В салоне арендованной машины все было так же, как и в их телевизионном автомобиле. Как будто и не было перелета. Все так же место за рулем оккупировал Фимка, все так же, вытянув ноги с аккуратным педикюром, полулежала на заднем сиденье Марго, и все так же, уткнувшись в свой ноутбук, сидел рядом с водителем Дмитрий. Фима опять рассказывал какую-то бесконечную историю, которую, как обычно, никто не прерывал, потому что никто особо и не слушал. Марго на этот раз отгородилась от мира не только плеером, но и журналом и, судя по хихиканью, доносившемуся с заднего сиденья, читала что-то забавное. Дмитрий же увлеченно печатал на компьютере.

На секунду он оторвал от экрана глаза. Машина неслась вдоль широкого залива. Дорожный указатель гласил: «Бодега Бэй».

— Поздравляю с прибытием в Русскую Америку, — прервал молчание Дмитрий.

— Торóпитесь, Дмитрий Сергеевич, — Марго нашлась, как всегда, первой. — До форта Росс еще минут тридцать езды, не меньше. Я слежу за процессом.

Несмотря на свой плеер, Марго действительно ничего не пропускала.

— Да нет, не тороплюсь, — отозвался Дмитрий. — Бодега Бэй когда-то именовался заливом Румянцева, в честь графа Румянцева, министра иностранных дел при Александре Первом. Здесь были порт, судоверфь, пакгаузы, мастерские, торговые лавки. Это была южная, неофициальная, правда, граница Русской Америки!

Все как по команде уставились на раскинувшийся за окном пейзаж.

— Куда же испанцы смотрели? — изумился Фимка. — Ведь, если я правильно помню, Калифорния была тогда испанской?

— Помнишь ты, Фима, правильно, — отозвался Дмитрий, — и наверняка им это не нравилось. То, что тогда называлось Калифорнией, или точнее Испанской Калифорнией, примерно здесь и заканчивалось…

— А дальше? — не унимался Фимка.

— Что дальше? — не понял Дмитрий.

— Ну а дальше-то что начиналось? — спросил Фимка.

— А дальше, брат ты мой, начинается тема нашего будущего фильма.

Дмитрий наслаждался Фимкиным удивлением и не спешил открывать карты. Марго наконец сняла наушники и, отложив журнал, выпрямилась на сиденье.

— Дальше, как я уже сказал, начинались земли Русской Америки, и тянулись они по побережью до самой Аляски, — закончил Дмитрий.

Фима выключил радио. В машине воцарилась полная тишина, если не считать легкого гудения кондиционера и шума дороги за окнами.

— Как Русской Америки? А испанцы? — все никак не мог понять Фима.

— А что испанцы? Продвижение испанцев на север по побережью Тихого океана остановилось где-то за Сан-Франциско. Трещавшая по швам, одряхлевшая Испанская империя уже не имела тех ресурсов, которые позволили бы ей эффективно держать под контролем обширные американские территории. С востока на Атлантике подпирали англичане и французы, а тут, с севера, русские. Да и потом, что они могли сделать? Их тут было слишком мало, чтобы права качать. К тому же, когда здесь появились русские, у них с испанцами сложились, как известно, весьма романтические отношения! — улыбнулся Дмитрий, наслаждаясь полным контролем над аудиторией. — «Юнону и Авось» помните?

— «Ты меня на рассвете разбудишь, проводить необутая выйдешь…» — вдруг запела красивым грудным голосом Марго.

— «Ты меня никогда не забудешь, ты меня никогда не увидишь…» — с готовностью, но не в такт подхватил Фимка.

— Во-во… — Дмитрий улыбнулся и вновь уткнулся в свой ноутбук.

— Ну, а дальше, Дмитрий Сергеич? — заволновались ребята.

— А что дальше? Камергер Резанов оставил здесь о себе хорошую память! Романтическая история романтического века! Влюбил в себя дочку коменданта Сан-Франциско, очаровал ее отца, затем подружился с ее братом, Доном Луисом де Аргуэльо, который, кстати, сменил отца на посту коменданта пресидио, то есть крепости Сан-Франциско… Так что русские с самого начала обзавелись здесь хорошими связями!

— Почему это «влюбил»? — театрально надула губки Марго. — Ничего-то вы не понимаете! Он влюбился!

— Ну, об этом мы сейчас спорить не будем, — миролюбиво заметил Дмитрий, — но факт остается фактом: после первого ознакомительного посещения Сан-Франциско на резановской «Юноне», спустя всего несколько лет, русские вернутся сюда вновь, и уже надолго. Приказ об основании форта, по совету Резанова, отдаст тогдашний правитель Русской Америки Баранов. А строить форт будет Кусков, его заместитель и впоследствии первый комендант форта… Вот были люди! Уж чем-чем Россия всегда славилась, так это людьми! Жаль, что сейчас их мало кто помнит, кроме, пожалуй, историков и специалистов. Хотя это, впрочем, тоже вполне по-российски!

— Так а что же мы тут не закрепились тогда? — внезапно ощутив свою национальную причастность к историческим событиям, забеспокоился Фима. — Получше Аляски-то!

— Тебя, Фимка, не было, вот и не закрепились, — не упустила случая поддеть его Марго.

— Ну хорошо, они, — закатив глаза, поправил себя Фимка.

Но Дмитрий был вполне серьезен.

— Насчет Аляски ты, Фимка, ошибаешься. Аляска была тогда основным поставщиком пушнины, которая на мировых рынках ценилась на вес золота. Представь, пушнина была нефтью того времени. В Калифорнии морского зверя было намного меньше! Хотя, конечно, других достоинств хоть отбавляй. И главное из них, что и послужило поводом для принятия этого решения Резановым, — здесь можно было растить хлеб! Вопрос пропитания на Аляске был вопросом жизни и смерти для русских в американской колонии! А насчет «они», поясни, пожалуйста, кто — «они»? И что значит, по-твоему, «не закрепились»?

— Ну, кто-кто, Россия, конечно, — продолжал наступать Фима.

Дмитрий не ответил и уставился в окно. Дорога спускалась к побережью. «Смотри ты, как за разговором незаметно пролетели девяносто миль», — подумал он. В общем, он был собой доволен. Несколько дней глубокого изучения материалов, копания в книгах и архивах явно не прошли даром. Судя по заинтересованности ребят, вопросом он владел. Сами того не подозревая, Марго и Фимка были сейчас как бы подопытными кроликами, на которых Дмитрий отрабатывал свою телевизионную историю. Не все, правда, еще клеилось.

— Ах, Россия! — возобновил диалог Дмитрий. — Ну так это, брат, и есть та загадка, на тему которой я в нашем будущем телефильме и хочу порассуждать… Тут явно есть что-то, чего я пока не могу ухватить…

Дмитрий опять умолк и начал пристально вглядываться в дорогу, которая стала более извилистой и теперь непредсказуемо петляла по поросшему лесом склону. Фима, преодолевая крутые повороты, от сосредоточенности так напрягся, что даже приоткрыл рот. Так, казалось ему, он ничего не пропустит. Что касается Марго, то она со своего сиденья продолжала внимательно наблюдать за Дмитрием в зеркало заднего вида.

— Дело в том, что здесь закрепилась не Россия, или, точнее, не столько Россия, сколько. Русско-американская компания! Слыхали про такую?