так до тех пор, пока не устал, он в конце концов затих. Жутко взвыв напоследок, он улегся так, чтобы наблюдать ненавидящими глазами за этими двоими.

Все это время Кронос внимательно наблюдал за пленником. Вдоволь натешившись, и решив, что тот уже прочувствовал всю прелесть своего положения, он обратился к Метосу:

— Думаю пора начинать.

Метос, тоже с интересом следивший за выкрутасами плененного божества, недоуменно поднял брови:

— А как? И зачем? — И лениво сменив позу, добавил: — Ему очень идет такое положение. И сразу видно, что оно ему самому очень нравится. И почему это я должен разговаривать с ним? Сам и говори.

— Я не знаю местного языка, так что выбор очевиден. Ну, же, Метос, неужели тебе не интересно?

— Не очень, — Метос вздохнул, оттолкнулся от деревца, об которое он облокачивался и всем своим видом показывая, как ему не нравится эта затея, пошел к пленнику. — А с чего начинать?

— Спроси, кто он, как ему нравится его новое положение…

— И все?

— Хоть с этого начни. Там видно будет.

— Ладно.

Воспользовавшись тем, что незнакомцы отвлеклись на разговор, пленник незаметно изменил положение. Словно зверь на охоте, он смотрел, как его недавняя жертва подходит к нему.

Остановившись в двух шагах от связанного Бессмертного, Метос послушно задал вопросы, предложенные Кроносом. И совсем не удивился, не получив на них ответа. Он постоял некоторое время в ожидании, сверля пленника глазами. Оглянувшись на Кроноса, и не получив от него никакой подсказки, Метос решил действовать самостоятельно. Преодолев отвращение, Метос присел на корточки и схватил лежащего на камнях за грудки.

— Ну, ты! Нечего прикидываться, что не понял, о чем я тебя спросил. Если еще ничего не понял, Божок, так знай, что или ты отвечаешь мне, или… Думаю ты сам догадаешься. Я бы с тобой возиться не стал, но вот он, — Метос кивнул на Кроноса, — поговорить с тобой хочет. И если хочешь жить, то будешь отвечать! Не суждено тебе выплясывать возле костра и принимать подношения от тех дураков из деревни. Мы-то знаем, что никакой ты не бог. И если считать тебя богом, то и нас тоже. — Поймав слегка растерянный, но все такой же непримиримый взгляд связанного, Метос еще раз встряхнул его. — Я прекрасно вижу, что ты понимаешь, что я тебе говорю. Не веришь моим словам? Думаешь, что тебя нельзя убить? Давай проверим. — Метос вытащил нож и приставил его к горлу Бессмертного. Кронос видя такое и не понимая, что происходит, встал за спиной Метоса. Тот, уже вошедший в азарт, сделав свирепое лицо, провел оружием по горлу пленника. Из надреза показалась кровь. — Видишь, кровь течет. А если надавить сильнее и отрезать голову, ты знаешь, что будет? Знаешь? Я сейчас убью тебя.

— Хватит! — не выдержав, пленник заговорил. Причем, о чудо, он заговорил не на том языке, на котором с ним разговаривал Метос, а на языке, близком к тому, на котором недавно переговаривались двое Бессмертных. Не понявший ни слова из того, что сказал Метос, Кронос придвинулся ближе, не желая ничего пропустить. — Все ты врешь. Если можешь меня убить, чего ждешь?

— О чем это он? — Кронос тронул Метоса за плечо.

— О том, — возмущенно продолжил пленник. — Он только что пообещал убить меня. А что так долго ждали? Что, раньше не могли убить меня? Так давайте теперь! Чего вы ждете! — взъярился пленник.

Метос и Кронос странно застыли.

— Ну так как? — Связанный Бессмертный, чувствуя, что перехватил инициативу, хитро посмотрел на обоих. — В чем дело? Не можете? Друг друга боитесь? — Метос и Кронос непроизвольно переглянулись, а пленник продолжал. — Ведь если один из вас убьет меня, то он будет беззащитен перед другим. А другой может соблазниться и получить силу двоих — меня и моего убийцы. Так? Не доверяете вы друг другу. Так что я вам не по зубам! И вы меня не убьете, — он торжествующе мотнул головой и жутко улыбнулся.

— А мы и не собирались тебя убивать. — Пришедший в себя Кронос наконец вступил в разговор.

— Тогда что? Зачем я вам?

Неторопливо ступая по камням, Метос и Кронос следовали за своим проводником. Задумчиво глядя в спину идущего впереди Бессмертного, Метос лениво размышлял о том, что он не ожидал от Кроноса такого красноречия. Поначалу аргументы, приводимые Кроносом не находили отзыва у пленника. Но Кронос умел убеждать. И не только убеждать. Метос усмехнулся. Он не ожидал, что Кронос сможет так мастерски отыскать слабости чудовища и воспользоваться ими. Постепенно недоверие и настороженность прошли, пленник проникся идеями Кроноса, появилось желание следовать за этим идеологом. Желание немного показное, признавал Метос, но вполне нормальное, помогающее сохранить шкуру. Исчезло недоумение пленника по поводу того, что его оставили в живых. Мысленно Метос не мог не признать, что догадка пленника была верна. Получается, они с Кроносом действительно не доверяли друг другу, и это было видно невооруженным глазом. Само сосуществование двух Бессмертных рядом имело свои особенности, — они уже убедились в этом, — а тут еще навязчивая идея Кроноса собрать вместе нескольких Бессмертных. Конечно, это он подал тому такую идею, но Метос никак не ожидал, что Кронос так жадно ухватится за нее и так рьяно ринется воплощать.

После того, как пленник решил к ним присоединиться, они согласились друг с другом, что оставаться здесь было бы неправильно. Надо было собраться в путь, запастись водой и едой. Бывший местный бог решил проявить добрую волю и предложил пройти к его жилищу, чтобы взять все необходимое. Теперь он вел их к себе.

Едва заметная тропинка, по которой они шли, вдруг исчезла и перед ними предстала небольшая утоптанная площадка. По кругу она была обрамлена двенадцатью прямоугольными камнями, за которыми с одной стороны возвышалась мрачная громада скал, по обеим сторонам скалы росли деревца и густые кустарники, а напротив скал угадывалось некое подобие дороги, на которую они неожиданно вышли. Ближе к скале, за центром круга, лежал огромный камень, высотой по грудь мужчине среднего роста. О назначении этого камня было нетрудно догадаться.

Остановившись возле жертвенного камня, они договорились, что Метос и Кронос останутся здесь, а третий Бессмертный пойдет к себе в пещеру, чтобы собрать вещи и еду. Проследив, как их новый друг уверенно скользнул меж двух камней и исчез из виду, Кронос в задумчивости стал обходить вокруг алтаря.

— Знаешь, а от него действительно воняет, — Кронос задумчиво коснулся поверхности алтаря и на его руке остались следы грязи и запекшейся крови. Он убрал руку и вытер