Однако основным поводом была нетронутая природа на этом острове. Найти столько зелени в одном месте, чтобы при этом тебя не сожрала местная фауна - задачка не из простых, даже учитывая многообразие планет в Федерации. Не обошлось и без напасти - комары местные пугали уже издали, размерами, что уж говорить об их укусах, которые раздувало в шишку, а потом место болело еще недели две. Но ультразвуковой отпугиватель этот вопрос решал. Ну, почти.

Комм на руке Дженнифер пискнул, подавая опознавательный сигнал. Хоть ее появление и ждали, один из охранников на парковке-причале все же заглянул во флаер, поздоровался и с подозрением покосился на Маркуса.

- Он со мной, - небрежно махнула в его сторону звезда, вылезая из транспорта. Цорн последовал за ней как приклеенный.

Резкое движение он поймал краем глаза и дальше действовал на вбитых за годы службы инстинктах. Уворот, захват, приём. Кучерявый парнишка, стройный до болезненности, полузадушенно пискнул.

- Пусти его, это ассистент режиссёра! - всполошилась Джен. Маркус нехотя отпустил щуплую руку, которую заламывал дохляку за спину. Тот отскочил и принялся немного демонстративно потирать кисть, внимательно оглядывая его с головы до ног. Он ответил взаимностью, попутно отметив, что возраста парнишка немалого, чуть ли не старше самого Маркуса. Болезненную щуплость ассистент подчеркивал браслетами на тонких, почти женских запястьях и обтягивающими штанами, в которые, скорее всего, влезал с мылом.

- Шерил, это Марк. Марк, знакомься, это Шерил, - скороговоркой представила мужчин Джен и задала интересующий ее вопрос: - Как Энн?

- Где ты откопала этого неандертальца, милочка? - высокомерно вопросил Шерил, отставляя ногу и выпячивая впалую грудь. - Это же зверь!

Прозвучало с таким чувственным придыханием, будто Маркусу сделали изысканный комплимент. Обычно таким тоном с ним разговаривали женщины, не слишком обременённые излишками морали. Цорн еще раз оглядел ассистента, удостоверяясь, что перед ним все же мужчина… Вроде бы да. Но утверждать однозначно поостерегся - в век пластики и коррекции в таких вещах никогда нельзя быть уверенным до конца.

- Отстань от него, Шерил, пока я не заревновала, - шутливости в голосе Джен было немного. - И ты не ответил на мой вопрос.

- Твоя Энн без изменений, - недовольно надувшись, ассистент все же перевёл взгляд на девушку. - А вот у тебя проблемы. Тебя Крис потерял. Вы должны были отснять эпизод с ссорой еще позавчера!

- Прости, Шерил, ты же знаешь, мне нужно было уехать, - поморщилась Дженнифер, спускаясь с пристани на белоснежный песок. Посадочная площадка под флаеры служила заодно причалом для нескольких рыбацких лодок и катера для подводных съёмок.

- Да-да, по личному делу, - промурлыкал ассистент, особо выделив голосом слово «личному» и стрельнув выразительным взглядом в сторону Маркуса.

- Именно, - устало тряхнула головой Дженнифер и перебрала ногами, зарываясь пальцами в песок. Почему-то вид аккуратных ступней, утопающих в рассыпчатом кварце, Маркуса буквально загипнотизировал. - Что сегодня в плане?

Шерил ткнул в комм, мгновенно переходя от поддразнивающего дружеского тона к деловому:

- На закате съемка купания, если свет не уйдёт. Когда Сизар поймёт, что Антоний на самом деле Антония. Ну, ты поняла.

- Ага, - без особой радости кивнула Джен, медленно двигаясь по песку в сторону расставленных ровными рядами одинаковых коробок из металлопласта. Временное жилье из тех, что предоставляли беженцам во время войны. Цорн никак не ожидал увидеть привет из прошлого посреди райского острова и даже огляделся повнимательнее, ожидая увидеть оборванцев и охраняющих порядок ребят с оружием. Но нет, единственный видимый пост - двое лениво щурящихся на солнышко охранников на пристани. Снующие туда-сюда техники в цветастых шортах, с мотками проводов и грудами тканей на плечах и в руках никак не походили на мигрантов с неблагополучных планет, так что Маркус потряс головой, отгоняя неприятные ассоциации.

- Днём планировали снимать сцену ссоры, если ты успеешь вернуться. Ты как, в состоянии?

- Я всегда в состоянии! - лучезарно улыбнулась Дженнифер. - Через час буду на съемочной площадке, только переоденусь и подготовлюсь.

- Ты умница! - просиял Шерил. - Я так и знал, что на тебя можно положиться. Но я все равно лучше!

С последней фразой он игриво подтолкнул Маркуса локтем и удалился, игриво покачивая бёдрами.

Цорн поправил защитные очки, борясь с желанием догнать ассистента и все же уточнить, что именно тот имел в виду.

- Не обращай внимания на Шерила, - посоветовала Джен, елозя ногами по коврику-пылесосу у входа в дом. Туфли она держала в руках, небрежно помахивая ими в воздухе и используя в качестве указки. - Он милаха, но иногда его заносит. Особенно когда видит новое лицо, которое можно подразнить.

Маркус выдохнул и вслед за девушкой переступил порог. И в самом деле, что-то он в последнее время слишком нервный. Подумаешь, пофлиртовали с ним. Не домогались же! И вообще, пусть только попробует…

Жильё, выделенное Дженнифер, с первого взгляда неприятно напомнило Маркусу собственную конуру на Веринью. Только здесь не было ни кухни, ни гостиной, а все пространство коробки с огромными окнами занимала широкая кровать.

- Надеюсь, ты не заставишь меня спать в кресле? - ехидно заявила звезда, первой проходя в помещение. Кроме королевского ложа, затянутого кисейным пологом от вездесущих насекомых, в единственной комнате имелся небольшой шкаф и стыдливо заматированная дверца, ведущая в ванную. Тоже далеко не бассейн - душ и рукомойник с удобствами.

Кресло, или то, что подходило под это определение больше всего, - плетёный лежак с небрежно брошенным на него полотенцем - стояло на террасе, в тени раскидистого куста. Штука была жесткой и ребристой даже на вид. Поспать на такой вряд ли получится, разве что у мазохиста.

- Нет, но и я в нем спать не буду, - решительно открестился от такой чести Маркус.

- Никто и не предлагал. В отличие от тебя, я не буду вредничать и честно поделюсь, - пожала плечами Дженнифер, закрывая за собой дверь в ванную. Матированное стекло скрывало подробности, но щедро предоставляло простор для воображения. Вот девушка потянула с плеч рубашку, вот уронила ее на пол, вот взялась за подол платья…

Маркус сглотнул и поспешно повернулся к террасе лицом, к соблазну спиной.

- Кормежка в столовой, в общем блоке! - повысив голос, чтобы перекричать льющуюся воду, просветила его Джен. - Если хочешь, можешь заказать доставку. Я так обычно и делаю. Таскаться за мной на съемки не обязательно, можешь поспать или погулять. Заблудиться не получится: остров крошечный, полчаса ножками - и снова выйдешь к берегу.

Слушая инструкции вполуха, - все равно он не собирался им следовать - Маркус вышел на террасу и огляделся. Кусты подступали к наспех залитому пластиком помосту слишком близко на его вкус, но, учитывая, что посторонних на остров не пускали, это не такая уж и проблема. Впрочем, доверять тем двоим на пирсе можно до определенного предела - всех можно подкупить и обмануть при большом желании.