— Я так и сказала, — нахмурилась, не понимая суть претензии.

Ну да, могла ошибиться, голова-то забита совершенно другим. Но придираться зачем?

— Послушай ты, неудачница, — ни с того, ни с чего взъелся Лев. — Если тебя протащили на второй курс только из-за твоего дядюшки, это ещё не значит, что ты можешь скалиться в мою сторону. Толстуха конченная.

Будь у меня меньше опыта общения с подобными кадрами в школе, уже бы уносила ноги, размазывая слезы и сопли по лицу. Но за время своего взросления я не раз слышала похожие обвинения в свой адрес. Как будто у меня был выбор при рождении, какую фигуру выбрать.

Вообще, было бы неплохо: вылезаешь из матери и перед глазами сразу меню конфигураций, как в играх. А я у меня, дуры, как всегда, палец соскользнул не туда.

— Лев, умолкни, — внезапно заступился за меня Костя, всё это время молча наблюдавший за нашей перепалкой, тягая какую-то гантельку.

— А чо не так-то? — усмехнулся Лев. — Скажешь, самый сок?

Субъективная оценка, конечно. Может, для кого-то и сок. Сейчас такие времена, что таким парням, как Антишкин, выбирать не особо приходилось. Как будто никто не знает, что он и сам в юношестве был довольно массивным парнишкой. Вся группа ещё на первом курсе узнала, когда этот парень связался не с той девчонкой, что решила обнародовать его детские фото.

Да и я не толстая. Не толстая же ведь?..

— Во-первых, она не толстая, — вторя моим мыслям, серьёзно проговорил Костя, даже не бросая на меня оценивающие взгляды, как бы сделал любой другой на его месте. — А во-вторых, ты собирался уже уходить.

— Я?! — натурально удивился рыжий.

— Да, ты, — со спокойствием удава проговорил Артеменко, откладывая гантелю и отряхивая руки. — И извинись перед Сашей.

Повисла пауза. Парни мерились взглядами, я же просто стояла в сторонке, не понимая, насколько будет уместным сейчас упасть на маты, громко захрапев. Ну, так, чтобы вообще никто из них не питал особых иллюзий насчёт меня. Подстраиваться под чужие стандарты — себе дороже.

— Ну и вкус у тебя, конечно, Костян, — обиженно бросил рыжий и, развернувшись, покинул тренажерку.

Даже дышать стало легче с его уходом.

— Не принимай его слова близко к сердцу. Он урод, — первым заговорил Костя, наконец посмотрев на меня.

А я что? Даже не переодевшись после пар, стояла в огромной футболке с цветастым принтом и стрейчевых джинсах и понимала, что слегка неуместно смотрелась в атмосфере здорового образа жизни и "железа".

— Это я уже успела заметить, — бросила без задней мысли и тут же устыдилась.

Лев, может, и не вышел характером, но уродом внешне точно не был.

— Может, подсказать тебе с чего начать? — подметив моё смущенное состояние и по-своему его интерпретировав, предложил помощь Костя.

— И ты туда же? — взвыла на эмоциях.

— Нет, я просто предложил, — заулыбался он. Но не так, как его рыжий друг ранее. А по-доброму, что ли… — У тебя такой потерянный вид. День не удался?

— Ага, как и все предыдущие, — буркнула, наконец приземляясь на маты. — Вплоть до моего рождения. Иногда мне кажется, что меня не акушерки из матери доставали, а я сама оттуда выпала. Просто раз, и головой оземь, — жестом показала, как бы в теории это могло выглядеть.

— А ты довольно самокритична, — словно совершенно позабыв о тренажёрах, усмехнулся парень, приближаясь и умещаюсь рядом со мной.

— Какая уж есть, — развела руками, теснясь в сторону. Всё же Артеменко не напрасно ходил в зал, поэтому габариты у него были соответствующие. — Можно вопрос? — не много подумав, осмелела.

Вроде не такой он уж и плохой парень. Пусть и бабник. Но мне-то возмущаться чего? Я на него не претендовала.

— Я весь во внимании, — дружелюбно отозвался он, став заниматься тем, чем планировала я.

Качать пресс, а не спать, разумеется.

— А зачем ты занимаешься ещё и здесь? — следя за его размеренными движениями, поинтересовалась. Мышцы на его руках, заведенных за голову, бугрились, невольно притягивая взгляд. — Просто у тебя же тренировки, и всё такое. Можно же, не знаю, свободное время с девушкой провести или просто потюлениться часок-другой, — выговорила на одном дыхании и опустилась спиной на маты, млея от блаженства, подаренным минуткой спокойствия.

— У меня нет девушки, — на выдохе произнёс он, даже не прерывая своего занятия. И никак не осуждая мою леность.

— Что, правда? — вышло излишне иронично.

Костя все-таки остановился. Но не для того, чтобы отчитать меня или сказать пару ласковых. Нет. Он рассмеялся. Заливисто и так заразительно, что мои губы тоже невольно растянулись в улыбке.

— Ну да, постоянной нет, — повернулся он ко мне лежащей, лицом, посмотрев сверху вниз. — Слишком много выноса мозга. Это отвлекает.

— А почему ты тогда…

Хотела спросить, почему он вообще их заводит, но тут же засмущалась. И ежу понятно почему! Как говорится, для здоровья…

Осознав эту мысль, я поняла, что не знала, как дальше продолжить разговор, ведь во взгляде Кости явственно читалось любопытство. Но мне и не пришлось. Дверь в спортивную комнату распахнулась, являя взору старосту нашего этажа — Лену, студенту четвертого курса, главную активистку нашего факультета.

— Есть кто тут? — слегка отдышавшись, вопросила она и тут заметила нас. — Исаева, Артеменко — отлично, — покивал девушка. — Ребят, срочно бросайте все свои дела и живо за мной.

— А что случилось-то? — лениво приподнимаясь на локтях, вопросила.

Неужели, учебная тревога, а мы не услышали? Или собрание, о котором мне никто не сообщил?

— Нам для танца как раз двух человек не хватает, — быстро проговорила она. — А вы как раз ни в один из кружков не записались. Зачтется как отработка.

— Какого ещё танца?! — взвыла я, распахнув глаза от удивления.

— У меня нет на это ни сил, ни времени, — тем временем спокойно отозвался Костя, не впечатлившись мотивацией Лены.

— Ничего не хочу слышать, — закатила глаза староста. — Бегом, сказала, бегом!

Ненавижу начало учебного года. Кругом хаос, суета и ещё раз суета.

Глава 7.1

— И раз. И два. И три, — скандировала Лена, с чего-то вдруг возомнившая себя маэстро танцевального искусства. — Исаева! Да прижмись ты уже поближе к нему. Не съест он тебя.

— Не съешь? — тихо спросила у Артеменко, поморщившись из-за очередной придирки старосты.

— Я не голодный, — в тон мне отозвался он, крепче перехватывая меня за талию.

— И… поехали! — снова прогорланила Лена.

Оказалось, танцем называлось некое представление для первокурсников, где черлидеры, в команде которых так удачно заболели два полноценных члена, должны были выступить на сцене с заранее подготовленным номером. Какая-то смесь