— Сколько она ещё сможет поглотить?

— Если опираться на данные, что мне дала Иона, то всё, край. Думаю, обычной торпеды хватит, чтобы потопить нас.

— То есть, мы сейчас вообще без защиты. — печально отметил Кьохей. — С другой стороны мы можем упростить задачу ТАКАО, если выпустим накопленную броней энергию.

— Именно так. — подтвердил Гундзо и, поманипулировав на своем пульте, вывел на большой экран текущую карту местоположения. — Давайте ещё раз пройдемся по ситуации. Радиус покрытия РЛС ТАКАО определённо превосходит те, что в его технических характеристиках. Он смог нас засечь и распознать среди приманок на большом расстоянии. Что касается нас, то тут хорошего ещё меньше. У нас осталось только восемь корродирующих торпед. Волновая броня на грани полного разрушения. Можно сказать, что её и вовсе нет. Так как нам надо выбраться из зоны покрытия ТАКАО, то придется двигаться, а значит обнаружить себя. — он щелкнул пультом и на экране, вокруг метки тяжелого крейсера, высветился красный круг с подписью «РЛС». — Это исходный радиус.

— А это радиус, — сказал Соу, вводя поправки со своего компьютера. — полученный на основе параметров его атаки.

Сразу же круг на экране стал желтым, а по размерам втрое шире. При этом 401-ая находилась не только в зоне его покрытия, но при этом очень далеко от края.

— Эй-эй! — воскликнул Кьохей. — А разве он не больше, чем у линкора?! Это невозможно!

— Но он ведь нашел нас и идентифицировал… и напал. — рассуждал Гундзо вслух, потом замолчал на некоторое время, и сказал. — Там должен быть… ещё один корабль.

Вся команда тут же обратила на него внимание. Даже всегда спокойной как удав Ионе было интересно. Все они ждали, что ещё скажет их капитан. Соу не дождался первым и принялся высказывать то, что думает по этому поводу.

— Да, но… перед тем, как войти в эти воды, мы использовали доступ к военному спутнику. А также оборудованными сенсорами ложные цели, что мы посылали вперёд. Мы не обнаружили никаких кораблей кроме ТАКАО.

— А что, если это подводная лодка? — предположил Гундзо. — Они крайне незаметны даже для спутников. И у них самая большая дальность обнаружения. — он повернулся к Шизуке и сказал. — Те звуковые торпеды… Шизука, можешь вывести данные по их взрыву?

— Ну… — она на секунду засомневалась. — Да. Но только необработанные, сырые данные.

— Будь добра.

После её недолгих действий, экран вновь сменил изображение. Теперь он показывал данные сонара, в момент возврата эха от торпед. На черном экране было несколько слабых огоньков. Чуть выше центра экрана ярко горел зелёный квадратик. Это было эхо от одного материального объекта на поверхности.

— Когда звуковые торпеды детонируют… — сказал Соу. — звук отражается от объектов и возвращается как эхо. Но, как и ожидалось, кроме ТАКАО мы никого не нашли.

— Прочие точки, это отражение от морского дна. — завершил рассказ старпома Соу Кьохей.

— Нет… — сказал Гундзо, погрузившись в размышления, прислонив свою правую руку ко рту. — Где-то здесь… должен быть… ещё один.

— Кое-что меня беспокоит. — сказал Гундзо, глядя на экран, на котором изображался тяжелый крейсер и краткая информация о нем.

— Кое-что? — переспросил Соу. — И что же?

— Это напрямую касается ТАКАО. Он ни разу не использовал активный сонар.

Иона, что тоже внимательно слушала капитана, находясь в объятьях сидящей прямо на полу Иори, увеличила носовую часть схемы корабля на поверхности и указала сенсоры сонара. Гундзо продолжил.

— Когда любой надводный корабль хочет найти подлодку, нет ничего более эффективного. Это обычное дело для корабля, что находится на страже, периодически включать активный сонар для поиска подлодок. К тому-же… Тот, кто хочет спрятаться, это мы, а не он.

Соу тоже заметил эту странность и принялся тереть пальцем «подбородок» своего шлема. Гундзо тем временем продолжал.

— Вначале я подумал, что она его не использует активный сонар, поскольку притворяется, что не видит нас, при этом прицеливаясь. Для этого хватило бы и обычного пассивного сонара. Но теперь, даже когда мы раскрыли его план, он молчит. Это довод в пользу версии второго корабля. И ещё, я думаю, что подсказка, где спрятан этот корабль в этом.

Он нажал несколько клавиш на своем пульте и на экране вновь появился график сонара. Черное поле с множеством блеклых точек и одним ярким квадратом. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что в нижней части квадрата проходит тонкая, горизонтальная линия, что можно было списать на обычную ошибку системы и неточность сонара из-за громких взрывов.

— Ясно. — произнес Кьохей, откинувшись на своем месте и глядя на большой экран.

— Теперь я понимаю, — прошелестел в микрофон шлема Соу. — почему ТАКАО постоянно держится в центре тайфуна.

— Есть причина, — сказал Гундзо. — по которой он так двигается… Он прячет другой корабль от нашего сонара.

— Есть сигнал. — произнесла Шизука, глядя на свой экран. — Это шум двигателя ТАКАО. Его курс и позиция остаются без изменений: в центре тайфуна.

— Именно на таком расстоянии он и попал на наш сонар, поскольку мы следовали этим курсом. Нам повезло тогда.

— Ладно. — произнес Кьохей. — У нас есть теория. Что мы теперь будем с ней делать?

— Теории должны быть доказанными или опровергнутыми. Теперь наш черёд приготовить для него сюрприз. Для этого мы используем три корродирующие торпеды.

— Ты уверен? — сомнительно произнес Кьохей. — Эти восемь штук для нас сейчас весьма ценны.

— Если мы отсюда не выберемся, то это будет неважно.

— Ну-у… и правда. С этим не поспоришь. — со вздохом сказал он.

— Иори. Мы собираемся использовать трофей, что мы получили от линкора Хьюга.

— Чего?! — сильно удивилась та, при этом широко открыв глаза. — Мы протестировали это только в рамках симуляции Ионы, верно?

— Я знаю. Поэтому полагаюсь на тебя.

Увидев его взгляд, Иори опустила подбородок на голову Ионы и с немного отчаянным голосом произнесла.

— Это лицо… Уже не важно, против я или за.

— Боже… — Кьохей решил поддержать разговор. — Может он так и не выглядит, но наш капитан, азартный игрок.

На его реплику Иори и Иона отреагировали одинаково. Закрыв глаза, они синхронно высунули языки и издали звук «Бееее!».

— Иона.

Как только Гундзо к ней обратился, Иона перестала «бекать» и обратила на него все свое внимание, забыв при этом убрать язык обратно в рот. Гундзо же продолжил.

— Как я помню, ты говорила, что психомодели могут существовать только на тяжелых крейсерах и выше, так? — и после её «верно», продолжил. — У ТАКАО есть эта самая модель?