В отличие от Цзиньивэя, состоявшего из военных чинов, Дунгуан был сформирован из дворцовых евнухов. По мнению некоторых историков, Дунгуан имел не меньшее могущество, чем Цзиньивэй, и оба эти органа сотрудничали, взаимно дополняя друг друга, за что и получили у простых людей название — Гуанвэй.

Оба тайных ведомства не имели прямых аналогов в системе недворцовой администрации.

В использовании службы сыска император Чжуди следовал богатым традициям, накопленным во времена Чжу Юаньчжана.

Усиление роли евнухов при дворе в годы царствования Чжуди не без оснований связывается некоторыми исследователями с той поддержкой, которую они оказали новому императору во время войны 1399–1402 гг. Произошел резкий скачок в количестве евнухов, так, если при Чжу Юаньчжане их было не более одной сотни, то к концу XV в. их число выросло до 10 тыс.

Одной из характерных черт царствования Чжуди, по мнению известного российского историка А. А. Бокщанина, было то, что именно при нем началось столь заметное во всей последующей истории династии Мин широкое использование дворцовых евнухов на «недворцовой» службе. Они получили широкий доступ во многие важные сферы внутренней и внешней политики. Скопцы стали получать посты военных наместников в различных провинциях страны, их использовали как специальных уполномоченных двора при выполнении поручений на местах, в их руках был контроль над столичными (гвардейскими) воинскими отрядами, они стали использоваться как дипломаты но внешнеполитических делах, евнухи стали следить за государственной внешней морской торговлей, к этой касте стали переходить функции цензоров.

Не следует забывать, что они продолжали оставаться главным обслуживающим персоналом в «запретном городе» императора, ведая церемониалом и регалиями, государственными печатями, дворцовыми складами, кухней и снабжением, казной и т. п.

Итак, еще в эпоху Мин специально был создан институт евнухов телохранителей, фактически подменивший дворцовую стражу. А лейб-гвардейцы, которые раньше охраняли дворец и императора с его семьей, в те годы были вообще выведены за пределы дворца, либо были поставлены под начало евнухов. Офицеры лейб-гвардии по приказу евнухов производили аресты, содержали под стражей подозреваемых в нелояльности чиновников.

Чем же еще можно объяснить пристрастие минских императоров к евнухам?

По мнению американского синолога Ч. О. Хакера, который основывается на китайских данных, имелись следующие причины: евнухи не были обременены личными делами, так как у них не могло быть наследников; евнухи не были ставленниками знати и целиком зависели от воли императора; в силу своего положения они мало связаны общепринятыми морально-этическими ограничениями; завися от воли императора, они не могли противостоять ему; в отличие от прочих сановников, евнухи имели доступ к императору в любое время и поэтому лучше всего подходили для исполнения срочных дел и посреднических поручений.

Китайские историки также считают, что на будущих сынов Поднебесной евнухи оказывали такое большое влияние ввиду того, что тот или иной император еще в грудном возрасте отдалялся от матери и воспитывался евнухами, живя в их мире. Евнухи учили его ходить, говорить, выполнять определенные церемонии, они его кормили, занимались его туалетом и образованием, знали все слабые места императора, его характер, его взгляды и помыслы, наконец, евнухи развращали будущего императора. Евнухи могли влиять на императора через его жену, его наложниц и т. д.

Однако было и обратное влияние императора на евнухов. Так, под определенным влиянием иезуитов находилась семья последнего претендента на трон в эпоху Мин Чжу Юлана (1647–1662)[10]. Главная жена его отца и его собственная мать были под влиянием миссионеров крещены. Крещение приняли жена Чжу Юлана и его сын. Наследник был назван христианским именем Константин. А в связи с этим, видимо, и один из наиболее приближенных и влиятельных евнухов княжеского гарема также был вынужден принять христианство еще в Пекине. Крестил его Николо Лангобарди. Когда в 1650 г, положение Чжу Юлана стало весьма затруднительным, так называемая вдовствующая императрица Елена (мать Гуй-вана) написала в Рим папе Иннокентию X и магистру ордена иезуитов, прося о помощи для Минов и о посылке миссионеров в Китай. Эти письма и еще два других, обращенные к тем же адресатам, взялся доставить миссионер Мишель Бойм, но когда он прибыл в Рим, папа уже умер. Бойм вручил письма новому папе Александру VIII лишь в 1655 г. Папский ответ пришел слишком поздно. Империя уже рухнула под натиском маньчжур.

Кого и как набирали в евнухи? Как правило, бедные родители, не имевшие средств к существованию, продавали своих сыновей — их кастрировали для службы при дворе. Были случаи в истории, когда маленьких мальчиков просто выкрадывали у родителей и затем за деньги продавали в евнухи, евнухов делали и из сыновей казненных преступников. При последней династии Цин, по имеющимся данным, ежегодно на императорский двор поставляли до 40 кастрированных мальчиков. Для китайцев это был один из самых надежных способов получить службу при дворе и урвать хотя бы частицу власти. Брали в евнухи при маньчжурах только детей китайской национальности (характерно, что в Турции евнухами не имели права быть турки, так как мусульман по религиозным соображениям запрещалось кастрировать), чтобы не нанести урон господствующему клану. Если в Персии или в Турции евнухи могли поступить на службу ко всякому, кто мог им платить, то в Китае только император и члены его семьи имели право пользоваться услугами евнухов.

В «Заметках о цинском дворе» фрейлины вдовствующей императрицы Цыси Юй Жунлин (дочери полуамериканки и маньчжурского сановника Юй Гана, служившего посланником Китая в Японии, а затем во Франции (1895–1903 гг.)) говорится: «Евнухи большей частью выходили из бедных семей и попадали во дворец не от хорошей жизни. Мальчиков на эту роль но традиции выбирали в основном из области Хэцзянь провинции Хэбэй. Во дворце их делали учениками старых евнухов и платили им небольшое жалованье. Заслуженные евнухи часто имели собственные дома (иногда весьма богатые), слуг, лошадей, экипажи. Порой они усыновляли детей, но обязательно из своего рода».

R 1964 г. в КНР 15 евнухов пригласили от имени администрации на собеседование в Пекин, чтобы выслушать их рассказы о своем прошлом. В ходе бесед было подтверждено, что евнухи большей частью набирались только из нескольких районов: из нескольких уездов провинции Хэбэй, из нескольких уездов в окрестностях Пекина и отдельных районов Шаньдуна. Однако известно, что в танское время многих мальчиков в евнухи набирали из провинций Фуцзянь и Гуандун (к примеру, известный ганский евнух Гао Лиши был родом из Фучжоу). Впрочем встречались случаи, когда в евнухах оказывались и жители других провинций и районов страны, и даже жители ближайшего зарубежья.

По некоторым источникам, император Поднебесной мог иметь до 8 тыс. евнухов, принцы и принцессы — до 80 евнухов каждый, младшие дети императора и племянники — до 20, их двоюродные братья — до 10 евнухов. В древности евнухи императору доставлялись вассальными князьями, которые обязаны были каждые пять лет представлять по 8 евнухов, за что им уплачивалась приличная сумма.