Внутри оказалось роскошное черное платье: спереди очень целомудренное, без вырезов и декольте, зато сзади вся спина совершенно открыта. Платье длинное, но пришлось мне впору.

В пакете также оказались туфли на шпильке – тоже черного цвета, с красной подошвой. Очень элегантно. В коробке я нашла записку:

«Собери волосы в пучок, спереди оставь несколько прядей. Обязательно надень туфли. Будь готова завтра в 19:00, я пришлю за тобой машину».

Теперь сомнений у меня не осталось: никто другой, кроме Кирилла, не мог дать столько подробных инструкций по поводу внешности.

Казалось, что он вписывает меня в свою книгу как героиню, образ которой уже готов у него в голове, и я не имею права этот образ изменить.

Я надела платье, собрала волосы, повернулась, чтобы посмотреть на себя со спины, – она оказалась совершенно обнаженной до места, где поясница переходит в другую часть тела.

Я увидела, какая я бледная, немного переживала из-за отсутствия загара. Очень хотелось чем-то покрыть себя сверху. Надеялась на то, что, может быть, найдется шаль, но, тщательно обыскав шкаф, не нашла ничего подходящего.

«Ну что ж, – подумала я, – придется идти в таком неприличном виде».

На следующий день, сгорая от предвкушения, прибыла на такси по указанному адресу. Дома я решила выпить немного вина для храбрости, и теперь ощущала легкое приятное головокружение. Тепло, подобно жидкому меду, разлилось по всему телу.

Машина подвезла меня к загородному особняку, утопающему в ухоженной зелени.

Я вышла из машины и направилась к входу, где меня встретил кто-то наподобие дворецкого и поинтересовался моим именем.

Я назвала его и спросила, приехал ли уже Кирилл Миронов.

– Да, господин Миронов уже здесь со своей спутницей, – чопорно ответил мужчина.

Я ослышалась? С кем он? Со спутницей? А я тогда кто? Конечно же, я – ассистентка, всего лишь долбаный секретарь.

А я уже раскатала губу! Зачем тогда он прислал мне это дурацкое платье? Я уже ничего не понимаю!

Сначала мне захотелось сразу покинуть этот особняк, однако какое-то мазохистское любопытство взяло верх.

Я прошла в помещение, в котором проходила вечеринка, и вошла в зал, полный красивых и разодетых гостей. Мимо меня сновали официанты с закусками и напитками. Приятная живая музыка создавала расслабленное настроение. Никто не обращал на меня внимания.

Я подошла к одному из столов в отдалении; с этого места можно было разглядеть всех гостей. Попыталась отыскать глазами Кирилла.

Найти его удалось не сразу, так как он был одет не в привычные джинсы и футболку, а в великолепный костюм. Его неформальную внешность выдавали только татуировки, выглядывавшие на несколько сантиметров из ворота рубашки.

Его волосы были стильно уложены, а щеки выбриты. Так он казался немного младше своего возраста, но в то же время строже. Он держался немного высокомерно.

Мое сердце опустилось куда-то вниз, когда я заметила рядом с ним очень красивую девушку. Та стояла рядом, держа его под руку, и ослепительно улыбалась их общему собеседнику.

Кирилл при этом держался отстраненно и, казалось, немного скучал.

Их собеседник, невысокий мужчина в возрасте, о чем-то увлеченно рассказывал.

Я взяла у проходившего мимо официанта очередной бокал шампанского. Мне просто захотелось напиться.

Всё напряжение этого лета, казалось, скопилось сейчас во мне, и я понимала, что, если не заглушить хоть немного подступающие к горлу чувства, они могут прорваться наружу и снести меня и всех, кто окажется на пути.

Какая же я дура! Идиотка! Как можно было так долго подпитывать свои иллюзии?! Кирилл ни разу не дал мне повода подумать, что интересуется мной как женщиной. Даже наоборот, он всегда свысока называл меня «девочкой».

Видимо, он так и относится ко мне – как к нелепому недоразумению. По какой-то неизвестной причине ему было интересно играть в наши игры разума, но теперь и это наскучило. Пока я тосковала по нашим разговорам, он развлекался с этой женщиной. Наверное, ее он зовет по-другому. Конечно, она же ходячий секс!

Я выпила залпом очередной бокал, опершись на стол, так как стоять на этих огромных каблуках становилось невыносимо.

Я уже взяла четвертый или пятый бокал, когда внезапно наши с Кириллом взгляды встретились. Я улыбнулась ему пьяной улыбкой и подняла вверх бокал, как будто говорила: «За тебя, до дна!» – и осушила его.                                                                                                                                   

Предательские слезы отступили, их место заняло какое-то яростное веселье. Я перестала смотреть Кириллу в глаза и отыскала взглядом первого попавшегося одинокого парня за барной стойкой.

Улыбнулась ему, как мне показалось, сладко и весьма соблазнительно. Парень сразу же сообразил, что я им заинтересовалась, и подошел ко мне с двумя бокалами.

– Привет! Ты тут совсем одна. Составить компанию? – Парень подошел поближе и протянул мне бокал.

– Конечно. Как тебя зовут? – Я взяла бокал и поразилась: откуда во мне столько смелости? Обычно я сама ни с кем не знакомлюсь.

– Алекс, – он улыбнулся мне.

– Расскажи, Алекс, чем ты занимаешься. – Разговор давался мне с трудом, потому что я была уже изрядно пьяна и слова путались. Впрочем, так же как и мои мысли.

Алекс начал долгий и нудный рассказ об издательском бизнесе. О том, какой важный пост он занимает, – помощник главного редактора или что-то типа того. Я не особенно старалась разобраться во всех тонкостях его должностных обязанностей, но улыбалась и делала вид, что мне безумно интересно.

Не прошло и десяти минут, как прямо за спиной моего нового знакомого материализовался Кирилл – один, без своей ослепительной спутницы. Я старалась не обращать на него внимания и обращалась только к своему новому знакомому.

– Здравствуй, Кира, – услышала низкий, хрипловатый голос Кирилла. Я продолжала его игнорировать, однако мой собеседник замолчал на полуслове.

– Алексей, мне нужно переговорить со своей ассистенткой. Можешь оставить нас? – Тон Кирилла не сулил помощнику редактора ничего хорошего, поэтому Алекс быстро ретировался.

– Рад был познакомиться, Кира, – немного растерянно сказал на прощание Алекс и быстро ушел.

– Ты что тут устроила, девочка? – Губы Кирилла сжались в тонкую линию. Его голос перешел в яростный шепот. Он был просто в бешенстве. Но мне было плевать на его чувства. Наоборот, хотелось еще больше его разозлить, чтобы он начал испытывать что-то похожее на мои переживания.

– А что такого? Ты же развлекаешься, босс? – Я ткнула пальцем его в грудь. – Значит, и мне можно! Я тут не на работе! И вообще, что это за работа такая? Ты плохой начальник, ясно? – Я и не заметила, как перешла на повышенный тон.