– У вас на работе в последнее время ничего подозрительного не происходит? – спросил Полупан. – Может конкуренты какие, или выручка упала, или воровство?

– Нет, – поспешно сказал я.

– Вы подумайте. Присмотритесь.

– Хорошо.

– Сами-то где провели тот вечер? – неожиданно спросил мент.

– Дома.

– Один?

Я вспомнил генерала и Риту.

– Нет.

– Люди местные? С адресами?

– Да.

– Дадите, если понадобятся.

– Ладно. А где она жила?

– Социалистическая, тринадцать, – подумав, сказал капитан. – Двухкомнатная «хрущевка» на третьем этаже.

Он ушел.

Впервые со смертью мне пришлось столкнуться лет в семь. Соседский мальчишка выскочил на дорогу перед «копейкой» и погиб. Мы всем двором ходили к нему домой прощаться. Он лежал в маленьком гробике, как живой и не вызывал никакого страха. Мы стояли, понурив головы, и скорбели, как могли, потом убегали во двор и, как ни в чем не бывало, бесились. Лично я ходил прощаться два раза, потому что мама мальчика давала всем по конфетке. Не думаю, что я был каким-то особенно черствым ребенком, чувство сострадания появляется с возрастом, да и мальчишка тот не был мне таким уж близким другом, просто в детстве мы чересчур самоуверенны, нам кажется, что такое может произойти с кем угодно, но уж всяко не с нами. С тех пор мне пришлось повидать немало трупов, и с каждым разом я все отчетливей понимал, что костлявая размахивает своей косой где-то рядом, причем беспорядочно и хаотично и встречу с ней может обеспечить какая-нибудь нелепая случайность.

Известие, которое принес Полупан, очень сильно меня зацепило, я так расстроился, словно эта Лена была мне родственницей или подругой. Я вспомнил о ее рисунках и теперь по-другому смотрел на ее творения. Человека уже нет, а кусочек его души лежит передо мной и вопиет. Что ж с тобой случилось, деваха? Что вообще вокруг меня происходит?

Я почему-то чувствовал себя виноватым.

Второй пожар за две недели – это уже слишком, с моими закидонами я теперь и прикурить-то, наверное, не смогу, не то, что руки у костра погреть. Что за напасть такая? Вообще-то если рассуждать трезво, то ничего не стоит доказать самому себе, что все страхи эти напрасны. Человек на восемьдесят процентов состоит из воды и если сравнивать сухие дрова, в которых воды – ноль, и дождевое облако в которых жидкость составляет девяносто девять процентов, то человек – скорее облако, чем дрова и в принципе сгореть никак не может. Весь вопрос в том, как в этом себя убедить.

Дверь в мой кабинет открылась, и в проем вплыло большое, рыжее дождевое облако. Оно не пролилось дождем на синий линолеум, не громыхнуло молнией, но зашуметь – зашумело.

– У нас проблемы, шеф, – сказало оно Аркашкиным голосом.

– У нас всегда проблемы, – резонно заметил я. – Между прочим, Аркашка, ты знаешь, что твоими молекулами можно тушить пожар?

– Какими молекулами?

– Твое тело состоит из движущихся молекул.

– В настоящий момент мое тело состоит из проблем, – с пафосом сказал Спицын.

– Что, еще один пожар?

– Почти. Переезд. Нас, похоже, выгоняют с завода геофизоборудования.

– Ты помнишь девчонку, подружку Виталика, которая была на складе после нас перед самым пожаром?

– Нет, – отмахнулся Аркашка.

– Вот ее рисунки, – я показал на стол.

– Ну и?

– Удивительно, но она тоже сгорела. На следующий день после Виталика. Странно да?

– Да, очень, – Спицын не разделял моей озабоченности. – Секретарша внешнего управляющего завода геофизоборудования – моя подружка, – Она сегодня готовила письма. Там есть уведомление, что на следующий год наш договор аренды продлен не будет.

– Ее звали Лена, она сидела на этом самом стуле, на котором сидишь ты.

– Шеф, – прошипел Аркашка. – Она ваша родственница?

– Нет.

– Подруга?

– Нет.

– Тогда, хрен с ней. Ты пойми, нас выгоняют с места, на рекламу которого мы вбухали триста тысяч русских денег! Через три недели нам нужно будет освобождать помещение и вывозить два вагона товара в неизвестном направлении. Мы на двести тысяч сделали ремонт, который не сможем с собой забрать. И эти бабки нам никто не вернет. Итого только прямых убытков на полмиллиона.

Слово «деньги» и конкретные цифры, наконец, вернули меня к действительности. Я отвлекся от Лены и попытался вникнуть в смысл Аркашкиных фраз.

– Кроме прямых убытков существуют еще и косвенные, такие как потеря клиентуры при смене адреса и номеров телефонов. Да нам просто некуда ехать!

Аркашка был близок к истерике.

– А что, мы не платим аренду? – спросил я.

– Мы все платим. Фишка в том, что мы пропустили смену управляющих. Мы не подмазали новенького. Завод полностью разворован и управляющему, кроме как с арендаторов косить капусту негде. К нам он, естественно, прийти и попросить не может, из-за боязни загреметь за решетку. Мы сами инициативу не проявили. Поэтому арендаторов нужно сменить.

– А почему именно мы?

– Не именно. Он выселяет всех. Пять фирм с трех этажей.

– Я думаю, что впятером мы его опять перекупим.

– Вряд ли. Похоже, что на новый год у него договора уже подписаны. Ему, наверное, уже сунули. И он будет биться с нами до последнего.

– Умный человек от лишних денег никогда не откажется.

– Умом там и не пахло. Все дело в том, что этот Урожаев клинический идиот.

– Разве клинических идиотов назначают внешними управляющими?

– Не смеши меня, – всплеснул руками Аркашка. – В России клинические идиоты прекрасно чувствуют себя и на самой верхушке пирамиды.

– А кому он отдает помещение известно? Сынишке небось или племяшу с зятем?

– В том-то и дело, что нет. Он отдает его вьетнамцам.

– Кому, кому? – мне показалось, что я ослышался.

– Гражданам Социалистической республики Вьетнам, – ехидно повторил Спицын.

– Он точно клинический идиот, – уверенно сказал я. – Да мы его в порошок сотрем. Каждому дураку известно, что там, где вьетнамцы, там – взятки. Да мы его под компанию по борьбе с атипичной пневмонией подведем. Не переживай, Аркашка, ничего у него не получится. У нас есть люди в правительстве. Где это видано, чтобы своих родных, русских коммерсантов выгоняли ради каких-то вьетнамцев!? – Я нисколько не сомневался в правоте своих слов. – В крайнем случае, мы на него всех ментов города натравим. Найдем какой-нибудь компромат и прижмем. Спарыкин уже не раз нас выручал из таких передряг.