Когда ваша собака или щенок впервые попадает к вам в дом, она может быть напугана. Но вне зависимости от того, берете ли вы в дом робкую собаку, беззаботного щенка или уверенную собаку, объясните своим детям, что теперь привычки и график жизни всей семьи изменятся. А когда собака поживет в вашем доме какое-то время, вы можете научить членов своей семьи некоторым трюкам. Как известно каждому родителю, дети не всегда способны контролировать себя, особенно когда ребенок радуется присутствию в доме новой собаки. Правило номер один для вас: вы должны следить за детьми, когда они играют с собакой. Правило номер один для детей: они должны просить у вас разрешения поиграть с собакой. В конечном итоге ваша задача – подавать детям пример, они будут повторять все за вами. Удобнее всего обсудить правила поведения с детьми до того, как вы возьмете собаку. Не забывайте о том, что в прошлом году более двух миллионов детей было покусано собаками.

В конечном итоге ваши дети научатся самоконтролю, но сейчас вам нужно «дрессировать» их не меньше, чем вы дрессируется свою собаку. Я присматривала за детьми, когда они играли с собаками, пока им не исполнилось 11–12 лет. Но я оставляю на ваше усмотрение решать, когда по вашим ощущениям ваш ребенок будет достаточно обучен и готов к тому, чтобы оставить его одного с собакой.

Выработав основополагающие правила, вы обезопасите вашу собаку и своих детей.

• Просим разрешения. Вы должны попросить у меня разрешения поиграть с собакой: я воспитатель собаки.

• Ведем себя тихо. На протяжении следующих нескольких недель в доме нельзя бегать или шуметь.

• Обращаемся за помощью. Если с собакой возникла какая-то проблема, а меня в этот момент нет в комнате, вы должны немедленно позвать меня.

• Держим собаку изолированно. Если собака не в клетке, все двери на улицу должны быть закрыты. Никогда не выпускайте собаку на улицу без присмотра. Если детские барьеры или манежи установлены, чтобы не пускать собаку в определенные зоны дома, передвигать их без меня нельзя.

• Играем, сидя. Общаясь со щенком, вы должны сидеть на полу.

• Никаких физических наказаний. Никогда не бейте собаку, если она сделала что-то неправильно. Вы можете поранить ее, и тогда она может поранить вас в ответ.

• Не мешайте собаке спать. Не трогайте собаку, когда она спит. Вы можете напугать ее, и тогда она может укусить вас. Если вам нужно разбудить собаку, попросите это сделать меня.

• Не кормить. Вам не разрешается кормить собаку или трогать ее, пока она ест, если только это не часть обучающего упражнения, которое проходит под моим присмотром.

• Не залезать в клетку. Никогда не залезайте внутрь клетки животного, если только это не часть программы социализации, которая проходит под присмотром взрослого.

ДРУГИЕ ДОМАШНИЕ ПИТОМЦЫ В ВАШЕМ ДОМЕ

• Когда моей дочери Пейдж исполнилось 12 лет, и она была уже достаточно взрослой, чтобы ей можно было доверить кошку, она предварительно все разузнала, скопила денег и купила сиамского котенка, которого назвала Айлс. На тот момент моему ризеншнауцеру Саксону было семь лет, и он уже привык быть царем в доме. Я понимала, что понадобится много времени и терпения, чтобы Саксон и Айлс научились мирно сосуществовать. Далее я расскажу, как знакомила их.

• Детские барьеры. Изначально мы держали их по отдельности, с помощью детских барьеров, и хотя они могли видеть друг друга, мы не допускали их контакта.

• Сидеть и смотреть. Спустя три месяца я формально представила их друг другу. Каждый день Пейдж и я сажали Айлса мне на колени и давали ему лакомство. Когда Саксон сидел идеально, мы и ему давали лакомство. Если Айлс нервничал или Саксон начинал вести себя активнее, на этом их общение заканчивалось.

• Лежать. Со временем Саксон мог уже спокойно лежать или сидеть рядом со мной и Айлсом.

• Контакт под присмотром. Спустя неделю интенсивных наблюдений Саксон и Айлс уже могли находиться рядом под моим присмотром.

• Контакт без присмотра. В итоге они научились общаться без посредников. Айлс постепенно полюбил собак, начал играть с Саксоном и между ними возникла крепкая дружба.

Мой опыт научил меня тому, что, проявляя терпение и применяя метод позитивного подкрепления при дрессировке собак, можно научить большинство собак мирно сосуществовать с другими домашними питомцами. Просто это требует времени. В настоящее время я стараюсь держать Боза отдельно от Бриео и других собак, которые гостят у меня. Боз хорошо работает, когда мы с ним один на один. Но когда он находится с другими собаками, то становится возбужденным и пытается «пасти» их (нормальное поведение для бордер-колли). Прежде чем знакомить Боза с другими собаками в своем доме, я хочу, чтобы он привык к Бриео. Я начала кормить его на втором этаже и каждый раз привязывала к себе поводком – обучающий прием, который я рекомендую вам использовать, когда собака впервые попадает к вам в дом, и это мы обсудим с вами в следующей главе. Я экспериментирую с разными видами активности и всегда при этом подстраховываюсь, например кормлю собак в одном и том же помещении, загородив его стулом.

Когда в доме появляется новая собака, могут потребоваться недели и даже месяцы, прежде чем она привыкнет к другим вашим домашним питомцам, и наоборот. Но при грамотном присмотре и постепенном пошаговом прогрессе этот переход должен пройти гладко. Просто помните: когда вы знакомите ваших питомцев друг с другом, будьте предельно терпеливы. Еще раз повторю: всегда будьте осторожны и постоянно подстраховывайтесь.

Здоровье вашей собаки

И ваш ветеринар, и собачий парикмахер будут играть значительную роль в поддержании здоровья вашей собаки, которое, я надеюсь, будет крепким еще многие, многие годы. Мой совет: побеседуйте и выберите ветеринара до того, как вы возьмете собаку. Обратите внимание, как он ведет себя со своими пациентами и насколько тщательно их осматривает? Чистое ли помещение? Кажутся ли сотрудники клиники дружелюбными и готовыми помочь? Разумные ли у них цены? Предлагает ли клиника услуги неотложной помощи и есть ли у них связь со стационарной больницей, расположенной поблизости? Поговорите с другими владельцами собак, которые пользовались услугами ветеринара. Вероятно, вы захотите найти ветеринарную клинику, находящуюся недалеко от вашего дома, на случай, если возникнет ситуация, требующая принятия немедленных мер.

Ознакомьтесь сами и ознакомьте тех, кто помогает вам заботиться о вашей собаке, с содержимым ее аптечки.