по его профилю было понятно, с кем я имею дело — с Шаном Юном, бывшим драконом Триады. Тем, кто улетел на Сидус, чтобы открыть филиал Триады в центре галактики, а заодно наказать меня за убийство Грега Головы. Забавно, что Мамочка и Гук воспользовались тем, что он покинул Землю, и лишили Шана Юна полномочий дракона, что не помешало им предложить его место мне, отправляя меня сюда с теми же целями.

Интерфейс отображал, что у меня два питомца. О третьем не догадывался даже Разум, но именно он мог закончить схватку даже раньше, чем все закрутится. Достаточно натравить спиннера на Шана Юна, а потом предъявить его людям свои регалии дракона. Наемники, скорее всего, просто отойдут в сторону: ваши дела, хомо, сами разбирайтесь. Но такой поступок мне почему-то показался подлым — вроде как отравить врага, ударить в спину, вместо того чтобы одолеть в честном бою. Не то чтобы я собирался оставаться порядочным, пока меня убивают, но пусть для начала попробуют.

— Не делай глупостей, Картер, — посоветовала Крисси издалека.

В это измерение она попала следом за мной, но сразу же отошла подальше. Сейчас девушка встала в стороне так, чтобы не попасть под дружественный огонь.

— А то что? — поинтересовался я.

— Узнаешь, — пригрозила она. — У тебя еще есть шанс спасти жизнь, так что не дергайся. Подумай о дочери!

Ах ты ж тварь! Намекает, что Микки не поздоровится! Что ж, если до этого момента я относился к ее предательству с пониманием, все-таки она изначально работала на Триаду, а ко мне примкнула, потому что так сложились обстоятельства, то сейчас… Так, а зачем ей это было нужно?

— Почему, Крисси? — спросил я. — Понятно, что с капитанского мостика того лайнера до инициации Разумом ты притворялась, чтобы уцелеть. Но потом-то ты спокойно могла вернуться к Грегу?

— Голова — урод, — с отвращением ответила она. — Да и вернуться к нему я всегда бы успела… пока ты его не замочил. А потом Разум подарил тебе новую руку. Это было необычно, а у меня нюх на такое. Хотелось выяснить за что, а для этого пришлось прикинуться ласковой кошечкой.

— Понятно…

Бросив на нее последний взгляд под направленными на меня стволами рельсотронов, тазеров, винтовок, плазмаганов, кислотных и лазерных винтовок, я подумал о том, что зря потерял столько времени в полете до Цереры, отказывая Лексе в сексе. Почему-то при этой мысли я не испытал злости, только расстроился. А вдруг Лекса тоже просто выполняла задание Института и теперь передумает? Эх…

Тем временем Шан Юн подозвал к себе Крисси, приобнял ее и вместе с ней направился ко мне, абсолютно уверенный в мощности своего легендарного силового щита. То, что он как минимум легендарный, можно было понять по густоте синевы — чем гуще, тем мощнее. Его люди — пять человек с Земли, тоже все как один экипированные по максимуму, — расположились вокруг своего босса. Остальные два с лишним десятка, по всей видимости, наемников, поняв, с кем им придется иметь дело, совсем расслабились и начали обмениваться мнениями, причем не обошлись и без подколок заказчика:

— Боец первого уровня без какой-либо экипировки, — вибрирующе проскрежетал наемник-крепак. — А нас тридцать.

Я встречал подобных на Арене — сложный противник, который может поглотить чудовищный урон без особого для себя вреда, но очень предсказуемый из-за медлительности. А медлительный он из-за массивности. По Кодексу крепаки — кремниевая форма жизни.

— Хомо Шан Юн, это оверкилл, — потрескивая разрядами, сказал наемник-вольтрон.

— Или мы про него чего-то не знаем? — проверещал наемник-да’ари, уже воспаривший над нами.

— Скорее всего, наш заказчик труслив или не разбирается в уровнях бойцов Сидуса, — предположил наемник-рапторианец.

— Поправка: хомо Шан Юн демонстрирует соплеменнику свои возможности, чтобы запугать и добиться своего, — прогудел наемник-рехегуа.

— Это называется запас прочности, — огрызнулся Шан Юн.

Люди, прибывшие с Земли с Шаном Юном, тоже зашептались, а один, судя по очень богатой экипировке, заместитель, не меньше, даже расхохотался, показывая на меня пальцем:

— Это же работяга с Пояса! С хомячком! — Тигр в это время забрался мне на плечо и недобро сверлил взглядом врагов.

— Смотрите, он такой нищеброд, что даже здесь все еще ходит в рабочей экипировке «Гленкор-Антофагасты»! — воскликнул невысокий молодой человек. — А говорили, что у него денег куры не клюют!

Бывший дракон, раздраженно обернувшись, рявкнул:

— Заткнитесь! Вы все — заткнитесь! Забыли, что рассказала Кристина? У него есть страж древних рехегуа девятого уровня! И чертов хомяк! Кто его знает, что это за мутант? А еще этот якобы работяга был безоружным, когда разделал Голову и его четверых людей! Он бывший миротворец, мать вашу! Профессиональный вояка! — Повернувшись ко мне, он выпучил глаза и проревел еще громче: — А ты почему еще не на коленях, Райли?

Общение с Тукангом Джуаланом научило меня, что люди такого статуса часто используют эмоции в свою пользу. Даже когда вот так гневаются, особенно на публику, чаще всего это наигранно. Он бы не стал драконом Триады, если бы не умел подчинять чувства, а по наследству это звание не передается, Шан Юн добился его сам. Поэтому с ним можно попытаться поговорить, но с позиции силы. Размахивать перед носом регалиями дракона пока глупо — Шан Юн может не стерпеть конкуренции и, посчитав, что за ним огромное преимущество, решить меня прикончить. Причем небезосновательно — мои щиты могут не сдержать такого концентрированного огня, а спиннер… Что ж, она еще маленькая.

— Да как-то не хочется, — я пожал плечами.

— Что? — изумился Шан Юн и демонстративно навел на меня ствол. — Да ты понимаешь…

Крисси сказала ему что-то на ухо, и тот кивнул. Со мной заговорила девушка:

— Теперь понимаешь, почему ты неудачник, Картер? Потому что тугодум. Ты знаешь хоть, кто перед тобой? Это Шан Юн! Великий дракон Триады! Ему даже власти Земли не указ, он может пошевелить пальцем, и его люди принесут ему голову любого! На цыпочках! — В ее голосе прозвучало настоящее восхищение возможностями босса. — Да хоть президента Земли! А ты с ним как разговариваешь? Ты же уже мертв, просто пока об этом не знаешь, так кого ты из себя строишь?

Интересно, что им от меня нужно? Крисси узнала об условиях контракта с Тукангом Джуаланом, посчитала, что он выполнен и у