– Пока он поумнеет, я в гроб лягу, – мрачно пробормотал подполковник, немного успокаиваясь. //-* * * -// – Ну, чего расскажешь? – строго глядя на сына, спросил Рыбников.

– А чего рассказывать-то, – угрюмо пробормотал отпрыск.

В течение получаса милицейский чин выпытал у недостойного сына общую картину вчерашнего происшествия.

По его словам получалось, что на него и его товарищей, мирно стоявших в подъезде, напали двое здоровых верзил и отколошматили до полусмерти.

– Где это было? – прорычал родитель, разгораясь гневом мести. Да, его сын не ангел. Но так избить ребенка?!

Шлепая разбитой губой, чадо назвало улицу. Дом точно не помнит. Что там делали? От дождя спрятались.

– У вас денег, что ли, не было? Не могли машину поймать?!

Чадо продолжало строить из себя пострадавшую невинность и только горестно вздыхало.

– Сиди дома, – распорядился отец, – в школу я сам позвоню.

Приехав в родную контору, он первым делом вызвал своего зама.

Подполковник Рыбников Семен Андреевич уже два года как возглавлял уголовный розыск Соматинского района. Карьера его была стремительной. Еще пять лет назад он, простой капитан, всего лишь оперуполномоченный, не думал, что так быстро станет аж подполковником.

Большим блатом похвастаться Семен Андреевич никогда не мог, поэтому на стремительное продвижение по службе сильно не рассчитывал. Мечтал, конечно, но…

Помог случай.

Однажды жизнь столкнула его с известным тогда в Тарасове человеком по фамилии Панков. Капитан помог вытащить одного из его людей из-под статьи. Пан не остался в долгу и по-царски отблагодарил опера. Так завязалось их знакомство. Вскоре Семен Андреевич сам не заметил, как оказался повязан с бандитами. Поначалу это его страшило, но затем, немного освоившись, он быстро нашел много плюсов в новой дружбе. Резко улучшилось материальное благосостояние, да и дела на работе пошли шустрее. Бандиты, не стесняясь, сливали ему ставших ненужными людей.

Сейчас Пан окопался далеко за границей, но связи с родным городом не потерял. Семен Андреевич общался теперь с Сергеем Павловичем – правой рукой Панкова.

Тогда только они вдвоем уцелели после налета на офис. Пан умотал за границу. Сергей Павлович тоже на время уехал. Затем неожиданно появился и занялся коммерческой деятельностью. Совершенно легальной. Ну, может, за исключением мелких махинаций с налогами. Никакого криминала.

Но Семен Андреевич знал, что это – только ширма. Когда-нибудь Пан захочет отомстить, и тогда… О том, что будет тогда, Рыбников старался не думать.

Его зам – майор Сатин Олег Вениаминович – зашел в кабинет и, улыбаясь, протянул руку начальству.

– Олег, кто у нас участковый по адресу Малая Горная и Сердюкова?

Майор почесал голову:

– Старший лейтенант Курганов.

– Озадачь его и кого-нибудь из наших, кто посвободнее. Представляешь, – подполковник развернулся всем телом к заму, – вчера мой Сашка с приятелями в подъезде от дождя спрятались, а их какая-то мразь до полусмерти отметелила. Представляешь?

– Я все понял, Семен Андреевич. Как только что-то выясним, сразу доложу.

– Ну, действуйте.

Когда дверь за ним закрылась, подполковник зажал голову руками и уставился на календарь, висевший на противоположной стенке. //-* * * -// Лена лежала в постели и смотрела в потолок. На работу она сегодня не пошла. Утром Малышева сбегала в супермаркет и позвонила Леониду. Кашляя в трубку, сообщила, что из-за вчерашней беготни под дождем у нее поднялась температура.

Начальник отдела не преминул напомнить, что больничный в «Гермесе» не оплачивается, пожелал скорейшего выздоровления и повесил трубку.

До времени, отведенного на посещение больных в хирургическом отделении третьей городской больницы, оставалось еще добрых четыре часа.

Девушка спокойно размышляла о событиях последних нескольких дней. Главный вопрос, мучивший больше всего, был: кто и за что хотел ее убить.

«Если это как-то связано с расспросами о Курдиковой, то искать ответ можно только в одном месте – у Красотки Люси, – пуская дым в потолок, отметила про себя Малышева. – А почему меня хотели убить? Ну, разыскиваю я Жанну, и что? Кто я для нее? Кукла из прошлого. Может, боится, что я опять захочу на нее в ментуру стукануть? Так я не знаю ничего! Сколько лет прошло! Нет, причина в другом».

Лена раздавила окурок в пепельнице и спрыгнула с кровати. Накинула халат и отправилась на кухню.

– Причина в чем-то другом, – убежденно повторила свою мысль уже вслух девушка, зажигая газ.

Неожиданно на ум пришел разговор с бывшим ментом.

«Возможно, меня приняли за ту, кто разыскивает Жанну из-за денег? Тогда логичней было бы сначала попытаться разговорить меня. А если это человек, посланный организацией?! – От неожиданной мысли Лена ощутила легкий озноб. – Нет, вряд ли, – вспомнив все события того вечера, успокоила она сама себя. – Уровень исполнения не тот».

Лена отправилась в комнату и достала спрятанный пистолет. Быстро и умело разобрала его. Осмотрела магазин. Не хватало только двух патронов. Неизвестный успел выстрелить дважды.

Осмотр убедил Малышеву, что с оружием обращались довольно небрежно. Во всяком случае, чистили его последний раз довольно давно.

Лена привела пистолет в надлежащее состояние и завернула в тряпку. Выглянув в общий коридор, она убедилась, что там никого нет.

От прежних хозяев квартиры осталась гора всякой рухляди, с претензией на порядок расположенной вдоль стены до самой двери. Обломки старого комода, ровесника Куликовской битвы, показались девушке вполне надежным укрытием.

Засунув под него сверток, Лена следом отправила резиновый сапог, одиноко торчавший из-под тряпья.

Затем Лена пошла в ванную мыть руки.

К таким действиям ее подтолкнул вчерашний визит работников правоохранительных органов.

«Черт! Малолеток этих только мне не хватало! – вспомнила она о своем вчерашнем приключении. – Какая уж тут конспирация!»

Лена вспомнила с благодарностью человека, делавшего ей документы. Что говорить – выполнены они были на высшем уровне. Девушку заботило другое. Получалось, что она сразу раскрылась по всем статьям, попала в поле зрения уголовного розыска. Работники милиции побывали у нее дома, фамилия, пусть и ненастоящая, фигурирует в протоколе.

«Надо смываться отсюда на время!» – тут же решила она, но продолжительный звонок в дверь возвестил о новых визитерах. Трель звучала нагло, приказывая немедленно отворять. После короткого перерыва кто-то вновь усердно надавил на кнопку.

Лена глянула в глазок и увидела одного из вчерашних сотрудников угро.

– Кто там? – стараясь говорить спокойно, спросила Малышева.