–Ты разве не знаешь? У нас началась война с валькириями. – Ответила Герунда.

–Серьезно? – Удивилась Мельпомена. – И кто пока выигрывает?

–Конечно, мы, – заверила ее амазонка. – Поэтому наша подготовка сейчас идет полным ходом, но это не значит, что мы не найдем время для наших дорогих гостей.

Герунда провела нас в самый храм, где все амазонки были заняты своим делом. Одни делали свои копья острее, другие чистили мечи, третьи же готовили стрелы.

–Королева сказала, что с радостью пообедает с вами сейчас, – сказала Герунда после того, как к ней подбежала какая-то амазонка.

–Спасибо, – благодарно улыбнулась Мельпомена и посмотрела на нас таким взглядом, который предупреждал нас о том, чтобы мы не делали глупостей.

Мы прошли в другую залу, и перед нами предстал большой стол с едой, а чуть подальше стоял постамент, который видимо служил троном. На нем сидела красивая женщина, которая отличилась от всех прочих. У нее были большие зеленые глаза, длинные рыжие волосы, заплетенные в косу и длинное темное одеяние. В руке она держала большой меч, который сверкал так, будто был сделан из платины.

–Мельпомена! Моя дорогая муза! Как же я рада, что ты пришла к нам! – Воскликнула она и встала со своего трона, приближаясь к нам.

–Ипполита! Я тоже рада тебя видеть! – Воскликнула муза, и до меня только сейчас дошел смысл ее слов.

Это была та самая Ипполита, которая забрала душу моей матери, тем самым мечом, который сейчас держала в своей руке.

Я хотела достать свой меч из-под одежды и убить ее, но еле как сдержала себя в руках и смело посмотрела ей в глаза. Должно быть, она это заметила, потому что тут же обратила на меня внимание.

–Твои дочери совершенно на тебя непохожи, – сказала Ипполита и обошла нас со всех сторон. – Как их зовут?

–Эльза и Ая, – продолжила самозабвенно врать Мельпомена.

–Ты очень напоминаешь мне кого-то, но я не могу понять кого, – сказала Ипполита, приближаясь ко мне.

–Наверно, меня? – Предположила муза. – Она же моя дочь.

–Наверно, – пожала плечами королева. – Надеюсь, твои дочери такие же талантливые, как и красивые? – Поинтересовалась она, с интересом изучая меня.

–Конечно, – с готовностью ответила Мельпомена.

–Тогда, быть может, вы исполните для нас какое-нибудь произведение? – Предложила Ипполита, но звучало это так, словно приказ. – Конечно, вы можете подготовиться. Таким образом, вы бы придали нам сил и вдохновения.

–С радостью, Ипполита, – кивнула муза, но было видно, что она слегка нервничает.

–Но сначала мы пообедаем, – провозгласила королева и пригласила нас жестом к столу.

На столе было все: от сэндвичей до пасты и даже газировки.

–Не знала я, что вы так сильно увлеклись земной едой, – сказала Мельпомена, попивая красное вино.

–Это все мои девочки принесли из военных походов. Пища совсем неплоха, согласись? – Спросила Ипполита, кушая сэндвич с курицей.

–Люди в этом преуспели, равно как и в технологиях, – кивнула согласно муза.

–О да, сотовый телефон и ноутбук – это стоящие вещи! – С радостью воскликнула королева амазонок, которая, кажется, была помешана на наших изобретениях.

Я все еще осторожно наблюдала за Ипполитой, кушая свой манго, который оказался недоспелым.

–Эльза, верно? – Обратилась ко мне Ипполита. – Чем владеешь ты?

–Она отлично читает монологи, – ответила за меня Мельпомена, не дав мне и рта открыть.

–Я хотела услышать это от нее, – немного рассерженно сказала Ипполита. – Или она проглотила свой язык, видя перед собой королеву?

–Извините, Ваше Величество, просто я не знаю, как с вами разговаривать, я действительно первый раз вижу королеву. Простите меня за это, – сказала Селена, собравшись с силами.

–Хорошо, деточка, прощаю, – великодушно кивнула Ипполита, удовлетворенная ее ответом.

–Ая? Чем владеешь ты? – Обратилась она ко мне.

–Я больше сильна в диалогах, – улыбнулась я королеве, собравшись с духом, и Мельпомена с облегчением вздохнула.

–Что ж, после обеда вы сможете с лихвой продемонстрировать свои таланты, девочки, – улыбнулась нам Ипполита, но в этой улыбке проскользнула какая-то ложь.

Похоже, она догадывалась о том, что что-то здесь не чисто.

После обеда мы поблагодарили королеву за то, что она нас покормила и пошли готовиться к выступлению. Для этого нам отвели специально отдельную комнату, чтобы никто нам не мешал. Ипполита дала нам всего один час на подготовку, и я уже начинала нервничать, потому что не знала никаких монологов, а особенно я их никогда не читала.

–Что будем делать? – Спросила Селена почти шепотом, глядя на взволнованную музу.

–Импровизировать, конечно, – ответила она. – Если Ипполита поймет, что таланта в вас ни на грош, то мы пропали.

–Но таланта в нас действительно ни на грош, – запаниковала Селена.

–Что ж, тогда у нас еще есть шанс сбежать, – предложила Мельпомена.

–Нет, мне нужно достать меч Ипполиты, – возразила я. – Этим мечом она забрала душу у моей матери, может, именно он и поможет мне ее вернуть.

–Тогда нам нужно придумать какой-то отвлекающий маневр, – сказала муза. – Кажется, я уже придумала какой. – Вдруг в ее руках материализовались листки со словами, которые она протянула нам. – Вот ваши слова, учите пока. Времени и так слишком мало.

Мы послушно взяли листки в руки и стали читать текст, который был на них написан, стараясь запомнить каждое словечко. Кажется, мне попался Шекспир. Хорошо, что по литературе у меня была пятерка. Я судорожно пыталась запомнить слова.

–Время вышло, – сказала Герунда, заходя к нам в комнату. – Надеюсь, вы готовы.

–Девочки, идем, – сказала нам Мельпомена, и мы направились опять в главный зал.

–Порадуйте же нас и даруйте нам свое вдохновение, – провозгласила Ипполита, глядя на нас выразительным взглядом, не терпящим возражений.

Но выступить и блеснуть перед амазонками своими талантами нам так и не удалось, потому что в зал наглым образом ворвались.

–Извините, королева, но мы привели вам пленника. Он хотел говорить только с вами, – сказала амазонка, и я узнала в ней того самого стража, который не хотел пропускать нас. Она держала в своих крепких руках молодого парня, который смело смотрел вокруг своими карими глазами и кажется, никого не боялся. Его светлые волосы прилипли к его лицу, видимо, ему пришлось подраться с этой стражницей за право поговорить с королевой.

–Неужели это не могло подождать? Почему вы просто его не убили?! – Воскликнула негодующе королева, переводя свой взгляд от нас на пленника.

–Потому что он произнес ваше имя, – сказала нехотя амазонка.