Некоторое время Шарлотта пыталась сосредоточиться, но у нее ничего не выходило. С разочарованным стоном она откинулась на траву и принялась разглядывать проплывающие облака.

— Не отчаивайся, — попыталась приободрить ее я и легла рядом с ней, уставившись на небо. — Главное — не оставлять попыток.

— А это правда, что раньше ты владела четырьмя стихиями, но сейчас с тобой осталась только магия земли?

Я повернула к девушке голову:

— Почему ты спрашиваешь об этом?

Девушка развернулась лицом ко мне. Серые глаза пытливо меня разглядывали.

— Люди многое болтают, они внимательнее, чем ты думаешь. И легенду я слышала про ведьму и колдуна. Она ведь о тебе, да?

— Ты очень наблюдательная, — хмыкнула я. — И очень юная, чтобы я обсуждала с тобой такие темы.

— Да ладно, — протянула она. Мне осенью будет семнадать лет. — Моя бабушка в этом возрасте носила под сердцем моего отца.

— Все время забываю, что у людей все немного по другому, — вздохнула я. — Но и ты не просто человек. В тебе есть магия, а значит, ты очень юна.

— Не вредничай, — скуксилась девушка. — Расскажи.

Серые глаза смотрели серьёзно. Девушка тянулась ко мне, как к живой воде. Ее никто не понимал, многие снисходительно смотрели на ее мечты о магии, а во мне она видела родственную душу. Шарлотта располагала к себе, поэтому я решила открыться. Мне хотелось бы иметь подругу.

— Ты права, легенда обо мне.

— Ты не смогла его полюбить?

— Я и не пыталась. Мужская энергетика всегда притягивала меня. Дастин был очень красив, но для меня он был как мотылёк-однодневка. Слышала о таких?

— Красивые, но очень быстро гибнут, — кивнула девушка.

— Именно. Я не могу полюбить того, чей срок жизни в сотни раз меньше, чем у меня. Колдуны живут всего несколько сотен лет, в то время как ведьмы живут десятки тысячелетий.

— Ого, — выдохнула девушка, — значит, ты довольно молодая ведьма?

— Верно, — кивнула я. По людским меркам я немногим старше тебя.

— Но как же вы создаете семьи? — удивилась девушка.

— Обычно спутник выбирается среди ведьмаков. В редких случаях — среди других рас. Я чистокровная. Мои родители одной расы.

— Ух, ведьмаки, колдуны… Я совсем запуталась. Разве это не одно и тоже?

— Вовсе нет, — возразила я. — Колдуны — это те, у кого была искра магии, которую они смогли развить в себе самостоятельно. Ведьмаки, как и ведьмы, рождаются изначально с сильным потенциалом. Мы — сама природа.

— Поэтому магия земли осталась с тобой? — осенило ее.

— Да. Нельзя отнять то, что является частью тебя. Сама земля питает нас силой.

— Но почему тогда с остальными стихиями так вышло? — подалась девушка ко мне, боясь пропустить хоть слово.

— Потому что это не основная магия. Эти стихии были развиты постепенно, кропотливым ежедневным трудом. Каждый находит свой источник магии. Как оказалось, соединение с мужской энергией позволяло мне развиваться гораздо быстрее, хоть и обходиться я могла и без этого. Дастин из-за своей прихоти сделал так, чтобы я была привязана к мужчинам. Теперь без них магия не поступает в мой источник. Точнее, то, что от него осталось.

— Неужели он так сильно влюбился в тебя? — вздохнула Шарлотта.

— Как же, любовь, — снисходительно посмотрела я на девушку. — Не будь наивной. Просто при получении силы от мужчин я всегда отдавала силу в ответ. Он, когда понял, что я никогда не буду с ним, быстро переключился на другую ведьму. Женился даже на ней, детишек завели. Её сила позволила прожить ему пару лишних сотен лет. Но природа всегда возьмет свое. Всегда. А что самое печальное, та ведьма действительно любила его. Столько предложений от других мужчин поступало, но она оставалась только с ним.

— Быть верной возлюбленному — это нормально, — удивилась Шарлотта.

— Не в случае ведьмы. Это закрытая информация, но у нас дозволяется иметь несколько мужей. Моногамных ведьм не существует. Хоть в последнее время и стало модно быть с одним мужчиной. Они все такие собственники. Поэтому я ни за что замуж не выйду.

— А как же Кай? — смущенно спросила Шарлотта. — Говорят, он, как приехал, у тебя чаще бывает, чем дома.

— Ну что за люди, — поморщилась я.

— Так это правда?

— Мне с ним предстоит общаться минимум год. А потом он закончит академию, а я останусь. Тогда и можно будет подумать о том, что нас связывает. Поверь, Лотти, нескольких дней для серьезных отношений слишком мало.

— Лотти? — вспыхнула девушка.

— Ты не против? — спросила я.

— Нет, вовсе нет, обрадовалась она, а затем грустно добавила: — меня так отец называл.

— Оу, прости, если влезла не в свое дело.

— Все нормально. Мне нравится, улыбнулась девушка.

— Ну, а раз так, — села я и потерла руки, затем схватила за руки девушку и подняла. — Продолжим с того места, на котором мы остановились.

Кай

Я с каким-то больным удовольствием наблюдал, как девушки занимаются. Я был слишком далеко от них, чтобы меня можно было заметить. Но стихия воздуха помогала слышать мне всё, о чем они говорили. Мой дракон просто требовал держать ситуацию в своих руках. Не то, чтобы у меня не было дел, но было любопытно наблюдать, как мой рыжий соблазн обучает Шарлотту. Я слушал их издалека и повторял всё, чему ведьма учила. Малышку Шарлотту я знал практически с пелёнок. И она была действительно той, кто заслуживает хорошего друга. Я даже не удивился, когда девушке удалось разговорить мою ведьмочку. Слова про нескольких мужчин неприятно царапнули внутри. Ну, это мы еще посмотрим. Желающим посягнуть на ведьму сначала придётся преодолеть огромное препятствие — меня. Дракон внутри меня согласно рыкнул.

Вдали раздался восторженный возглас — Шарлотта нащупала нить своей силы и теперь радостно танцевала. Ее наставница мягко улыбалась, наблюдая за девушкой.

— Красивая, — пронеслась моя — не моя мысль. Все-таки непросто свыкнуться с тем, что тело принадлежит не только мне одному.

— Верно, — снова возникла мысль, — теперь это все принадлежит рыжеволосой ведьме.

— Вообще-то я не совсем это имел ввиду, — хотел возразить я, но понимал, что голос внутри меня абсолютно прав.

Глава 9

Бьянка

— Бьянка, смотри, я сияю, — позвала меня Шарлотта, завороженно рассматривая свои руки. Я с улыбкой смотрела на свою ученицу.

— Ты умница, всего за день смогла достучаться до своего источника.

— Правда? — спросила она, не сводя глаз с сияющих рук. — А мне кажется, что я так медленно двигаюсь к цели.

— Не будь торопыжкой, Лотти, — мягко засмеялась я. — У тебя впереди еще целый год. Просто не забывай тренироваться.