— Если мы посмотрим на неё в разных ситуациях, может мы и узнаем что-нибудь новое о ней. Мы как-нибудь можем изменить мир. Если да, то я хочу сделать это. — и сделав хитрую улыбку, продолжил. — Это разве не приводит тебя в восхищение?

Кьохей посмотрел на потолок и выдохнув, сказал.

— Вся эта история, звучит весьма абсурдно, хех.

2039 год.

Военно-морские силы во всем мире в боях с призраками потеряли больше 5 % своего состава. Формируется мультинациональный флот. Также с этого момента все корабли-призраки получили новое название — «Туманный флот». Прошло ещё несколько сражений, но все они закончились поражением людей. Чудом уцелевшие корабли, после трудного ремонта, формируют для финальной боевой флотилии.

В то время, пока продолжалось сражение мультинационального флота, свирепые атаки Туманного флота продолжались по всему миру. Мало-помалу, но все шло к Великой битве. Эта битва длилась 2 дня, в течение которых люди понесли страшные потери: 600 000 погибших и 70 % кораблей было потоплено. Потери Туманного флота были меньше двух процентов. Единственной победой тогда, был успешный захват I-401, осуществленный командой JMSDF (Japan Maritime Self-Defense Forceили Японские морские силы самообороны) под командованием Чихайя Шозо.

Захваченная 401-ая была транспортирована в порт Йокосуку. Несмотря на то, что она была подвергнута многочисленным исследованиям и анализам, 401-ая оставалась полной загадкой. Тем временем, Туманный флот завершил морскую блокаду.

2040 год.

Оставшиеся в Японии USFJ (United States Forces Japan или Американские военные силы, расквартированные в Японии) были включены в состав JSDF (Japan Self-Defense Force или Японские силы самообороны) для формирования объединенных сил.

2043 год.

Образован национальный институт морских технологий для сохранения и спасения от регресса морской технологии и культуры.

2045 год.

Японское правительство останавливает изучение I-401, так как она является единственным судном, способным эффективно противостоять Туманному флоту. Японское правительство, несмотря на протесты оппозиционной партии, решает использовать её в бою. В экипаж 401-ой были включен Чихайя Шозо в качестве капитана и его подчиненные. 401-ая отправляется в свой первый боевой поход на стороне людей. Однако контакт с ней пропал посреди Тихого океана. Было предположено, что лодка потеряна, а весь экипаж погиб.

2046 год.

401-ая неожиданно возвращается обратно в Йокосуку, но без следов экипажа на борту. После этого 401-ая была заперта и изолирована.

* * *

Огонь. Один из элементов мироздания. Огонь может как согреть, так и обжечь. Помочь сохранить жизнь, или же отобрать её. Огню под силу все. Сейчас он, обладая колоссальной температурой, заставлял сверхпрочную сталь балок гнуться под собственным весом и оплывать. Перегретые болты, не выдерживали нагрузки и вылетали из своих отверстий. И посередине всего этого ада, под крышей, что вот-вот должна упасть сидела она. Её силуэт в когда-то белой форме, что теперь просто догорала прямо на теле, оставляя несовместимые с жизнью ожоги, был согнут втрое. Её когда-то прямые, каштановые волосы тлели и развивались от потоков раскаленного воздуха. Любой человек, фактически горя заживо, кричал бы во все горло. Но эта девушка не кричала. Она даже не боялась. С легкой улыбкой она, глядя в пол, тихо, но отчетливо сказала.

— Ты знаешь… я была так… счастлива… ты… я…

Больше она ничего не сказала. Силуэт девушки опустился на пол окончательно, а через мгновение пылающий потолок из раскаленной, плавящийся стали и обломков бетона, рухнул прямо на неё.

* * *

— Так вот это место, — с восхищением сказала Шизука. — где вырос капитан.

Она стояла на носовой часть палубы рядом с надстройкой, в которой располагался небольшой ангар для гидропланов и открытый капитанской мостик. Отсюда до самого носа подлодки тянулся выступ катапульты для гидропланов. Дальше, в паре километров впереди, была исполинская стена из стали. Вся верхняя часть была покрыта ровным рядом «зубов», каждый из которых был в высоту пять этажей. Из каждого промежутка между этими «зубами» торчало орудие. Посередине стены, в разные стороны, медленно разъезжались створки ворот. Позади них была ещё одна створка. Она медленно погружалась в воду, открывая путь к городу. 401-ая не спеша приближалась к одному из немногих портовых городу-крепости Йокосука.

Кстати, сама Шизука уже успела переодеться. Теперь на ней вместо футболки и шорт развивалось легкое бело-голубое платье с рукавами-фонариками и белой, завязанной в аккуратный бантик, лентой на груди. Прежними остались босоножки и очки.

Вся остальная команда тоже была здесь. В метре от Шизуки стоял Соу. Он был облачен в фиолетовую футболку, темно-синие штаны и кроссовки. Неизменным остался только его шлем с тремя желтыми объективами. Палубой выше, что шла поверх ангара, помимо трех трехствольных зенитных лазерных орудия, находились остальные. Кьохей, в своей зелёной майке, пятнистых штанах и высоких ботинках, сидел на месте стрелка ближайшего из орудий и смотрел вперед. Иори, одетая в белые короткие шорты и майку, смотрела на ворота через плечо, приставив пятую точку к перилам палубы. При этом она была в восторге от того, в чем изволила выйти Иона. Неизвестно почему, но она вышла на палубу в цельном, полосатом, бело-розовом купальнике, что очень сильно был похож на гидрокостюм, и плавательной маске с трубкой.

На палубе были все, кроме капитана. Гундзо был в своей каюте. Он стоял рядом с зафиксированном намертво к полу столом и одиноким взглядом смотрел на фотографию в деревянной рамке, что держал в руке.

Раздался легкий щелчок и из стоящей на подставке на столе небольшого мобильного телефона раздался голос Соу.

— Мы прибываем в порт, капитан. Все решили спуститься на мостик.

— Хорошо, — сказал Гундзо, — Я сейчас приду.

Посмотрев на фотографию ещё некоторое время, он положил её на стол стеклом вниз и направился в сторону мостика.

* * *

Пройдя через ворота, I-401 легла на курс до доков, что остался в её памяти ещё со времен пленения и побега. Соу отслеживал это со своего места на мостике, при помощи компьютера.

— Есть захват портового маяка. — сказал он.

Портовый маяк — это некая локационная точка, по которым корабль обязан следовать, дабы не врезаться в другие суда и не создать суматоху в порту.

— Маяк подтверждаю. — ответил Гундзо, находясь в кресле капитана. — Все как мы вчера и говорили. Ты ведь знаешь процедуру?

Последняя часть фразы была адресована Ионе. Она сидела на продолговатой тумбе, что между креслом капитана и рабочим местом старпома.

— Я уже бывала здесь раньше. — ответила Иона, глядя немигающим взглядом на большой тактический экран. — Предоставь это мне. Входим в сухой бок номер семь.