормальная защитная реакция здорового организма. Ее испугали слова Галюсика, ее попытка свести счеты с жизнью, и она попросту не знала, как реагировать. Жалела – да, но чем помочь – не понимала. Регина, конечно, тепло здоровалась при встрече, улыбалась, спрашивала про здоровье, но все оставалось в рамках соседских приличий, не больше. Впрочем, Галюсик и не собиралась дружить с Региной и корила себя за тот случай – ведь думала, что рассчитала все правильно, а ошиблась. Не угадала, что соседка настолько испугается и вдруг отстранится. Надеялась, что Регина кинется о ней заботиться и всячески опекать.

Галюсик много раз проделывала этот трюк, и всегда срабатывало. Например, на работе, когда обещала себя убить, если ее уволят, – ведь на ней ребенок. Пусть лучше в детдоме будет жить, чем с матерью, которая на хлеб не может заработать. Начальница оставила Галюсика на работе, чтобы не брать грех на душу – и без нее грехов полно, остатка жизни не хватит, чтобы все замолить. Так же было, когда Галюсик нашла себе мужчину и решила сделать его своим мужем. Стояла в раскрытом окне и обещала броситься вниз, если он прямо сейчас не бросит свою законную жену и не останется с Галюсиком. Тот остался, правда ненадолго. На ночь. Утром к жене вернулся. Бежал, сверкая пятками. После этого даже номер телефона сменил.

Лиза же помнила, как мать отказывалась есть, желая умереть от истощения. И как она пыталась утопиться в ванне, естественно, безуспешно. Отказ от пищи был в тот момент, когда Лиза сообщила матери, что переезжает жить к подруге. Насовсем. А потом хоть угол снимать станет, лишь бы не с Галюсиком в одной квартире. Ванна случилась, когда Лиза приехала сообщить, что выходит замуж. Впрочем, замуж Лиза тогда так и не вышла. Не из-за Галюсика – из-за будущей свекрови, которая показалась ей очень похожей на собственную мать. Та тоже заламывала руки, кричала что-то про «только через мой труп» и обещала умереть от инфаркта прямо на свадьбе любимого сына. И немедленно слегла с нервами, гипертонией и давлением. Так и не случившийся муж попросил тогда Лизу подождать – немного, пока мама поправится.

– Она не поправится, – ответила Лиза, – или выздоровеет в тот момент, когда я исчезну из твоей жизни.

Так все и случилось. Лиза разорвала отношения, и несостоявшаяся свекровь даже на головную боль перестала жаловаться. Жених, так и не ставший мужем, еще несколько раз звонил Лизе и предлагал «попробовать снова», но она отказывалась.

Когда Регина позвонила Лизе и, с трудом подбирая слова, рассказала, что Галюсик застряла в лифте и потом призналась, что хотела покончить жизнь самоубийством, Лиза ответила, что не приедет. И чтобы Регина не волновалась – Галюсик слишком себя любит, чтобы валяться на дне лифтовой шахты со свернутой шеей. И даже если Регина увидит, что Галюсик лежит в луже крови, а из ее рта течет тонкая кровавая струйка, для начала стоит убедиться, что это не томатный сок и не кетчуп, например.

– Мама не в первый раз угрожает самоубийством, – сказала Лиза, – я привыкла.

– Может, это болезнь? Может, ее в больницу надо? – начала немедленно переживать Регина.

– Может, и надо, – согласилась Лиза, – нормальный человек не будет себя так вести и пугать близких ему людей. Не тратьте на Галюсика свою доброту и эмоции. Она не оценит. Не подпускайте ее к себе, не приглашайте в дом, не откровенничайте. Мама… она оставляет после себя не просто выжженную траву, а зараженную почву. Она – радиация. Понимаете? После нее нужно заливать все – сердце, душу, эмоции, чувства, веру в хорошее и доброе – бетоном, хлоркой, прокладывать свинцовыми пластинами, осознавая, что в ближайшие лет пятьдесят на этом месте даже поганка не вырастет.

– Лиза, не понимаю, как ты можешь так говорить? Ты же добрая девушка. – Регина растерялась и решила, что в Лизе говорят детские обиды.

Она все равно чувствовала вину перед соседкой за равнодушие последних месяцев, за отстраненность. Поэтому решила договориться с собственным чувством вины и пригласила Галюсика в гости – отметить 8 Марта. Даже попросила Леонида купить для соседки букет и быть с ней предупредительным и внимательным. Отчего-то Регина поверила, что забота и внимание сотворят чудо и излечат душевную боль соседки.

В тот вечер Регина приготовила стол – даже «Наполеон» к чаю испекла, – Леонид вручил Галюсику букет гвоздик, расшаркивался и подливал вино. Сыпал анекдотами и комплиментами. Регина меняла тарелки и не понимала, что происходит. Почему ей кажется, что соседка выглядит более чем здоровой как физически, так и душевно, хихикает, как дурочка, над несмешными анекдотами и не спешит поправить задравшийся край юбки. Регина из последних сил гнала от себя дурные мысли.

Галюсик и Леонид пили, закусывали, а Регине кусок в горло не лез. Вино она лишь пригубила – оно показалось ей кислым и противным. Она наблюдала за соседкой – та явно кокетничала с Леонидом. Регина решила, что Галюсик просто расслабилась, вино ударило в голову, только и всего. Но когда хозяйка уносила на кухню грязные тарелки, чтобы вернуться с тортом и чайными чашками, ей на миг показалось, что ее муж как-то уж слишком неделикатно приобнимает Галюсика за талию и слишком жарко шепчет ей что-то на ухо. А та не возражала. Напротив, откинув голову, расправив плечи, чтобы сделать акцент на декольте, хохотала. Леонид уставился в декольте соседки, будто ему в этом месте кино показывали. Регина взяла себя в руки и довела вечер до приличного конца – торт разрезала, чай по чашкам разлила. Леонид требовал коньячка на посошок, но Регина не разрешила. И выпроводила соседку с милой, доброй улыбкой за дверь, поблагодарив за визит и прекрасный вечер. Леонид уже спал в кресле, храпя на весь дом, – в последнее время у него начались сложности с дыханием и обследование показало хронический гайморит. Регина же, перемывая грязную посуду, уговаривала себя, что сделала для соседки все возможное и даже больше.

Естественно, Регина после того вечера старалась избегать общения с Галюсиком всеми доступными способами. Сначала смотрела в дверной глазок, выглядывала и, лишь убедившись в том, что лестничный пролет пуст, выходила вынести мусор. Если замечала Галюсика у подъезда, то ждала, когда та зайдет и поднимется на лифте. Регина не умела скандалить и знала, что лучшая тактика – выжидание. А бездействие противника иногда выматывает сильнее, чем открытая схватка.

По молодости Леонид еще бравировал своими мужскими достижениями и не скрывал адюльтеров, но сразу, еще на берегу, ставил пассию в известность – из семьи не уйдет, разводиться не собирается. Лишь один раз Леонид влюбился, как мальчишка, и был готов к решительным шагам. Регина тогда все глаза выплакала. Ее муж даже остался верен типажу – любовница была как две капли воды похожа на Регину, не считая разницы в возрасте. Регина молчала, плакала, терпела и ждала, когда время, судьба, обстоятельства или провидение все расставят по своим местам. Так и случилось. Молодая любовница от недостатка опыта и избытка самоуверенности устроила скандал и потребовала от Леонида всего, сразу и немедленно. Вынь да положь. Или развод, или она сама все расскажет Регине. Леонид тут же сдулся. Еще полгода любовница удерживала его при себе шантажом – грозилась, что пойдет к жене и все расскажет. Леонид что-то обещал, мямлил, тянул время, как мог.