Охрана своей еды может стать серьезной проблемой. Хоть это и естественный инстинкт выживания у собаки, но домашний питомец, который охраняет свою еду, может быть опасен и непредсказуем. Поэтому простой порядок кормления с руки – чрезвычайно важный момент. Он помогает вашей собаке расслабиться, когда вокруг нее много людей, а она занята едой.

Для начала отмерьте порцию еды, и часть ее положите в собачью миску. Сидя на стуле (или на полу, если у вас щенок или маленькая собачка), наберите в ладонь немного корма, и пусть ваша собака (которая должна быть на привязи или на поводке) съест его прямо у вас с руки. Скормите ей с руки всю еду и делайте так с каждым приемом пищи на протяжении всей недели. Если у вас щенок, кормите его маленькими порциями в течение дня. Не надевайте резиновых перчаток и не будьте брезгливыми. Получайте от этого процесса удовольствие. Процесс кормления с руки уж точно не грязнее, чем процесс рисования красками с маленькими детьми. Просто вымойте руки перед тем, как начнете, убедившись, что смыли остатки мыла или моющего средства.

Кормя собаку с руки, ласково произносите ее имя. Это называется «игра с именем», и я хочу, чтобы вы делали это каждый раз, когда кормите собаку с руки. Когда вы и ваша собака немного освоитесь с этим процессом, и будете чувствовать себя комфортно, можете касаться рукой ее ошейника и нежно гладить собаку, называя ее по имени. Вы приучаете свою собаку к тесному контакту, чтобы она была готова к грумингу и другим ситуациям, когда вам или вашему ветеринару понадобится осмотреть ее или ввести какие-то препараты. Если собака перестает есть, когда вы касаетесь ее, перестаньте ее гладить и продолжайте кормить. Поменяйте руки. Когда она привыкнет к тому, что вы трогаете ее за ошейник и гладите ее, попробуйте трогать и гладить ее в паузах между кормлением. Затем положите еще одну маленькую порцию заранее отмеренной еды в ее миску и скормите ее с руки, пока миска не опустеет. Пусть она видит, как вы наполняете ее миску и возобновляете кормление с руки. Наполняйте миску и кормите с руки снова и снова, пока не закончите прием пищи. Очень скоро вы перейдете к кормлению собаки из миски, которую вы держите у себя на коленях.

После того, как она будет съедать каждую маленькую порцию пищи, которую вы набираете ей из миски, заставьте ее смотреть на вас, прежде чем дать еще. Это поможет вашей собаке сильнее привязаться к вам и воспринимать вас, как источник ее пищи. Если вы делаете в этом успехи, тогда начните к концу недели чередовать кормить с руки маленькими порциями и давать ей возможность есть самой прямо из миски (под вашим присмотром). Если ваша собака будет чувствовать себя комфортно (когда она позволит вам касаться ее тела и ошейника, а также ее еды и миски, не охраняя еду и не отстраняясь от вас), возьмите одной рукой ее миску прежде, чем она закончит есть, а второй рукой продолжайте кормить ее. Приучайте кормить ее из разных мисок и контейнеров: металлических, пластиковых, керамических.

Вы также можете начать кормить вашу собаку с руки в разных комнатах вашего дома, если вы разрешаете ей заходить в эти комнаты. Кроме того, вы можете кормить ее во дворе или в машине. Так ваша собака будет чувствовать себя комфортно, когда вы прикасаетесь к ней и к ее пище в любое время и в любом месте. Данное понятие – приучение вашей собаки к выполнению определенных действий в различных местах – называется обобщением. Обобщение – это фундаментальное понятие, к которому мы с вами будет возвращаться на протяжении всей программы дрессировки, и оно применимо к каждому уроку, который вы будете выполнять со своей собакой.

Как только вы закончите ваше недельное кормление с руки (включая телесный контакт с собакой и «игру с именем»), вы можете обучить этому приему ваших детей и супругу. Когда вы учите всех своих домочадцев практике кормления собаки с руки, это обеспечивает вам общую безопасность и тесную связь, а также обобщает ваш опыт. Совет по безопасности для детей: дети обожают брать на руки щенков, но их нужно научить, как правильно это делать. Иногда щенок выворачивается из рук ребенка и падает. Или бывает так, что ребенок хочет подержать щенка, но лишь до того момента, пока тот неожиданно не коснется его, и тогда малыш может отпрянуть или выпустить собаку из рук. Когда ребенок роняет щенка, он может поранить его или они оба станут неуверенными в общении друг с другом. Поэтому я никогда не разрешаю ребенку стоять, когда он держит щенка на руках.

Кормление с руки это хорошая возможность для вашего ребенка и для собаки привыкнуть друг к другу. Пусть ребенок сядет к вам на колени или рядом с вами на стул и покормит собаку с руки, начиная с первого шага. Я начала вовлекать своих собственных детей в процесс кормления с руки, когда им было всего четыре месяца, и они уже могли сидеть и держаться у меня на коленях. До этого я использовала куклу-младенца, чтобы заранее подготовить моих собак к тому, что их будут кормить с руки маленькие дети. Если у вас есть маленькие дети, в целях безопасности, решайте это на свое усмотрение, а если потребуется, обратитесь за помощью к профессиональному дрессировщику, который будет наблюдать за процессом кормления с руки. Я предпочитаю ставить стул, чтобы пасть собаки была на уровне руки, а не лица ребенка. Если у вас молодая собака или маленький щенок, который уже обучен и теперь ведет себя спокойно, расслабленно и не кусается (то есть не покусывает вас, изучая, или не инициирует таким способом игру, как он делал со своими братьями и сестрами), тогда вы можете спокойно посадить ребенка на пол во время кормления с руки.

Если вы с вашим ребенком добились успеха на этих ранних стадиях, начните кормить собаку в других помещениях, как вы делали это, когда сами кормили с руки. Когда ребенок и собака освоятся, скажите вашему ребенку, чтобы он сделал паузу на минуту, а затем заберите и наполните едой собачью миску, пока она ест (в обмен на еду в другой руке).

После того, как ваши дети освоят кормление с руки, пригласите к себе нескольких друзей и попросите, чтобы они тоже прошли все этапы этого процесса. Когда вы приучаете свою собаку к тому, чтобы вокруг ее миски с едой находятся люди, это избавляет вас от проблем в будущем. А это намного проще, чем исправлять их впоследствии.

Как вы увидите дальше, процесс кормления с рук будет использоваться каждый раз, когда вы станете учить вашу собаку новым навыкам и трюкам. Я часто прибегаю к кормлению с рук, чтобы собака была настроена на работу, или если мне кажется, что она стала хуже себя вести или с трудом воспринимает какую-то новую команду или навык.

Приучение к туалету

Миф о том, что собаки сами обучаются жизни в доме – всего лишь миф. На самом деле это не так. Мы должны учить наших собак нашим правилам, которые могут шокировать их и восприниматься ими, как самоуправство. Когда дело касается собак, им должно быть «разрешено» ходить в туалет тогда, когда им потребуется, и где бы они ни были в тот момент.

Все мои собаки вели себя потрясающе, когда я говорила им идти в туалет. Мой бордер-колли Джок ходил писать по моей просьбе в обмен на похвалу и поцелуи, за печенье или единственный бросок мяча. Он мог пописать 10 раз подряд, если я просила его об этом! Мой девиз в процессе приучения собаки к туалету: «Все веселые вещи начинаются только после того, как мы сходим в туалет».