— Ты знаешь, — задумчиво сказал Карл, — это еще не все, что меня тревожит. Ты как-то очень скупо рассказала о моих сводных родственниках по отцу. Я имею в виду мою мачеху и ее сына. И сказала, что мне с ними пока лучше не видеться. Но не объяснила почему. У меня с ними серьезный конфликт? Интуитивно я чувствую, что твои слова совпадают с моими ощущениями. Я и сам не хочу с ними встречаться. У нас серьезные разногласия?

— Как тебе сказать… Конечно, в жизни это довольно часто бывает. Когда твой отец женился во второй раз, вскоре после смерти твоей матери, ты это воспринял весьма отрицательно и уехал в Америку. После возвращения из США твои отношения с новыми родственниками не изменились к лучшему. Особенно это касается твоего сводного брата. Честно говоря, Морган и не заслуживает хорошего отношения. Лучше от него держаться подальше.

— Так, понятно. Ладно, потом разберемся. Кстати, мне тут пришло в голову, что у нас могут возникнуть еще и технические проблемы. Ты вот сама ведешь машину, мне ее не доверила. А как же мы будем добираться до острова на катере? Кстати, я даже не уверен, что вспомню, как им управлять.

— Карл, пусть тебя это не беспокоит. Я уже консультировалась с врачом. Он сказал, что чисто механические действия вспоминаются быстрее. Они заложены у тебя не только в мозгах, но и в мышцах. Когда будет необходимо, твои руки сами вспомнят, что надо делать. Ну и, кроме того, я немного умею водить моторную лодку. У моих родителей была когда-то лодка, но поменьше и поскромнее, чем твой катер. Мне иногда доверяли ею управлять. И еще я купила недавно пособие по управлению такими судами и даже успела прочитать почти половину. Оно в сумке. Маршрут я тоже знаю. Так что если что-то не вспомнится, то можно будет изучить дополнительно по книге. В общем, не пугайся. Как-нибудь доплывем. Главное, чтобы мотор не подвел. Плыть на веслах мне бы не хотелось. Очень долго грести придется, и мозолей боюсь. Они портят женские руки.

— А, так ты неженка, оказывается! Боишься черной работы?

— Нет, я боюсь только одного. Что ты меня разлюбишь… если у меня будут грубые руки.

Он протянул руку и осторожно провел пальцем по внешней стороне ее ладоней, лежащих на руле.

— Да. У тебя очень красивые пальцы и нежная кожа. Не хотелось бы их портить. Но ты не волнуйся. Я вряд ли тебя разлюблю, да еще из-за такой мелочи. Кажется, я однолюб. Так что не надейся на смену партнера по браку. Придется тебе терпеть меня всю жизнь.

— Уж как-нибудь потерплю, — улыбнулась Лина.

Однако тут же подумала о том, что добрые волшебники и боги могут и не появиться на ее пути. Существовало два варианта развития событии после того, как к нему вернется память. Наиболее вероятный — он оскорбится, что его так долго водили за нос. И ее жизнь превратится в кошмар. Бурная сцена с объяснениями, после которой последует полный и окончательный «развод». Так сказать, полное расторжение не только «фиктивного брака», но и деловых отношений. Все разрушится разом как карточный домик. Слова любви превратятся в гонимые ветром осенние листья, и ей, увы, не придется «терпеть» рядом с собой этого красавца-мужчину до конца дней…

Но возможен и другой вариант, который иногда всплывает в ее мечтах и во сне. Самый желаемый. Карл, растроганный проявленной заботой во имя спасения его жизни и имущества, влюбляется в нее и делает предложение узаконить ее мнимый статус. Это удается ему без особого труда, поскольку за предшествующие недели он уже подсознательно привык к такому положению. Может быть, он даже раньше мечтал об этом, но не решался признаться в этом ни ей, ни самому себе. А вмешательство провидения просто помогло в решении этой житейской проблемы.

Лина задумчиво прикусила губу, мысленно представляя себе это объяснение. Естественно, по второму варианту. Объяснение в любви с предложением руки и сердца. О первом варианте даже подумать страшно. Ее бедное сердце не выдержит такой сцены и разлетится, как фарфоровая чашка, на крупные и мелкие осколки. Конечно, она сможет легко оправдаться по поводу начальной фазы возникшего «недоразумения». Она действовала из лучших побуждений, и это будет легко понять и простить. За проявленную инициативу и нестандартное мышление она даже заслуживает поощрения. Например, дополнительной премии и туристической путевки куда-нибудь в теплые края…

А вот по поводу дальнейших действий оправдываться будет весьма сложно. Злостное введение босса в заблуждение уже после того, как опасность для его драгоценной жизни миновала… Да еще с изоляцией от людей, которые могли бы ему разъяснить истинное положение дел… Это уже похоже на заговор. Карл вполне может обвинить ее в том, что она вошла в сговор с Морганом и действует по его указаниям, обеспечивая ему возможность захвата фирмы в отсутствие хозяина. Классическая операция по нейтрализации потенциального оппонента. Тем более что она так и не удосужилась раскрыть Карлу глаза на диверсионные замыслы его сводного братца. Нет, без признания в личных чувствах все остальные оправдания не имеют смысла. Да и это, пожалуй, может не сработать. Будет слишком запоздалым и не слишком убедительным.

Однако сколько ни гадай о последствиях, это не поможет. Отступать назад уже поздно. Будущее от нее мало зависит. Если все время ломать голову над тем, что ждет впереди, то не сможешь насладиться тем, что уже есть. Наверное, надо смириться со сложившейся ситуацией и постараться извлечь из нее максимум пользы и радости. Впереди Рождество, и она еще никогда не праздновала его вместе с любимым человеком. Да еще в такой сказочной, экзотической обстановке. Вдвоем на необитаемом острове. Открывается масса возможностей. Загадывай любое желание и попытайся сама его осуществить. Рецепт у сказочной феи простой. Старайся изо всех сил, если хочешь, чтобы твое желание сбылось…

Лина не знала, насколько велик этот остров и есть ли у Карла соседи. Во время своей единственной поездки туда они не совершали обход владений «островного короля». Скорее всего, соседей не было, иначе Карл бы о них упомянул. Так что он проживал там в одиночестве, как Робинзон Крузо. И, будем надеяться, что без верного Пятницы женского пола. И ей теперь предстоит этого Пятницу на время изобразить. Впрочем, вряд ли кто последует их примеру и отправится в канун Рождества и Нового года в добровольную ссылку, лишив себя радостей общения с родственниками и друзьями. Не говоря уже о доступе к основным благам цивилизации. Например, к теплой воде из крана и ресторану на соседней улице. А вот на взгляд Лины, возможность круглосуточного общения с любимым человеком можно рассматривать как прекрасную замену всех благ цивилизации и высшую форму житейского гурманства.

Из положительных сторон этого приключения следует отметить, что голодная смерть им не угрожает. В отличие от Робинзона Крузо ждать кораблекрушений у берегов их острова или ловить рыбу для пополнения запасов не придется. Основными продуктами и напитками она запаслась. Заехала в Ничепинге в супермаркет. По крайней мере, свежих продуктов хватит на пару дней, а консервов, если экономно расходовать, то и на неделю. Хотя, конечно, рыбалка — это тоже неплохое развлечение. Наверняка у Карла, с его основательным подходом ко всему в жизни, найдутся какие-нибудь снасти. Хотя бы простая удочка или спиннинг. Было бы приятно вспомнить детство, когда она ходила с отцом на рыбалку. Почему бы на этот раз не проделать то же самое вместе с «мужем».