Он вытирается, натягивает белье и одежду. Ощущение свежести моментально улетучивается.

«Вали домой, идиот! Приведи себя в порядок, переоденься, выспись. И подумай, как быть дальше. Да-да, ты все забыл, стоило тебя погладить за ушком».

Нет. Все-таки нет. Все планы полетели. Бабушка была потаскухой, царствие ей небесное, старушке.

Вечер. За окном темно, если не считать огней уличных фонарей и вывесок магазинов. Он сидит на своем прежнем месте в кухне. Третья рюмка виски возвращает его в мир грез и иллюзий. Возвращает веру в то, что проблемы рассосутся сами собой. Так было уже не раз, так случилось и сегодня. А ведь он, грешным делом, хотел сбежать из этого оазиса тепла и человеческого понимания.

В общем, он снова в нирване. За третьей рюмкой идет четвертая. И ведь как-то все само собой случилось, без всякого напряжения.

«Ночные ангелы» при свете дня показались ему такими же странными существами, но несомненно существами миролюбивыми. Явившийся днем из магазина Славка выглядел добродушным парнем, как и обещала Маша. Увидев вышедшего из ванной Изгоя, он только подмигнул ему как связанному общей тайной заговорщику и принялся выкладывать на стол покупки из двух больших пакетов. Действовал сноровисто и по-мужски хозяйственно: расставил банки с консервированием, пакеты с крупой и макаронами, в холодильник закинул молоко и кефир, палку копченой колбасы, здоровенный брусок сыра, затем в шкафчиках над столешницей разместил хозяйственные товары — туалетную бумагу, моющее средство, набор мыла и еще какую-то химическую мелочь. Изгой отметил, что Маша смотрит на него не то чтобы с восхищением… но не без симпатии.

— Как мы себя чувствуем? — поинтересовался Славка, закончив манипуляции.

— По сравнению с Бубликовым — неплохо.

Улыбка одним уголком рта подсказала Изгою, что шутку эту Славка слышал далеко не в первый раз.

— Проходи, не мнись на пороге.

Изгой вернулся на свое место за столом. Через минуту перед ним стояла вожделенная чашка чая, и даже с лимоном. Попивая чай, Изгой украдкой разглядывал Славку. Он не помнил, по какую руку от него сидел парень на остановке. Тогда, в ночной тьме и хмельном дурмане, их лица и силуэты сливались. Если бы Маша их сейчас не познакомила, Изгой едва бы его узнал. Ничто в Славке не выдавало психолога (к тому же, если память не изменяет, институт парень так и не закончил, загремев в армию). Славка, скорее, смахивал на инженера-электрика. Какой-нибудь технический белый воротничок на непыльной офисной работенке. Взгляд умный, голос приятный, речь правильная, грамотная. С таким бы Изгой с удовольствием просидел на кухне целую вечность. Говорил Славка почти без умолку и как будто ни о чем, но речь его убаюкивала. Через полчаса общения Изгой уже понимал, что именно в нем подкупало Машу. Такие ребята не могут не подкупать, не располагать к себе. Да, конечно, Ястреб тоже умел обворожить женщин, но его обаяние отличалось от обаяния Славки так же, как скрипичные концерты Вивальди отличаются от запилов «Секс Пистолз», и, к своему удивлению, Изгой не почувствовал уколов зависти или ревности. Ему и самому было хорошо.

— Я вот однажды тоже надрался, — рассказывал Славка, надкусывая овсяное печенье. — Вроде начал с малого, напиваться не планировал, но рюмочка за рюмочкой — и каюк, в полный осадок. Синий-синий иней, привет марсианам. Сидели на пляже летом, мирно отдыхали. Мне потом рассказывали, что я порывался доплыть до буйка и вытащить его на берег. Приставал к девушкам в бикини, с одной чуть не стянул трусы, получил по морде, обматерил спасателя. Отходил после этого неделю, чуть со стыда не сгорел. Компания-то была большая, и я еще не со всеми успел познакомиться. Ладно бы только свои кореша и подруги — они поймут и простят — но там еще одна важная шишка была из банка, у которого я хотел взять кредит. В общем, брат, ничего нового у тебя не произошло, со всяким бывает. Главное…

Тут Славка сделал паузу, откусил еще один, довольно большой, кусок овсяного печенья и запил его чаем.

Изгой с напряжением ждал вердикта. Ему хотелось, чтобы Славка развеял его тревоги и рефлексии. Он ведь и сам каждый раз переживал после пьяных провалов в памяти (особенно сегодня), и простое ободряющее слово человека, который знает, пришлось бы кстати.

— Главное, — повторил Славка, — чтобы никто не забеременел после твоих пьяных экзерсисов. А то дело рискованное, понимаешь…

Таков был один из «ночных ангелов».

Со вторым оказалось сложнее.

Макс явился уже ближе к вечеру, когда стало смеркаться и тени на снегу под окном удлинялись. Он был мрачен и задумчив. Уныло взглянул на гостя, нисколько не удивившись его присутствию, кивнул в знак приветствия. Молча переоделся, умылся в ванной, сел ужинать котлетами. Славка, Маша и Изгой к тому моменту уже выставили на стол бутылку виски. Макс разглядывал ее, затем снова кивнул, соглашаясь присоединиться к банкету. Маша выставила три рюмки.

— А сама? — поинтересовался Славка.

— Я посижу, мальчики, посмотрю на вас, послушаю.

— Окей.

— Как там дела? — спросила Маша у Макса. Изгой услышал в голосе тревогу, из чего сделал вывод, что перед ним сейчас очередная сцена какого-то длинного сериала.

— Согласие есть продукт непротивления сторон, — пробубнил Макс, разливая янтарную жидкость по рюмкам. — И вот с согласием у нас по-прежнему не фонтан.

Этим объяснением он и ограничился.

А потом началась банальная пьянка.

Спустя полчаса Изгой уже любит своих новых знакомых как старых друзей, с которыми гонял голубей по крышам и тырил яблоки в соседском саду. И не отложилось даже в самых далеких закоулках сознания, что знали они друг друга чуть меньше суток, что мама в далеком детстве предостерегала от нечаянных сближений. Она, вероятно, была права и имела веские основания для подобных советов, но Изгой всегда был мальчиком открытым и до неприличия откровенным. Помнится, однажды он возвращался с одного местечкового рок-фестиваля в Магнитогорске. Билетов на комфортабельные места в поезде не осталось, пришлось довольствоваться общим вагоном. Поезд шел ночью, на соседних местах протирали зады об обшарпанные лавки не знакомые друг с другом парень и девушка. Парень по имени Василий ехал проездом в Питер, девушка (он до сих пор смаковал ее красивое имя — Валерия) возвращалась домой в глухую областную деревеньку. Разговорились, пообщались. Потом Василий достал колоду карт. Пару часов втроем раздавали «дурака», пока не сморило. Повалились спать чуть ли не друг на дружку. За долгие ночные часы пути эти двое молодых людей показались Изгою бесконечно родными. В итоге по прибытии, уже на вокзале, пока стояли и курили на перроне, Изгой пригласил Василия к себе домой, чтобы тот выспался перед вечерним поездом. Пожалуй, ответ попутчика его огорчил:

— Ты меня всего восемь часов знаешь.

Ничего больше он к своему заявлению не присовокупил, и Изгой, наверно, до сих пор гадал, что оно означало.

Сейчас — иное. Славка, Макс и Машка (о, Мария!) ничего не требуют и не ждут. Он с ними ест, пьет, пьянеет, позволяя такому короткому и простому счастью обнять его. Ему это необходимо.