— Останусь здесь. На случай, если приступ повторится.

В смысле “останусь здесь”? Чтобы я лежала натянутой струной и думала о нем? Чтобы шум его дыхания и слабый привкус специй в воздухе сводил меня с ума? Чтобы я металась между желанием коснуться его и желанием навсегда забыть о возможной с ним близости? Ведь всего полчаса назад мы могли заниматься любовью…

— Будешь сидеть всю ночь как сторожевой пес? — невольно съязвила.

Алекс повернул голову в мою сторону, и его глаза блеснули в отсвете луны.

— Эта кровать не рассчитана на двоих, — заметил он.

— Уверен?..

Сердце скакнуло, забилось сильнее. Понял ли он намек? Очевидно — да. Снова предлагаю себя, не зная, желанна ли. До чего же низко я пала.

— Дай правую руку.

Тон демона чуть смягчился. Он встал передо мной на колени, взял мою руку в свои, провел большим пальцем по ряду насечек на тыльной стороне предплечья, шрамам оставшимся после обучения ведьмовству, раскрыл ладонь со свежим порезом и парой вчерашних, достал из кармана брюк маленький пузырек и брызнул содержимым на рану, та зашипела и вспенилась от заживляющего зелья. Спустя пару секунд порезы исчезли.

— Нам нужно выспаться.

Сказал тихо и оставил меня в комнате одну. Это “да”, но позже? Или я принимаю желаемое за действительное? Может, он постарался отшить меня, не обидев? В одном он прав — мне действительно нужно выспаться.

Глава 11. Тайник желаний

— Напомни еще раз, в чем заключается план? — пришлось говорить очень громко, чтобы перебить рев ветра и мотора.

Автомобиль несся по пустынной трассе вдоль фермерских угодий. Я вытянула руку, чтобы поймать теплый воздушный поток. День выдался на удивление жарким и солнечным. Вокруг витал приятный запах свежескошенной травы.

— К вечеру мы доедем до Речного порта, где Итан проведет нас к Разлому. Будет большой удачей, если нам позволят пройти.

— Все зависит от того, в каком настроении окажется Эрик, — пояснил Итан с заднего сиденья.

— Эрик? Он — Высший?

— Нет, — инкуб улыбнулся. — Он — управляющий, назначенный Высшими. Ну и еще желательно не отсвечивать. В порту не любят чужаков.

— Тогда красный кабриолет очень кстати, — с сарказмом отметила я.

— Хочешь купить другую машину? — в голосе Алекса проскользнули нотки обиды. Кажется, он привязан к своему автомобилю.

— Для этого нам придется сделать небольшой крюк через столичный банк, — иными словами вернуться обратно на сотни миль.

— Кто знает, может, ты изобрела заклинание для взлома замков.

Полукровка снова намерен шутить, а со стороны и не скажешь, что у него хорошее настроение. В дороге вчерашние тревоги быстро отступали, и компания двух демонов ощущалась чем-то совершенно нормальным. Ивви осталась помогать общине. Никто не хотел снова подвергать ее опасности, да и сама девушка не стремилась к новым приключениям. Впрочем, я бы тоже с радостью от них отказалась.

— Давайте остановимся у заправки, перекусим. В порту лучше не тратить на это время, — предложил Итан.

— Хорошо, как только будет кафе, — согласился Алекс.

Я перевела взгляд с одного спутника на другого. Инкуб заметил мое внимание и снова расплылся в улыбке, чуть приподнялся, с довольным прищуром подставил лицо ветру, его кудряшки тут же всколыхнулись и забегали серебристой рябью по лбу. Алекс тоже отвлекся, посмотрел сначала на друга, потом на меня, задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Никак не пойму. Иногда в его глазах притяжение, которому нельзя противиться, иногда острый и холодный металл, коснешься и получишь смертельную рану, а иногда… будто он исчезает, уходит в себя настолько глубоко, что туда и не достучаться.

Мы добрались до придорожного ресторанчика спустя час, может, полтора. Трасса не особо пестрила заведениями, куда чаще можно было встретить свободно пасущиеся стада или бесконечные посевные площади. В кафе мы затеяли спор, какая уличная еда вкуснее. Итан оказался приверженцем хот-догов, Алекс — бургеров, я долго настаивала на том, что лучшая еда в дороге — это большая чашка горячего кофе, но потом сдалась и публично заказала большую порцию вафель. Заодно инкуб опробовал маскировку в виде крупных очков и потрепанного худи с капюшоном. Конечно, ведьму в такой глуши не найти. Речной порт считался скорее людским городком, без надзора совета, но внешность демона все равно привлекла бы излишний интерес. Кто-нибудь мог вызвать службу отлова.

Алекс любезно заплатил за обед, и мы еще немного размяли затекшие мышцы. Итан собрал венок из разнотравья и по очереди примерил каждому. Полукровка очень смутился, когда я и инкуб вместе захихикали над тем, как цветы разбавляют его суровый вид, и долго отказывался с нами говорить.

Наконец, мы достигли города. Я бы охотно провела еще пару дней в пути, но, увы, стоило помнить, что я не в развлекательном путешествии, что ставки гораздо более высоки.

— Останови тут, — Итан указал на стоянку, окруженную двухэтажными длинными серыми домами. — Дальше пойдем пешком.

Раньше я не бывала в Речном порту. Воздух здесь был влажный и немного отдавал тиной. В целом мрачноватый и не блещущий архитектурой город использовался по большей части как точка развязки для торговых маршрутов. Я знала о нем немного, только из новостей.

Итан вел нас вдоль набережной. Вода была темной и мутной. Фонари создавали островки света вокруг многочисленных пристаней и спусков к берегу, покрытому крупной галькой. Время подходило к восьми, домой направлялись припозднившиеся работники, группа грузчиков перетаскивала массивные деревянные коробки на торговое судно. Сложно представить, что где-то здесь находится тоннель в Изнанку.

— Сюда, — инкуб направился к массивному безликом зданию, похожему на склад.

— Спрячь кольцо, — велел Алекс. — Постарайся себя не выдать.

Его слова вызвали во мне не дюжее беспокойство. Не то, чтобы я не могла обойтись без чар и упоминаний о ковенах, но что будет, если меня все-таки вычислят?..

— Не волнуйся. Я буду рядом, — добавил полукровка и коротко коснулся моей спины.

Я сделала глубокий вдох и долгий выдох, сняла и убрала кольцо в сумку, опустила пониже рукав на правой руке, закрывая лесенку шрамов. Теперь чтобы начать заклинание мне понадобится от трех до пяти секунд или другое лезвие. Я беззащитна.

Итан остановился у одной из дверей, ведущих в здание, их было на удивление много, принюхался, словно животное, вытягивая вперед голову. Он двигался так с десяток метров, пока что-то не ощутил, дернул ручку темно-синей крашеной двери маркированной цифрой восемь, приглашающе кивнул нам.

— Говорить буду я, — обусловился инкуб.

Мы вошли внутрь здания, в узкий темный коридор с бетонной лестницей в конце. Спустя