Я вдруг почувствовала, что действительно очень устала. И голодна. Так что я просто упала на мягкое сиденье его машины и решила: будь что будет.

Мужчины — существа стадные. Это не я придумала. Это Леночка из бухгалтерии говорит, а ей доверять можно. Если у тебя никого нет — то и будешь сидеть одна вечерами и смотреть в окно или в монитор компьютера — на выбор. Но стоит одному появиться — сразу же будто портал какой открывается, и уже удивляешься: где же они все раньше были.

Так что удивляться Сашиному вниманию, наверное, не стоит. Видимо, женщина, на которую обращает внимание один мужчина, пусть и принудительно, под приворотом, сразу становится интересной и для других.

Мы ехали. Он что-то веселое рассказывал. Я молчала. Украдкой любовалась им. Его глазами, которые внимательно смотрели на дорогу. Его руками на руле. Его движениями.

В поздний час путь занял совсем немного времени. Хотя мы, как ни старнно, оказались за городом.

Саша распахнул передо мной дверцу машины. Нет, это точно не самый дорогой ресторан города. Кафе. На окраине. Но зато со столиками прямо на улице. Почти среди леса! Деревья шумят, птицы поют, пахнет умопомрачительно. Я сразу же почувствовала, что проголодалась…

— Нравится? Люблю это место.

Он усадил меня за столик.

«Люблю это место»… Настроение сразу испортилось. Наверняка не одну «богиню» сюда приводил. Романтично же…

— С той красоткой, к которой от меня и от моих пирожных убежал, вы тоже сюда ходили? — ревниво переспросила я.

Хотя с чего бы вдруг ревновать. Он свободный человек. А я ему просто соседка. Пусть и вывезенная на ужин в кафешку.

Он словно не сразу сообразил, о ком это я. А когда сообразил, рассмеялся:

— Никогда в жизни! Это моя начальница. Настоящая мегера! — он смотрел так искренне, что не поверить ему было невозможно.

У меня в груди как будто новое солнце среди ночи вспыхнуло. А он продолжал:

— У тебя такие глаза красивые… Как это я раньше не замечал?

Ну всё, готовьте губку. Сейчас с этого стула можно будет собирать лужицу, в которую я превращусь. Я буквально таяла от слов Саши. Растекалась и млела. И боялась поверить, что это он именно мне говорит.

Не спрашивайте, пожалуйста, что мы ели и как это всё называлось. Он что-то рассказывал, а я просто витала в облаках и едва слушала — просто наслаждалась звуком его голоса.

Особенно вдохновлял Сашин взгляд. Уж как он смотрел на меня, как смотрел! Будто и правда поел приворотных пирожных, да и влюбился без оглядки. Иначе как объяснить, что его глаза так и сияли? С чего бы он так улыбался, когда я отвечала ему, и не отрывался от моего взгляда, и даже в телефон не пытался закопаться?

Когда с блюдами было покончено, он подался вперёд, через столик, взял мою руку в свою (божечки! Как я только сознание не потеряла!) и спросил взволнованно, даже с придыханием:

— Варя, а поехали домой?

Домой? Так быстро… Только же недавно приехали! Я думала это свидание будет не таким коротким. Может, и правда, у меня был такой голодный и несчастный вид, что он решил покормить подругу детства?

— Конечно, поехали… — сдержав вздох согласилась я.

— Вот и отлично! — обрадовался он.

Очень галантно помог мне выбраться из-за стола, а потом… поцеловал. Не так, как раньше — в щеку, а очень нежно коснулся губ губами.

Я задохнулась от нахлынувших эмоций и даже сказать ничего не могла. Значит, мне не показалось? После стольких лет он всё-таки увидел во мне не просто девочку-соседку?

И снова он за рулём. Снова его глаза следят за дорогой, а руки сжимают руль.

Наверное, только ремень безопасности удерживал меня от того, чтобы не сорваться вверх, к седьмому небу, не улетучиться от этого невообразимого, неожиданно свалившегося на меня счастья.

Так, значит, и происходит всё? Без всякой магии, без всякого приворота? Стоило только впутаться в сомнительную историю — и вот я рядом со своим прекрасным принцем. И все мечты Вари-восьмиклассницы сбываются. И загородный ресторан, и ночной город, и мы вдвоём, совсем рядом...

Вот такое счастье. Только было в моем счастье что-то неправильное. Словно в великолепный десерт добавили горечи. И всем он хорош: ароматный, украшенный взбитыми сливками и шоколадной крошкой. А попробуешь - и что-то не так. А что? Так и не поймешь...

— Малая, ты что-то загрустила.

Саша заметил перемену в моем настроении, отвлекся от дороги и заглянул мне в глаза.

Вот это как раз было совершенно напрасно!

Этих нескольких долгих секунд хватило, чтобы он пропустил светофор. Теперь уж ремень безопасности сыграл именно ту роль, которую должен был.

Перекрёсток. Красный свет навстречу. Саша едва успел среагировать. Влюблённая улыбка на лице сменилась ужасом. Он вжал педаль. Завизжали тормоза. Машина резко встала на месте. Раздался громкий, хотя и глухой стук. Меня качнуло. Ремень врезался в плечо и в живот. Я ойкнула и схватилась руками за кресло.

— Варя! — позвал Саша. Я потрясла головой и обернулась. — Не ушиблась? Всё хорошо?

Кажется, он всерьез за меня испугался.

— Нет. Всё в порядке. Кажется…

Врезался в кого-то. Хоть бы там все были тоже живы! Я на всякий случай до смерти перепугалась. Саша выскочил из машины. Я отстегнула ремень и вышла следом за Сашей: вдруг нужно оказывать первую помощь? Я ходила на курсы... Он сразу приблизился ко мне, приобнял бережно и нежно. Погладил по плечу.

— Не переживай, малая, — почему-то теперь это прозвище не раздражало. Даже наоборот. — Главное, что все живы. Там небольшая вмятина. Сейчас всё быстро решим и поедем…

Быстро решим. Почему-то в его голосе слышалось сомнение. Я посмотрела на вторую машину и ахнула. Повезло же Саше въехать не в старенькую развалюх, а в навороченную иномарку. Вот мало ли кто её водит?

Подбитое авто стояло посреди перекрёстка. Ослепительно и сердито мигали аварийные огни. Наконец, хлопнула дверца и из-за тонированных стёкол поднялся силуэт, который я меньше всего ожидала увидеть. Хотя и узнала сходу, даже в темноте разглядела.

Виктор Сергеевич.

Вот уж приехали, так приехали. Ой что будет!

Не представляю, как можно было из всех машин в городе въехать именно в эту! Вероятность — один шанс из тысячи. Или даже из миллиона, уж не знаю. В общем, именно нам с Сашей этот шанс и выпал.

Я опять хотела провалиться под землю. И на этот раз основания были самые веские. Просто представьте, какая незавидная картина предстала Виктору Сергеевичу. Въезжают ему на светофоре в бок, он выходит — и что же видит? Меня. Да не одну, а с мужчиной. Который обнимает за талию и вообще выглядит так, будто мы уже давно вместе.