Из-за непогоды мне пришлось приезжать сюда второй раз за ночь. Узнав, что рейс задерживается, я выехал на трассу, выжал двести по скользкой дороге, хлебнул адреналина, облился потом и вернулся в царство чемоданов, слез и невнятных объявлений. Я прислушивался к веселому лепету пьяной северной вахты, которая, вырвавшись из цепких лап сухого нефтяного закона, застряла в нашем городе и с остервенением уничтожала запасы дешевого алкоголя. Потом я долго курил и ждал, когда закончится снег.

Где-то на невообразимой высоте ко мне летели мои жена и дочь, которые не только не смогли прибыть пораньше, потому что им не удалось поменять билеты, но умудрились еще и задержаться на четверть суток по причине бурана.

Через час они появились из-за стеклянных дверей накопителя в толпе людей с одинаковыми усталыми лицами. Я поцеловал обеих, и, если бы сделал это с закрытыми глазами, то не почувствовал разницы. Одинаковая кожа и запах. Опять доча втихоря воспользовалась мамашиным парфюмом. Было видно, что они обе изрядно намучались и рады оказаться, наконец, на заднем сидении нашего автомобиля. Ольга пристально вглядывалась в мою физиономию, но тщетно. Прошла неделя, как я в завязке, на роже следы исчезли.

Несмотря на нытье по телефону, мои девки не выглядели разочарованными, Маринка непрерывно трещала про слонов, жена описывала океан, пляжи Гоа и завершила впечатления одной фразой:

– Если Каир – помойка, то Дели – гигантская свалка.

В общем, им было чем со мной поделиться.

Дома я приготовил знатную жратву, конечно, не сам, привез из ресторана, но все-таки… Жена как бы невзначай заглянула во все углы и шкафы. Не на того нарвалась! Я уже трижды все проверил. Поводов для скандала нет, улыбнись, подруга, прими ванну и спать.

Набив пузо, дочь меня похвалила, жене тоже ничего другого не оставалось. По пути в спальню она вопросительно посмотрела в мою сторону. Я отказался, сославшись на то, что перепил кофе и пока посмотрю телевизор. На самом деле я испугался, что у меня ничего не получится.

– Отдыхай, дорогая.

Когда они засопели, я прошел в комнату к дочери, включил ночник и долго любовался своим созданием. Мы ее, конечно, балуем. Придумали больничный, чтобы она смогла съездить с женой в Азию. Плохо конечно. Да, ладно. Она ведь отличница.

Уснул я в зале на диване с мыслями о том, что мне очень быстро надо что-то делать со своим пенисом. Ложе трансформировалось в джонку, обои – в мангровый лес, вздохи вьюги – в мерное покачивание. Скоро утро.

Я конечно проспал. Через окно завел с брелка двигатель машины, наспех глотнул кофе, оделся, никого не разбудив, и спустился в теплый салон. Уже одиннадцать. Утром было запланировано несколько встреч, Лариса пока не звонила, и у меня был шанс не опоздать.

Чтобы не встретиться с посетителями в приемной, я поднялся к себе с черного хода.

За моим столом спиной ко мне сидел мужчина, он смотрел в монитор и бойко стучал по клавиатуре.

– Вы кто? – нарочно громко спросил я.

Мужик от неожиданности подпрыгнул. Руки у него тоже подпрыгнули, упали всеми десятью пальцами на клавиатуру, и монитор погас.

– Вы меня напугали, – натянуто улыбаясь, сказал незнакомец. Он повернул голову в мою сторону и заморгал глазами.

– Вы кто? – еще раз поинтересовался я.

– Я ваш новый работник, – еще шире растянув рот, сказал мужик. – Я ремонтирую компьютеры и устраняю сбои в программном обеспечении.

Слова отскакивали от зубов, как будто он ждал этого вопроса и всю ночь зубрил ответ. Взгляд у него был очень добродушный. Я пожалел, что напугал его.

– Вместо Виталика, что ли? – осведомился я.

– Наверное, – пожал плечами мужчина. – Только я не на постоянной основе. Буду приходить один раз в неделю.

На вид он был моего возраста. «Староват для компьютерного гения», – подумал я.

– Мой компьютер в порядке, – твердо сказал я.

– Я просто проверить, – не гася улыбки стал оправдываться работник. – Мне нужно со всем ознакомиться.

– Я же говорю, мой компьютер в порядке.

– Мне нужно проверить сеть.

Вот настырный.

– Мой компьютер вне сети, – разговор стал мне надоедать. – Он подключен к интернету, и чтобы не затащить вирус в базу, он вне сети. По-моему, это сразу видно.

– То-то я смотрю, – разочарованно пробормотал мужчина.

– До свидания, – примирительно сказал я. – Если что-нибудь случится, я вас позову.

Мужик собрал свои манатки и ушел, помахав рукой. Очень приветливый парень. Вот так. Не успели похоронить одного, как на его место сразу пришел другой.

Полчаса я занимался делами, встречался с людьми, звонил по телефону. Потом пришел Спарыкин. Он по-хозяйски приказал Ларисе приготовить крепкого чая и втолкнул в кабинет помятого мужика.

– Где Дальтоник? – спросил полковник.

Я пожал плечами.

– Опять что-нибудь лечит, – предположил полковник.

– Наверняка, – согласился я.

– Начнем без него, – решил отставной мент, он кивнул в сторону своего спутника. – Познакомтесь, это – Апрельцев.

– Тихонов, – я пожал гостю руку.

– Отлично, – сказал Апрельцев.

«А че больно-то отлично?» – хотел спросить я, но промолчал.

– Апрельцев раньше работал в органах, теперь – частный детектив. «Наверное, выгнали за пьянку», – подумал я.

– Он нам будет нужен, чтобы выявить воров, – пояснил полковник.

– Можно закурить? – робко спросил частный сыщик.

– Можно, – сказал я.

– Нет, – возразил Спарыкин.

Апрельцев засунул сигарету обратно в пачку.

– Суть такова, – бодро начал свой доклад полковник. – Мы берем за основу версию о том, что у нас воруют все-таки бумагу, а не деньги. Правильно?

– Правильно, – подтвердил я.

– Значит, у воров налажен сбыт. Правильно?

– Да.

– Кто может беспрепятственно вывести товар со склада?

– Надо подумать.

– А что думать? Ты можешь?

– Да.

– Дальтоник может?

– Да.

– Но вы не воры? Правильно?

– Абсолютно.

– Аркашка может?

– Может.

– Но, ему это не выгодно. Он может украсть гораздо больше в другом месте.

– Где? – спросил я.

– Я тебе потом расскажу, – загадочно заявил полковник. – Кто еще?

– Товар вывозят со склада только водители-экспедиторы.

– Вот именно! Я на девяносто процентов уверен, что существует преступная цепочка, состоящая из водителя, кладовщика или заведующего складом и покупателя. Скорее всего, они смогли наладить устойчивый сбыт. Естественно покупателями могут быть кто-нибудь из ваших конкурентов, или крупные розничные торговцы. За полцены любой дурак купит. Но, даже если мы узнаем, кто именно, то все равно доказать не сможем. Это дохлый номер. Значит, нам нужно инициировать событие.