После взрыва на атомной электростанции Анна вместе с мужем Сергеем пыталась устроить родителей и брата Алексея у себя в небольшом таежном городке, где она жила. Однако преждевременная смерть Григория не дала тому сбыться.

Поездка в Сибирь сблизила Семена с Еленой. В качестве подарка к свадьбе они привезли цветы, шампанское и что-то из цитрусовых, лично молодоженам конверт с деньгами для обустройства квартиры, которая была выделена им, как молодым специалистам.

Памятным и символичным было то, что при раздаче фруктов на десерт Семену и Елене попался большой грейпфрут. Он был необычайно сладок, хотя и горечи в нем хватало.

Сейчас Семен Владимирович, вспоминая свои молодые годы, горечь грейпфрута видел в настоящем времени. Ведь плохое, не только его коснулось, но и Елены Петровны. Она и сейчас мучается, и переживает, вспоминая разрушения, произошедшие у нее на глазах.

Завод, на котором работал ее муж, был и ей также близок. На него она пришла после окончания культпросвет училища. Начиная простым библиотекарем, Елена Петровна впоследствии стала директором филиала. Заводская библиотека имела тогда обширную сеть. В нее входило более десяти филиалов: несколько крупных — остальные мелкие, находящиеся, непосредственно, в цехах завода. Перестройка привела к тому, что вначале убрали цеховые библиотеки, работавшие на общественных началах. Все книги из них перевезли в центральную библиотеку. Затем новшества коснулись и больших филиалов. Помещения, отведенные под них, руководством решено было сдать в аренду, чтобы сократить расходы на социально-бытовые нужды завода. Закрытие их проходило в спешке. Перевезти удалось только немного, основная часть фонда была оставлена. Что-то из книг было разворовано, а что-то просто вывезено на мусорку. Большой штат сотрудников попал под сокращение. Елена Петровна удержалась. Однако чувствовала себя скверно. В любой момент могли также закрыть и центральную библиотеку.

Родители Семена — мать Надежда Сергеевна и отец Владимир Иванович, познакомившись с Еленой, увидели в ней свою невестку и ждали в скором времени еще одной свадьбы. После обручения сестры он один оставался не женатым.

На свадьбе сестры Семен стал свидетелем ее разговора с матерью. Он касался его. Промелькнуло в нем и имя Наташи. Но она тогда уже Семена не волновала. То, что она как бы невольно присутствовала рядом с ним, было всего лишь привычкой, от которой после женитьбы на Елене он сразу же освободился.

Надежды родителей на скорую свадьбу старшего сына не оправдались. По крайней мере, еще года три Семен оставался холостым.

На свадьбе у сестры Анны Елена была свидетельницей. После, когда женился Семен на Елене, сестра была свидетелем у них на свадьбе.

Торжество состоялось в родном селе Семена. Правда, неожиданно. Ему тогда было более тридцати лет.

Сестра Анна вместе с мужем и его многочисленной родней проездом через Москву ехала к себе на родину. Закомпостировать билеты удалось не сразу. Было лето, сезон отпусков. Найти место в гостинице тоже было невозможно. Семену с трудом удалось разместить гостей, кого у себя в общежитии, кого у своего друга Игоря, Анна с мужем остановилась у Елены. После поездки в Сибирь она стала чувствовать себя уже взрослой и спокойно уговорила мать Галину Александровну отпустить ее вместе с сестрой Семена к ней на родину. Вместе с гостями поехал и он.

Брачное свидетельство они получили в Сельском совете. Когда Елена позвонила матери и сказала:

— Мама я выхожу замуж, то есть вышла. — Та чуть было не упала в обморок. Однако возражать не стала. Попросив передать трубку Семену, Галина Александровна, сказала:

— Сеня, как хочешь, но я жду продолжения свадьбы, иначе это не по-людски, конечно, когда вы вернетесь в Москву — домой.

Первое время молодые жили у Галины Александровны, затем Семен получил от завода квартиру, и они переехали на новое место.

Летом у них обязательно кто-нибудь да гостил. Квартира по тем меркам была приличной, к тому же у них тогда еще не было детей, и устроить гостей не представляло труда. Молодая семья тоже дома не сидела. Где они только не побывали. Во время отпуска дома не сидели. Поездом пользовались не часто, в основном летали на самолетах, так было быстрее и удобно.

Теперь ситуация в стране была другой. В последнее время Семен Владимирович с Еленой Петровной жили одиноко и замкнуто. Некогда огромная и могучая страна в их понимании съежилась и приобрела размеры одной-двух областей. Сибирь, не говоря уже о Кавказе, Крыме из-за дороговизны билетов стали недоступны. Семен Владимирович давно уже не бывал у сестры Анны. Видеться с ней он мог только тогда, когда сестра ехала навестить родителей. Поездки ее были не часты: раз в три-четыре года. Как правило, ездила теперь она одна или же с кем-нибудь из детей, и то брала одного, хотя родители желали видеть и внука, и внучку.

Семен Владимирович недоумевал, отчего страна, отдав на растерзание недра земли «новым русским», довольствуется малым. Как кричали раньше, так называемые демократы, о том, что полезные ископаемые продаются за рубеж. То же самое происходить и теперь. Однако средства от продажи уже не идут на общее благо всей страны, а в частные руки. Россия ведь находиться в суровых климатических условиях, и сам бог дал ей возможность на существование в первую очередь только благодаря запасам нефти, газа, угля.

Сейчас брат Алексей как не пытается приехать в гости не может. Триста километров большое расстояние, зарплаты почтальона недостаточно, чтобы можно было, как-то выкроить часть денег на дорогу.

— Это там у вас в Москве все получают помногу, а у нас здесь платят копейки, — часто оправдывался он.

Те же слова Семен Владимирович слышал от сестры Анны, она повторяла брата. Как Алексей надеялся на приезд Семена, так и Семен Владимирович надеялся на приезд сестры.

Раза два-три в год он бывал у себя на родине. После своей женитьбы на Елене, когда он гостил дома, Алексей, не удержавшись, рассказал ему, что Наташа была очень недовольна.

— Слова, о том, что ты женился, она восприняла со слезами на глазах. Я с трудом успокоил ее. Наташа, еще раньше, когда ты приезжал на похороны Григория, хотела с тобой серьезно поговорить. Разговор, как я понимаю, не состоялся. Мне она, не удержавшись, однажды сказала: «Мой муж — никто-ни будь Сеня. Нас теперь ни что не разделяет».

Елена явилась тем человеком, который нарушил все ее мечты. Правда, не только одна она. Обвинить Наташа могла еще и свою подругу Анну.

Глава 10

На другой день рано утром