Кейтлин не знала, что думать. Его уход лишь подтверждал её догадки. Он не мог просто стоять с ней здесь и наслаждаться видом. Что-то происходило внутри него. Какая-то внутренняя сила заставила его уйти.

Мир Кейтлин понемногу рушился.

Что же произошло?

Затем её осенило. Сэра. Она и Калеб были женаты, когда Кейтлин в последний раз с ним виделась. Может быть, их отношения ещё были слишком свежи в его памяти? Может быть, он ещё любит её? О ней ли он думал сейчас? Может быть, после их совместной ночи он вспомнил о своей жене?

Так оно и есть, решила Кейтлин. Другие объяснения не приходила ей на ум. Калеб, должно быть, скучает по Сэре. О ней он думал сейчас. Возможно, он собирался сказать Кейтлин, что отправляется на поиски жены.

Кейтлин не могла читать мысли Калеба, но прежде всего она была женщиной. И как любая женщина, она почувствовала, как сердце её разбивается на миллионы кусочков.

* * *

Калеб торопился уйти с балкона, пытаясь взять себя в руки. Он не мог перестать думать о сыне, о Джейде. Он постоянно вспоминал, как держал на руках его бездыханное тело.

Оказавшись в комнате, наедине с собой, Калеб разрыдался. Он не мог позволить, чтобы Кейтлин видела его слёзы. Именно поэтому он так внезапно ушёл с балкона, оставив её одну.

Как же сильно он любил Джейда. Мальчик был похож на него. Он вырос бы не только прекрасным воином, но и чудесным юношей. Калеб не представлял себе жизни без сына. Сейчас он почувствовал, как вся печаль мира свалилась на его плечи. Теперь, когда Джейда не было рядом, Калеб ни минуты не сожалел о перемещении во времени. Наоборот, он был рад, что теперь находится далеко от Сэры, с которой они никогда не были по-настоящему близки. Он был рад, что переместился сюда вместе с Кейтлин. Он был рад, что смог спасти её в Колизее, и что теперь она рядом. Честно сказать, только благодаря Кейтлин он всё ещё был жив.

В последнее время его закружил водоворот событий. Пока он искал Кейтлин, пока они добирались в этот дом, он не мог по-настоящему осознать, как ему не хватает Джейда. Но сейчас, в самый неподходящий момент чувство печали всецело завладело его сознанием. Именно поэтому он так стремительно покинул балкон. Ведь Кейтлин проводит здесь свой первый день, и они только что провели вместе чудесную ночь. Ему не хотелось её расстраивать.

Калеб переходил из комнаты в комнату, а затем открыл потайную дверь, за которой скрывалась узкая винтовая лестница. Поднявшись по ней, он оказался на третьем этаже замка. Здесь, на самом верху была обустроена маленькая каменная беседка. Сюда он приходил в минуты печали. Калеб сел на край камня и стал всматриваться вдаль.

Он вспоминал свою жизнь. Он был счастлив оказаться в этом месте и в этом времени. Он был невероятно счастлив быть здесь с Кейтлин. Его сердце разрывалось от тоски по сыну, однако чем больше он сидел здесь, тем отчётливее чувствовал его присутствие рядом с собой. Калеб знал, что не сможет переместиться во времени, чтобы увидеть своего мальчика. С тоской он понимал, что должен принять всё как есть и отпустить его. Калеб глубоко вздохнул и почувствовал, что ему стало легче.

Чем больше он размышлял, тем больше понимал, что ему хочется иметь ребёнка. Теперь уже от Кейтлин. Ребёнка, которого у них никогда не было. Он знал, что у двух вампиров не может быть детей. Но вдруг есть какой-нибудь выход?

С тех пор, как он снова увидел Кейтлин, он пытался найти подходящий момент и сказать ей, как много она значит для него, и что остаток жизни ему хочется провести вместе с ней.

Он уже был готов рассказать ей обо всём в Париже, у реки, но в последнюю минуту не смог собраться с духом и признаться.

Но теперь, в этом замке Калеб почувствовал, что время пришло.

Он встал и принялся ощупывать стены старой беседки в поисках тайника.

Проведя пальцами по гладким камням, он наконец-то нашёл его. Калеб нажал на рычаг, и в камне образовалась небольшая щель. Калеб нажал на камень, и он выпал.

Просунув руку в тайник, он нашёл то, что искал. Много лет назад Калеб спрятал здесь нечто ценное. Это была маленькая серебряная коробочка, украшенная драгоценными камнями.

Внутри лежало обручальное кольцо его матери.

Однажды, много лет назад она отдала кольцо сыну и завещала ему преподнести его лишь той женщине, которую он по-настоящему полюбит и с которой останется навсегда. Для вампиров слово «навсегда» имело особое значение.

Калеб никогда не показывал кольцо Сэре, несмотря на то, что они были женаты. Что-то внутри него противилось этому. Каким-то образом он чувствовал, что их союз обречён.

Но с Кейтлин всё было по-другому. Ему хотелось подарить ей это кольцо. Он был полностью уверен, что свою жизнь он хочет связать именно с ней. И теперь он был готов.

Пришло время сделать предложение.

Калеб открыл коробку в надежде, что кольцо всё ещё в ней.

Так оно и было. Кольцо было таким же красивым, как и когда-то: прекрасно отшлифованный огромный сапфир весом в шесть карат был окружён сверкающей россыпью рубинов и бриллиантов.

Сердце Калеба замерло, когда он подумал о матери, Джейде, Кейтлин и о семье, которую они однажды создадут.

Сейчас он лишь надеялся на то, что она скажет «да».

* * *

Кейтлин в очередной раз обошла дом в поисках Калеба. Она недоумевала, куда он мог исчезнуть.

Неожиданно скрипнула дверь, и она увидела Калеба, спускавшегося по винтовой лестнице, о наличии которой она даже не подозревала. Кейтлин поняла, что он спускается с крыши. Но зачем ему понадобилось подниматься туда?

Она поняла. Другой причины быть не может – он просто хотел уйти подальше от неё и побыть в одиночестве. Ему надоело её присутствие здесь. Калеб хотел побыть один и, возможно, подготовиться к тому, чтобы сообщить ей неприятную новость. Ведь он передумал жить с ней, и ей нужно уйти.

Калеб шёл к ней. Сердце Кейтлин ёкнуло, когда она увидела его печальное лицо. Она чувствовала, что он готов порвать с ней прямо сейчас. Сейчас он скажет ей, что поспешил пригласить её в свой дом, и у него не было возможности всё обдумать, как следует. Он не готов к семейной жизни, и всё произошло слишком быстро. Ей нужно уйти.

Когда Калеб подошёл ближе, Кейтлин увидела его покрасневшие глаза. Он плакал? В этом не было сомнения. Он собирался с духом, чтобы сказать ей то, что она не хочет слышать.

Кейтлин дрожала.

«Кейтлин», – мягко сказал Калеб, не поднимая глаз.

Он не смотрит в глаза. Это может означать только одно.

Кейтлин ещё никогда не чувствовала себя такой разбитой. Куда ей теперь идти?

«Кейтлин…», – начал он снова.

В этот момент Кейтлин подняла руку, не дав ему договорить.

Чтобы он ни сказал, ей не хочется это слышать. Ей не хочется, чтобы его последние слова эхом отразились в её памяти и остались там навсегда.