– Да откуда же мне знать? – Хитро прищурился бывший разбойник. – В любом случае, берегите себя, мастер Эйс.

– Уж постараюсь. – Серьезно кивнул я. – План на ближайшие полтора года мы обсудили. В случае моей задержки действуй согласно ему, и все будет хорошо.

– Обязательно.

– Отлично, – сказал я, забираясь на лошадь, – что ж, тогда, друг мой, пора прощаться. И да пребудет с вами создатель.

– С вами тоже, мастер Эйс. – Слегка склонил голову в ответ Сунтир и тут же повернулся к Тиру: – Эй, шкет, береги мастера как зеницу ока, слышишь? А то я тебе лично голову откручу!

– И без твоих напутствий так бы и поступил, головорез… – Отмахнулся Тир, тоже уже оседлавший лошадь.

Все приготовления были окончены, прощания вскоре завершились, и мы, наконец, тронулись в путь. Столь долгожданное для меня путешествие наконец-то началось!

Какое-то время спустя

– Мастер Эйс, у вас душа не болит за деревню?

– А должна? – спросил я, повернувшись к слуге.

Двигались мы уже шестой день. По большей части останавливались под открытым небом. Погода благоволила и была весьма теплой, так что мы могли себе это позволить. Денег у нас с собой было умеренное количество, так что лишний раз тратить их мы не собирались. Сейчас же мы сидели у костра на выбранной днем полянке рядом с дорогой. Быстро вечерело. Откуда-то налетела туча мошкары, которая так и норовила залететь в лицо.

– Ну, вы столько сил угробили на ее обустройство…

– Ты неправильно понимаешь ситуацию, Тир. – Вздохнул я. – Я вкладывал силы не в ее обустройство, а в ее окупаемость. Мне необходимо было как можно быстрее довести деревню до состояния, когда бы она окупала сама себя. И я это сделал. О дальнейшем позаботится Сунтир.

– И почему вы доверяете этому разбойнику?

– Люди не выходят на большую дорогу без причин. Как правило, это происходит вовсе не из-за желания грабить или убивать. Все потому, что народу не хватает денег, а возможности заработать их честным путем нет, – пояснил я. – Когда Сунтир только пришел ко мне с просьбой его приютить у нас в поселении – мы с ним поговорили по душам. И я решил, что ему можно довериться.

– Мастер Эйс, вы слишком доверчивый.

– Возможно. Но из всех поселенцев, что к нам пришли, только Сунтир сможет гнуть ту линию развития, что я начал. У остальных просто хребта не хватит.

– Знаете, мастер Эйс, вы все-таки изменились после смерти.

– Правда? – Я слегка наклонил голову набок. – В лучшую или худшую сторону?

– Скорее в лучшую. Во время своей службы в армии вы были очень непоседливым, нетерпеливым… Сейчас же вы поступаете очень расчетливо, тщательно готовитесь к каждому шагу…

– Разве ж это тщательно? – Отмахнулся я, укладываясь рядом с костром. – Я даже не знаю, куда мы завтра приедем.

– Ну, я не про наше путешествие говорил.

– Я тебя понял. – Слегка улыбнулся я. – К сожалению, не могу ни опровергнуть, ни подтвердить это предположение – все равно не помню ничего.

– А каково это, мастер Эйс?

– Потерять память? – Я дождался его подтверждающего кивка и задумчиво продолжил: – Поначалу было немного страшно. Не помнить ничего, даже своего имени… Мне, в принципе, повезло, что я встретил Тристина…

– Того некроманта?

– Именно. Хороший мужик, душевный. Хоть и род занятий у него довольно… напряженный. Да и проблемы с алкоголем у него тоже присутствуют. Но, в принципе, плюсов больше, чем минусов. По крайней мере, он мне честно пояснил, что к чему. Но что касается потери памяти – это довольно забавно.

– Забавно?

– Ага. Узнавать все заново – довольно интересно. Каждая вещь в новинку. – Покивал я. – Хотя неизвестность и может таить в себе опасность, но это довольно захватывающе.

Тир только тихо хмыкнул в ответ. Ему подобное было в диковинку. Ну, не всем же с треснувшей черепушкой ходить…

– Мастер Эйс… А чего конкретно вы ждете от этого путешествия? И вообще, зачем мы куда-то выдвинулись?

До этого момента этой темы мы старались избегать. Даже нет, не так… До этого эта тема просто-напросто не затрагивалась. С одной стороны, Тир довольно редко спрашивал меня о мотивах моих поступков. Он предпочитал подчиняться. Хотя высказывать свое мнение, если мое он считал ошибочным, он не боялся. Я же просто не начинал разговор в этом направлении. Наверное, потому, что и сам толком не знал ответа.

– Во имя всех святых, я не знаю… – Вздохнул я, вытягиваясь на земле. – Знаешь, как это бывает – тебя будто кто-то направляет…

– Нет, не знаю. – Мотнул головой Тир.

Мы недолго помолчали.

– Что, даже не посмеешься надо мной? – Удивленно спросил я спустя какое-то время.

– Разве я имею на это право? Вы, как мой господин, можете поступать так, как вздумается. Мой долг – сопровождать вас на выбранном вами пути.

– Мне даже не по себе от такой верности, дружище. – Вздохнул я еще раз за этот вечер. В любом случае, я надеюсь на то, что причина моего путешествия выяснится сама по себе.

– Завтра мы прибудем в Монтирс, – сообщил совершенно неожиданно Тир.

– Ты бывал в этих местах? – Зашевелился я, стараясь поудобнее устроиться.

– Давно. Город в трех-четырех часах пешего перехода отсюда.

– Сказал бы раньше – сразу бы туда пошли.

– Бессмысленно. Город закрывают на ночь ото всех посетителей.

– Ну да, засветло мы бы не успели. – Кивнул я. – Ладно, тогда выдвигаемся завтра с утра пораньше. Разбуди меня часа в три – я тебя сменю.

Хоть места эти и считаются обжитыми, ночевать без какой-либо охраны было не лучшей идеей. Как говорилось – в округе периодически можно было встретить какую-нибудь тварь из темных зон. Или даже обычных зверей, жадных до мясца… Конечно, мы с Тиром не навоюем многого, но сбежать успеем в случае чего. Лошади у нас быстрые. Вроде бы. Честно говоря, не очень разбираюсь в лошадях. Но на вид довольно крепкие… В любом случае, примерно в таком ключе и закончился очередной день путешествия, которое, по сути, еще даже и не началось. Все произошедшее до этого – мое воскрешение, увольнение из армии, возвращение в поместье, возведение нового поселения – можно назвать только длинным прологом к крайне длинной истории…

– Я так понимаю, на денек мы тут задержимся. – Хмыкнул я, оглядываясь вокруг.

– Да, нам необходимо закупиться припасами и подумать над следующими нашими действиями, – ответил Тир. – Мастер Эйс, передайте мне кошелек, пожалуйста.

Все наши сбережения хранились в одном кошельке, который я всегда держал за пазухой. До этого Тир не возражал, но сейчас…

– С чего это вдруг? – спросил я, все же доставая обсуждаемый объект.