почему-то она ничуть не обрадовалась. - Макс, без обид, но ты способен максимум позвать на помощь. А пока ты будешь звать, мне уже тридцать раз горло перережут.

- Тогда я пойду с вами, - вызвалась Лисара. - Пусть и без косы, но я умею защищаться.

- В принципе, я тоже не против прогуляться, - Алекс тут же оживился. - Тогда и я за компанию.

- Ты же не хотел!

- А я передумал.

Короче, так получилось, что в итоге мы все четверо опять оказались на улице. Погодка, между тем, портилась прямо на глазах - собирались тучи, поднялся сильный ветер, а где-то вдалеке звучали раскаты грома.

- Надо бы купить тебе зонтик, - сказал я Лисаре. - А то опять будешь мокнуть под дождем, как в тот раз.

- Потолще бери, - посоветовала Алина, нервно озираясь. - Чтобы везде пригодился. Блин, ну и где он?

- Может, смылся уже? - Алекс оглянулся по сторонам.

Чтобы проверить это, мы вошли в ближайший магазин, где продавали одежду. Более опытный в таких делах, Алекс предложил разделиться, используя Алину, как приманку. И конечно же, не прошло и пяти минут, как вслед за нами вошел тот самый "мрачный тип". Не оглядываясь, он направился вслед за брюнеткой, которая ждала в самом дальнем отделе, делая вид, что выбирает себе джинсы.

Дождавшись, пока он поравняется с ней, Лисара, прятавшаяся за манекенами, вдруг подалась вперед. Раздался страшный грохот, и на полу образовалась куча мала из "пластиковых людей", надежно похоронившая под собой таинственного незнакомца так, что на виду остались только его ноги. Не дожидаясь, пока он поднимется, богиня смерти приземлилась сверху.

- Есть, я его поймала!

- Молодец, малышка, - Алекс вышел из-за стеллажей с обувью. - Ты самая прекрасная охотница из всех, кого я встречал.

Я тоже подошел поближе. Алина держалась за моей спиной, настороженно разглядывая все с расстояния.

- Да, это точно он. Я его туфли узнала, уж сильно они приметные.

- Кстати да, я эти туфли тоже уже где-то видел, - Алекс неожиданно нахмурился. - Лис, отойди в сторонку.

- Но ведь...

- Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Просто отойди.

Обиженно надув губы, богиня смерти поднялась с пола. Получив свободу, незнакомец тут же начал выбираться из кучи манекенов, кроя всех вокруг нечленораздельными матюгами. Кое-как сбросив их с себя, он вскочил, разглядывая свою помятую одежду.

- Да как вы посмели так со мной поступить?

- Тьфу-ты! - Алекс с облегчением вздохнул. - Кёртис, ты, что ли? Фух, напугал!

И, хотя вся его фигура тут же расслабилась, я не сомневался - еще минуту назад он ожидал чего-то очень страшного. И опасного. Лисара вопросительно подняла брови, ожидая объяснений, а незнакомец между тем оглянулся, и сунул руку под пиджак:

- Ты!

- Твой нож у меня, - сообщила Лисара.

- Хорошо, - ничуть не смутившись, он двинулся на Алекса с явным намерением схватить того за грудки. - Ты!

- Тише-тише, сдурел ты что ли, братец?

- Никакой я тебе не братец! Ты - мой самый злейший враг! Я пришел сюда, чтобы убить тебя... - секундная пауза. -... или умереть сам, в честном бою!

Звучало это настолько пафосно, что нет ничего странного в том, что Алекс очень удивился, но ничуть не испугался.

- Ты меня? Убить? За что это?

- То есть, ты даже не помнишь? - взревел Кёртис.

- Слушайте, - неожиданно сказала Алина. - Раз уж мы со всем разобрались, то я побежала, а то опоздаю. Кстати, и вам советую тут не задерживаться, а то сейчас полиция приедет. Вечером мне все расскажете.

И она исчезла, не успел никто глазом моргнуть. Лисара посмотрела на меня.

- Макс, а что такое полиция?

- В натуре, давайте уйдем отсюда, - пробормотал Алекс, которому явно не улыбалась перспектива светиться перед человеческими стражам правопорядка. - Поговорим где-нибудь в другом месте.

- Наглец! - Кёртис преградил ему путь. - Назначь мне место и время, где я смогу тебя убить!

- Пятнадцать суток в "обезьяннике" тебя устроят? - последовал раздраженный ответ. - Давай, топай к выходу, мститель нашелся.

Ушли мы вовремя - не успели завернуть за угол, как с другой стороны к магазину и правда подкатила патрульная машина. Между тем с неба начал капать дождь, и нам пришлось уйти с улицы в уютную кафешку. Пока Алекс делал заказ, мы втроем сели за свободный столик, и только сейчас нам с Лисарой удалось как следует разглядеть неожиданного визитера.

Несмотря на то, что Кёртис был примерно одного возраста с Алексом, он отличался от него также сильно, как ворона отличается от собаки. Кёртис был высокий, худощавый молодой человек с мертвенно-бледной кожей и высоким аристократическим лбом; его пшеничные локоны спускались до плеч, а верхнюю губу украшали тонкие, искусно завитые усы. Одет он был вполне прилично, в костюм дорогого покроя, на рукавах сверкали золотые запонки, но вот туфли у него были совсем не стандартные - усыпанные крошечными драгоценными камнями, с загнутыми вверх носками и золотыми застежками. Неудивительно, что Алине он показался странным.

- Ты ведь из клана Сопрано, да? - спросила Лисара, и в ее глазах промелькнуло узнавание.

- Да, - мрачно ответил Кёртис, глядя в спину Алекса ненавидящим взглядом.

- Ну, тогда мне все ясно.

- Что тебе ясно? - спросил я.

- Клан Сопрано - это энергетические вампиры. Когда какое-нибудь чудище из другого измерения пробивает защитное силовое поле Земли, вампиры используют свою энергию, чтобы заделывать дыры. А энергию они берут из очень активных по жизни людей, специально находят таких, присматривают за ними, а потом доят, как коров. И у каждого вампира своя коровка для этого есть.

- Между прочим, я - из очень благородного рода! - Кёртис начал закипать, как чайник. - Я не позволю невесте моей злейшего врага оскорблять меня или мою семью!

- Да-да, конечно, - Лисара не обратила на его слова никакого внимания. - Эта семейка обидчива до невозможности, стоит только сказать неуместную шутку или неудачный намек, и все, ты для них - злейший враг. Повезло нам, я уже и правда думала, что это Зарина кого-то прислала по мою душу.

- Держите, - подошел Алекс, сунул каждому из нас по стаканчику с кофе, и сам занял свободный стул. - Кёртис, ты чего приперся?

- Убить тебя,