- пожала она плечами в ответ на его довольно нервное для «офицера и джентльмена»[18] приветствие. – Можно еще поцеловать в щечку, поскольку на большее нет ни времени, ни сил.

- Привет, Анника! – Он подошел к ней и, коротко обняв, поцеловал в щеку.

- Пахнешь кровью и химией… - добавил, отступая в сторону. – Сразу в душ или сначала перекусишь?

- Сначала, разговоры буду разговаривать, - поморщилась она. – Все остальное потом. Бара!

- К вашим услугам, хозяйка Анника! – мгновенно и без каких-либо видимых или слышимых эффектов возникла перед ней ее верная домовушка.

- Накрой тут на журнальном столике, пожалуйста, - кивнула Анна в направлении камина. – Кофе, сок, какие-нибудь легкие закуски…

Вообще-то, она хотела чего-нибудь более существенного. Грубо говоря, много «мяса, хлеба и корнеплодов», потому что магия и, в особенности, боевая магия отнимает много сил. А она, между прочим, вернулась с войны. Но сейчас ей надо было наскоро переговорить с несколькими людьми, и, если выпить с ними кофе и съесть при них что-нибудь небольшое и не претензионное, было вполне уместно, на то, чтобы заморачиваться большим столом с кувертами[19] и разнообразными блюдами, не было, как она уже сказала Чарльзу, ни времени, ни сил.

- И позови ко мне, пожалуйста, Малин!

- Будет исполнено, хозяйка Анника, - бормотнула домовушка и исчезла, как не было.

- Мне уйти? – спросил Чес.

- Нет, конечно, - отмахнулась Анна. – Придет Малин, скажи, я вернусь через минуту. Только умоюсь.

Умывалась она, конечно же, никак не меньше пяти минут, но зато успела освободиться от «сбруи» со снаряжением и выпить залпом пару восстанавливающих зелий. Какой бы здоровой она ни была, любой бой страшно выматывает, и бой в Министерстве в этом смысле не исключение, а день, между прочим, еще не закончился, и неизвестно к тому же какой будет предстоящая ночь.

Глядя на себя в зеркало, Анна решила, что прихорашиваться не будет - нет времени, да и незачем, - но все-таки собрала волосы в высокий хвост, чтобы не ходить совсем уж «простоволосой» и более не мешкая, вернулась в гостиную. Малин была уже там, сидела в кресле у кофейного столика, оперативно накрытого Барой, и вполголоса беседовала о чем-то с Чесом. Прислушиваться Анна не стала, сама догадалась, что обсуждают ее «нездоровый образ жизни».

- Привет! – кивнула она Малин.

– Ты ведь не обидишься, если я перекушу, пока мы обсуждаем дела? – задала она риторический вопрос, подходя к столику и занимая третье кресло. - Вас обоих, к слову, это тоже касается. Угощайтесь, пожалуйста!

- Ты как? – спросила в ответ Малин. – Небось, зельями налилась по уши?

- Нет, - покачала головой Анна, принимая у Бары чашку с кофе. – Пока без фанатизма. Одно Укрепляющее и одно Восполняющее. Все в рамках профилактики осложнений, как ты мне и рекомендовала.

- Ладно, тогда, - Малин, однако, брать чашку с кофе не спешила, и по ее виду, - жесты, выражение лица и взгляд, - Анна поняла, что Малин чем-то сильно озабочена.

- Неприятности? – спросила прямо.

- Да, - кивнула целительница.

- А конкретнее?

- Адара очнулась…

- А не должна была? – уточнила Анна.

- Целебную кому обычно отменяет лекарь, - объяснила Малин. – Сама она спадает лишь в очень редких случаях. Но у Адары это получилось.

- Дальше!

- Очнулась, вспомнила… Мы же ей решили в память, пока она в коме, не лезть…

- Истерика? – поняла Анна.

- Тяжелый кризис, - покачала головой молодая целительница. – Но… Но она, в конце концов, взяла себя в руки. Без Успокаивающего! Сама!

- Она такая, - кивнула Анна, хорошо знавшая характер Адары Блэк. Железная женщина, несмотря на видимую хрупкость. - Что теперь?

- Теперь… - Малин замолчала на мгновение, явно пытаясь сформулировать ответ на вопрос Анны. – Спросила о тебе, о том, кто еще знает, о физических последствиях, согласилась принять успокоительное и наотрез отказалась принимать зелье Забвения и, тем более, стирать себе память Обливиэйтом[20]. Сказала, что «обязана помнить».

- Тяжелый случай, - согласилась Анна. – Но это ее право, Малин. Если считает, что должна помнить, значит так тому и быть. Она взрослая девочка, старший аврор, между прочим, и знает, на что подписывается. И кстати, когда она сможет вернуться в строй?

- Если не боишься, что поедет крышей, то хоть сейчас, - пожала плечами Малин. – Физически она практически здорова. Раны-то с целительской точки зрения были ерундовые, так что вполне.

— Значит, доводи до кондиции и выпускай. Скажи только, чтобы в Аврорат пока не совалась, там все непросто. Пусть пока располагается в гостевой на третьем этаже, но сначала… У нее есть доступ в арсенал, вот пусть и пойдет туда для начала. Ей надо вооружиться… И, чуть не забыла, что у нее с одеждой?

- Одежда есть, - успокоила ее Малин. - Берси принес все необходимое из ее квартиры. Тут другое…

- Что именно?

- Алиса…

- Что с Алисой? – не поняла Анна, но тут же вспомнила странный разговор с Фрэнком, и у нее снова возникло нехорошее предчувствие. – Она