Я вышел в коридор, предварительно осмотревшись. Никого. Звуков никаких не было.

Я выдохнул и повернул налево, вспоминая план. Именно там должен быть переход к другому корпусу этого госпиталя.

В этот момент, над головой, раздалось едва слышимое шипение.

Тонкая струйка зловонной слюны упала мне на плечо, плавно перетекая на грудь.

Я, стараясь не делать резких движений, медленно поднял голову вверх.

Тварь вцепилась четыремя тонкими лапами в потолок, с помощью тонких когтей.

Её вытянутая морда, с очень маленькими, ярко-жёлтыми глазами, смотрела прямо на меня. Небольшая пасть была разинута, обнажая два ряда острых, вытянутых зубов. Тело также было вытянутым, покрытое тонкой и очень короткой коричневой шерстью. Почему-то существо напоминало мне смесь кузнечика и летучей мыши.

Гарпия резко повернула голову, когда я начал поднимать винтовку, чтобы выстрелить. В следующее мгновенье она оттолкнулась от потолка, издав протяжный писк и впилась в стену, после чего побежала по ней в другую часть коридора. Скрывшись за углом, писк повторился. Потом ещё раз.

И снова.

Эта тварь звала своих сородичей.

– Вот же сука, – выругался я, осматриваясь.

Писк повторился. Я не мог знать наверняка, что делает это существо, но предположить то, что гарпия просто зовёт себе подмогу – это самый логичный вариант.

Я ждать этой подмоги не стал. Пришлось быстро бежать по коридору, в надежде увидеть переход.

Писк повторился. Я обернулся на ходу и, к сожалению, моя догадка нашла своё подтверждение.

По коридору, одна за одной, бежали три особи, при этом громко хлопая своими перепончатыми крыльями. Расстояние между нами сокращалось очень стремительно, твари были ловкими, передвигались небольшими прыжками.

Я тут же развернулся и зажал пальцем спусковой крючок.

Первые несколько пуль раздробили череп твари, которая бежала самой первой. Её сородич тут же перепрыгнул труп и кинулся в мою сторону, широко разинув пасть.

Размером они были не больше собаки крупной породы. Основной объём добавляли крылья.

Вторую тварь остановили несколько пуль, которые пробили грудную клетку и рассекли шею, почти отделив голову от туловища.

Третьей гарпии повезло больше. У меня кончились патроны.

Она прыгнула на меня, когда между нами оставалось не больше двух метров. Я попытался действовать на опережение и нанёс прямо удар ногой.

Это сработало. Ботинок врезался гарпии в нижнюю челюсть, с громким щелчком захлопнув её открывшуюся пасть. Это дало мне буквально две секунды времени. Им я воспользовался по полной.

Вскинул винтовку и выстрелил дважды. Обе пули вошли в голову, раздробив череп. На пол и стены полетели брызги темно-серой крови и осколков черепа. Последняя гарпия с шипением рухнула на пол.

Я выдохнул. Все три твари были мертвы. Вопрос лишь в том, как много их здесь всего и сколько из них, услышав призыв собратьев и выстрелы, уже несутся сюда?

Ждать мне их не хотелось. Я развернулся и продолжить бежать по коридору, пока не упёрся в металлическую, массивную дверь.

Над ней сохранилась табличка – “Переход”.

Я дёрнул ручку. Дверь с щелчком поддалась.

В переходе было лишь одно небольшое окно, поэтому тут стоял полумрак. Но фонарик мне не понадобился.

Я и без него разглядел, что по всему полу расположились яйца. Огромные, примерно метр в высоту. Вокруг всё было покрыто слизью, как на этаже. Только тут она будто бы была живой. Шевелилась, дёргалась и плавно обтекала яйца, словно оберегая их.

На меня, как на внешний раздражитель, она пока что никак не реагировала.

Первая мысль, свалить нахер от сюда и поскорее. Но тогда Лиса, очевидно, долго не протянет.

Переход длиной был метров десять. Десять метров, заставленных этими штуками.

Я угодил в самое сердце гнезда и мне нужно через него пройти. Пути назад я не вижу.

Руки покрепче сжали винтовку и я сделал первый шаг. Тишина.

Я шёл медленно, успевая десять раз подумать, прежде чем сделать следующий шаг. Яйца изредка издавали странные звуки, будто внутри что-то журчало. Только сейчас я понял, что они больше напоминают мне коконы. На них не было никакой скорлупы. Лишь толстая, грубая кожа, которая надёжно защищала то, что было внутри.

К моему удивлению, я без проблем дошёл до двери, ведущей в следующий корпус.

Взялся за ручку и надавил на неё. Громкий щелчок. Дверь открылась.

В меня тут же влетела очередная гарпия. Её острые когти вонзились в разгрузку.

Мы ввалились назад в переход. Винтовка оказалась зажата между её лапами.

Тварь издала писк и потянулась ко мне своей мордой, клацнув зубами прямо перед лицом.

Я тут же выставил руку, уперевшись предплечьем ей в районе горла, не давай приблизиться ко мне.

Второй рука потянулась к ножу. Тварь надавила всем весом. Пара её когтей достали до моей кожи на животе, медленно разрезая её.

Пальцы нащупали рукоятку ножа. Я с трудом вытянул его на себя, обхватил и с размаха вонзил гарпии в район живота.

Тварь взвыла и отскочила в сторону, чем подписала себе смертный приговор.

Я схватил винтовку и выпустил в неё несколько пуль, целясь в грудь и голову. Тварь несколько раз дёрнулась, после чего затихла и свалилась на пол. Под ней медленно начала расползаться лужица вязкой крови.

– Сука, – боли я не чувствовал, сказывалось обезболивающее. Но кровь под футболкой всё же начинала образовываться в солидное пятно.

Я осмотрел рану. Ничего серьёзного, порез. Но кровил он неприятно. Времени на то, чтобы перебинтоваться у меня не было. Я встал с пола и быстро вышел из перехода, соединяющего корпуса.

В этом крыле царила разруха. Стены были покрыты следами когтями. Плиточный пол разбит. С потолка свисали множества проводов. Всё выглядело так, будто кто-то пытался разобраться помещение на куски.

Внутри здания раздался протяжный писк. Твари звали подкрепление. Двигаться нужно было быстро.

Я нашёл дверь, ведущую на лестницу. Осталось спуститься на первый этаж. Всё пространство вокруг было покрыто зловонной слизью. Кислый запах резал глаза. Я сотню раз пожалел, что у меня нет никакой маски. Пришлось натянуть край воротника футболки на нос, чтобы хоть как-то спастись от этой удушливой вони.

Я спустился на второй этаж. С каждым лестничным пролётом становилось всё