и грудь каменных снарядов. Уклонившись от булыжника я рванулся вперёд. Надо было спешить, сейчас у сестры попросту не осталось энергии для новых магических атак. Я-то её силёнки знаю. Серия из трёх быстрых заклинаний секунд на десять лишила её магии. А мне большего и не надо.

Я попросту оттолкнулся от каменного шипа, целящегося в мой копчик и, подлетев вверх, обрушил на сестру лезвие глефы, начисто сметая защиту. Да и что это за защита? Одноручный меч в тоненьких девчоночьих руках.

— На исходные позиции! — скомандовал Лермон, обозначая конец боя. — Алексей, отличное владение оружием и использование ситуации в свою пользу.

Света тут же вскочила на ноги и бросила на меня гневный взгляд.

— Нечестно! Тебе Полина подыграла! Вы заранее договорились!

— Нет, — качнул я головой. — Полина была на твоей стороне, а вот твой топор… Он уже не первый год со мной заодно.

Света скосила глаза на своё оружие, а затем метнула его в меня. Чувство юмора всегда было её слабой стороной.

Зато я не удержался. Подхватил топорище ментальной рукой и, заставив топор описать дугу, направил его обратно в сестру.

Она яростно вскрикнула и попыталась увернуться, но не удержалась на ногах и завалилась навзничь.

— Жулик! Негодяй! Он схитрил! — воскликнула Света, тут же вскочив на ноги. Она подхватила с пола топор и потрясая им направилась к Лермону. — Вы видели? Он всё время жульничал! Я ведь знала все эти годы, что он мне не ровня!

Мы с Полиной переглянулись и принялись хохотать, однако уже через секунду умолкли, под взглядом Лермона.

— Спокойно, Света, — успокоил девушку Лермон, а потом повернулся ко мне. — Следующий бой проведёшь со мной, — объявил Сергей Павлович. — Магию можешь использовать.

Я коротко поклонился учителю и с готовностью встал на исходную позицию. Спарринг с учителем, к сожалению, не частое явление.

На самом деле, если подключить телекинез и вооружить мою третью руку, думаю я легко одолею Лермона, но это будет контрпродуктивно. Я хочу овладеть холодным оружием в полной мере и без костылей. Не люблю я полумер. Хочу стать великим мастером и в этом искусстве. Да и ментальные способности не афиширую. Однако мешочек с песком всё же развязал и положил рядом с собой, исключительно для виду.

Краем глаза заметил на притолоке усатую мордочку мышки Мики. Она часто наблюдала за моими тренировками, то и дело дёргая лапками, будто пытаясь повторять особенно эффектные приёмы. И зачем ей это? Своих товарок уму разуму учить?

Лермон, не пошёл к стойке с учебным оружием, а направился в сторону выхода, где стояли скамейки. На одной из них я заметил лакированный футляр, из которого Сергей Павлович вынул кривой меч, похожий на японскую катану, но с очень длинной рукоятью. Присмотревшись я понял, что рукоять и клинок одинаковой длины.

— Что это за оружие? — спросил я с интересом.

— Японская нагамаки, — тут же ответил Лермон. Он произнёс заклинание воздушной оболочки, которое превратило смертельное оружие в учебный клинок. — Вы готовы?

Я лишь кивнул и занёс глефу.

Спарринг с учителем оказался очень напряжённым и продолжался менее пяти минут. Это мне потом Полина сказала. В моменте мне казалось, что бой длился вечность. Я понимаю, что Лермон сдерживался и скорее всего мог завершить бой уже на первой минуте, но этот спарринг был всем экзаменам экзамен. Давно я так не сражался. Даже Света следила за нашим боем с приоткрытым ртом. Кстати, песок я так и не использовал. Хотя очень хотелось опробовать новую смесь. Я таки забрал часть песка оставшегося от камня, что дал мне отец.

— Завершили бой, — выдохнул наконец Сергей Павлович, со лба которого обильно струился пот.

Я с облегчением опустил глефу. Руки у меня дрожали от перенапряжения, а сердце гулко стучало в рёбра. Но я был доволен собой, ведь так и не отступил и не пропустил ни одного удара.

— Достойно, — объявил наконец Лермон, спустя пару минут он сел в позу лотоса, положив свой необычный меч на колени, — со спокойной душой заявляю, что ты станешь достойным студентом Муромской академии.

Я поклонился, а затем последовал примеру учителя и сел перед ним. Света и Полина тоже присоединились к нам.

— Этот меч я получил от японского командира, двадцать лет назад, когда победил его в честном поединке, — произнёс Сергей Павлович. — Я до сих пор считаю, что японцы наши заклятые враги, но и у них есть чему поучиться. Ты отлично сражался сегодня, и сегодня я хочу передать это оружие тебе.

Глава 6

Прощальные подарки

Лермон резким движением вложил сверкнувший клинок в лакированные чёрные ножны, украшенные белыми и розовыми узорами. Я даже не сразу понял смысл слов учителя, моё внимание было поглощено мечом. Ножны были украшены рисунком с белой цаплей на фоне одинокой горы. Очень красивая и очевидно дорогая вещь. Такие я люблю.

Суть происходящего я понял лишь тогда, когда учитель протянул оружие мне.

— Владей с гордостью, мой ученик, — по-доброму улыбнулся он. — В Муромской академии у меня остались знакомые. Я замолвлю за тебя словечко, но и сам не плошай. Помни, что ты лицо не последнего рода империи. Память и достояние предков стоят за твоей спиной. Не сдавайся перед трудностями и врагами, но и не забывай о том, что однажды тебе предстоит продолжить род, так что понапрасну тоже не рискуй.

Подобные диалоги происходили у нас после каждой тренировки. Таким образом мы успокаивались перед другими предметами, которые преподавал Лермон. Беседы, в свою очередь, плавно перетекали в гуманитарные занятия.

Лермон со значением посмотрел на меня, а затем процитировал одно из своих любимых четверостиший:

— Никогда не страшился драки

И не боялся проиграть,

Но если в спину лаяли собаки,

Не спешил на четвереньки вставать.

Лермон был очень неординарным человеком. В нём уживались и любовь к поэзии, и стремление к прекрасному, и прагматичность воина, и глубокие познания в различных науках. Если бы не пропасть между нами, сложившаяся из-за его происхождения и слишком юного возраста хозяина моего тела, я бы с радостью назвал его своим другом. Но подобное панибратство строго пресекалось. Мне ничего бы не было, а Лермона вероятно выслали бы.

— Спасибо учитель, — я положил меч на колени,