— Ну, вот, — расстроился мальчик. — Ладно, удачи тебе, Бьянка. Я буду скучать по тебе.

— И я тоже, мой маленький друг.

На прощание я кивнула Дане, она мне ответила тем же. А во взгляде ее так и скользило: ты же помнишь, о чем я тебя просила.

— Я провожу тебя, — тут же подошел Кай. Я кивнула и отправилась к выходу.

На пороге моего дома Кай притянул меня к себе с требовательным поцелуем.

— Так, значит, брата моего ты любишь, а меня нет? — прищурился он и прикусил мне губу.

— Дурак, — ответила я, блаженно жмурясь. — Он ведь ребенок. Ему пока сложно сохранять границы дозволенного.

— Так и знай, когда он вырастет, я тебя ему не отдам.

— Серьёзно? — спросила я, заглядывая ему в глаза. — Кир — маленький мальчик.

— Учитывая твою продолжительность жизни, это не имеет значения. Однажды он вырастет и превратится в красивого молодого мужчину.

— Поправка. Человеческого мужчину. Я не встречаюсь с людьми. Моя сила принимает лишь тех, в ком есть магия. А просто так мне не интересно. Так что, для меня он всегда будет маленьким мальчиком. Даже когда состарится, а я буду выглядеть так же.

— Это немного успокаивает, — попытался Кай перевести все в шутку, а сам попытался незаметно выдохнуть. Я слегка растянула губы в улыбке.

— Спасибо, что проводил. Но пора уже спать. Завтра с утра выдвигаемся.

— И даже не пригласишь? — игриво спросил он, многозначительно поглядывая на дверь.

— Не сегодня, сладкий. Этой ночью меня будут ласкать одеялко и подушка.

Кай рассмеялся и поцеловал меня на прощание.

— Тогда я приду к тебе во сне.

Я улыбнулась, поцеловала его уголок рта и мягко подтолкнула в сторону выхода.

Ночью я долго ворочалась в постели, пытаясь отогнать от себя образ молодого дракона. Однако, это было совсем непросто. А с утра нас ждет долгий путь.

Глава 10

Бьянка

Из дремы меня вывел стук в дверь. Я накинула халат и, зевая, поплелась открывать. За дверью стоял Кай и неприлично для раннего утра улыбался.

— Ты чего такой довольный с утра? — ворчливо спросила я, жестом приглашая его войти.

— Мы сегодня уезжаем и на ближайшие три дня ты только моя.

— Три дня? А что ж ты сюда-то два месяца добирался?

— Я был на практике, — смутился Кай. — Там не было связи.

— По такому случаю могли бы и оповестить тебя, — ответила я.

— Если бы письмо пришло от родственника, его непременно бы мне передали. А так, незнакомая девица мне написала. Такое там всерьёз не рассматривают.

— Дурдом какой-то, — покачала я головой. — А если бы все было совсем печально?

— Да, — вздохнул он. — Всего не предусмотришь. Но в таком случае такие новости сообщает староста деревни.

— Работы у него больше нет, — продолжала ворчать я.

— Ты готова? — перевел он тему разговора. — Чем раньше мы отправимся в путь, тем быстрее доберемся до места ночлега. Или ты хочешь ночевать на улице?

— Ой, да собираюсь я уже, — вздознула я и поплелась умываться. — Позавтракать хоть можно?

— И даже нужно, — улыбнулся он.

— Присоединишься? — спросила я.

— Нет, я уже поел. Но компанию составлю.

Пока я доедала остатки с ужина, Кай сидел напротив и наблюдал за мной, подперев рукой подбородок.

— Хочешь, чтобы я подавилась? — не выдержала я.

— Нет, мне просто нравится за тобой наблюдать, — широко улыбнулся он.

Я вздохнула, впихнула в себя еду, быстренько убралась с помощью Кая. И мы отправились к дому старосты. Лошадь Кая уже была при нем. Моего же коня предстояло еще забрать.

Староста уже с утра был на ногах.

— Доброе утро, дети. Готовы ехать? — спросил он.

— Нет, — буркнула я. — Как будто это что-то поменяет.

— Ты настолько против учиться в академии? — удивился староста.

— Я настолько против учиться именно в этой академии.

— Почему? — полюбопытствовал Кай.

— Когда-то я там уже училась, — покосилась я на него.

Мужчины с удивлением уставились на меня.

— Что? — вздохнула я. По их лицам было заметно, что они жаждут подробностей. — Я проучилась на боевом факультете два года. Была лучшим адептом, пока не лишилась магии. Из-за этого меня отчислили.

— Столько лет прошло. Наверняка, там уже все преподаватели поменялись, — попытался подбодрить меня Кай.

— Сильно сомневаюсь, — хмыкнула я. — Ну, да ладно, поехали.

Я погладила на прощание Лаванду и забралась на Графа.

— Подождите! — услышали мы взволнованный голос. Обернувшись, мы увидели, как Шарлотта мчится к нам со всех ног. Наконец, она подбежала и согнулась, пытаясь отдышаться.

— Хотела уехать и не попрощаться? — шутливо возмутилась она.

Я виновато пожала плечами.

— Не люблю прощания.

— Вот, возьми, — девушка протянула мне руку.

— Что это? — спросила я.

— Оберег. Такой же, как у меня. Я всю ночь над ним работала, — произнесла девушка и завязала у меня на запястье фенечку. — Ты сказала, что, если бы у тебя был такой, то ты бы не попала в неприятности. Вот я и решила такой тебе сделать. На деле не проверяла, но должно все работать.

— Ты умница, — улыбнулась я. — Спасибо. Буду носить его с удовольствием.

Шарлотта смущенно улыбнулась.

— Не забывай, тренировки каждый день. Приеду — проверю, — поддела я её. Девушка серьезно кивнула. Я наклонилась и обняла её.

— Ну, в путь, — сказал Кай.

Деревня только начала просыпаться, а мы уже покидали ее. Было немного грустно, поскольку за лето, которое я здесь прожила, каждый житель стал мне родным. Меня не покидало ощущение, что многое еще впереди.

— Что загрустила? — заметил Кай. — Всё будет хорошо. Ты ведь со мной.

— Поверь, дракоша, о себе я позаботиться умею.

— Что тогда?

— Боюсь, что встреча с прошлым доставит мне немало хлопот. Кай, ты многое обо мне не знаешь.

— Так расскажи, — попросил он.

— Не сейчас, — покачала я головой и пришпорила коня. Тот послушался меня и помчался вперед. Каю оставалось лишь последовать за мной.

По лесу мы скакали до самого вечера. Внезапно мне обожгло запястье. Я вскрикнула и остановила коня. Кай затормозил вслед за мной.

— Бьянка, что случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Надо же, ты назвал меня по имени, — криво улыбнулась я, потирая запястье. Кай смутился. — Браслет Шарлотты нагрелся. Впереди опасность.

— Уверена? — серьёзно спросил он. — Другая дорога осталась позади. Чтобы вернуться, нам понадобится час езды.

Я спешилась.

— Побудь с лошадьми, я в разведку.

— Какую ещё разведку? — возмутился он. — Ты девушка. Я сам пойду.

— Поверь, я на многое способна, — заверила я.

— Я сказал нет, — твердо сказал Кай и зрачки его сузились.

Я промолчала и жестом указала, чтобы действовал. Кай отправился вперед, а я отвела лошадей в сторону, пытаясь