Кроме мата, чтобы как-то прокомментировать слова Карта, мне ничего в голову не приходило. Боже, куда я попал!

ТУ-У-У!!! БОМ!!!

Ну вот. Начался день второй. Такой сон прервали… Я и руда; я ее добываю, а она не добывается. Бегает от меня на тонюсеньких ножках по всему участку и кидается в меня Крысами. Из Крыс выпадают хвосты и ползают уже за мной. Бред какой-то.

Как ни хорошо валяться в кровати, но пора вставать — работа зовет. Скосив взгляд на одевающегося рядом Карта, я не выдержал и спросил:

— Карт, скажи, ты тут вроде как десять лет, наверняка прошел через многие подлянки, которые устраивают заключенные. Чего мне еще можно ожидать? Очень не хочется быть мальчиком для набора опыта. Хоть огрызаться буду.

— Самая любимая фишка у всех, кто качает Подлость, заключается в том, чтобы заставить кого-то нанести умышленное повреждение. Подлецу наносят повреждение, он падает, страдает, но зато тот, кто нанес — валится без Бодрости на землю и через пару минут умирает. Чем выше уровень у того, кого вот так отправишь, чем больше получаешь опыта в Подлость. Так что тут многие объединяются в группы, чтобы хоть как-то себя обезопасить. Бат — ты вчера с ним познакомился — лидер одной из самых больших групп: у него в шайке почти восемьдесят человек. На всем руднике у Бата самый прокачанный навык Подлости. Ты новенький, сразу убивать тебя смысла нет, а вот всякую гадость сделать — это запросто.

— А ты к какой-нибудь группировке принадлежишь?

— Я? А ни к какой. Мне это не интересно. Моя задача — отсидеть положенный срок да свалить из Игры навсегда; а те, кто Подлость прокачивает, — те планируют дальше играть.

— А что она дает? Вот, например, Интеллект дает ману, скорость ее восстановления. А Подлость? Как-то я не понимаю, для чего ее люди качают.

— Точно не знаю, но, как я понял из разговоров, на руднике Подлость используется только из-за того, что ее качать проще всего: насыпал песок в еду — получи уровень. Это так, условно. Но в основном данная характеристика отыгрывается вне рудника. Не все же хотят стать великими героями, которые валят Драконов. Очень многие выбирают теневой мир игры — становятся ворами, убийцами. Вот для того мира эта характеристика и нужна. Но, как я говорил, что конкретно она дает — я не знаю.

— Ага, понятно. А за что тебя посадили? Все-таки пятнадцать лет — это такой срок, что не каждому дают. — Видя, как напрягся Карт, я сразу решил объяснить, зачем мне это. — Понимаешь, я привык знать, с кем общаюсь, а из всех заключенных со мной нормально разговариваешь только ты. Так что я и захотел о тебе чуть больше узнать. А что, эта тема — табу?

— Нет, я уж было подумал… просто… Фиг с ним, рассказать историю не страшно — в реальной жизни я был одним из приближенных очень влиятельного человека, знал очень много его секретов. Когда он прогорел, мне предложили выбор: или все рассказать, или идти в капсулу на максимальный срок — пятнадцать лет. На воле меня не смогли сломать — посадили сюда. Даже вот такой специальностью наградили — Стукач… Ведь если я начну ее прокачивать, то, скорее всего, через полгода, чтобы побольше уровень свой повысить, начну рассказывать про бывшего босса… А я этого не хочу, он хоть и был гнида, но своих людей никогда в обиду не давал и старался помочь всем, что было в его силах. Так что я лучше…

Неожиданно Карт задрожал, упал на кровать, вокруг него возникло небольшое свечение. Это продолжалось недолго, вот уже Карт сел и с довольным видом посмотрел на меня.

— А я понял, почему ты мне нравишься, — улыбнулся он. — У нас на руднике уже полгода новичков не было. С тобой я опять начал расти в навыке, ведь никто меня на руднике бесплатно слушать не хотел.

— Бесплатно?

— А ты думал… Тут народ сразу фишку сечет, как можно бабло срубить. Это же мне, а не им нужно, чтобы я что-то рассказывал. При этом меня обязательно должны слушать. Вот многие и стараются на мне заработать.

— А если не секрет, какие у тебя вообще характеристики? Наверняка уже все четыре выбрал?

— У меня? У меня Болтливость теперь уже девятнадцатого уровня, Добродушие — восемь, куда же без него. Все качают, и я за компанию. Кузнечное дело довел до четвертого, но выше не стал. Чтобы быть кузнецом, нужно очень много руды, а у меня практически вся уходит на дневную норму. Я получил десятый уровень Горного дела, выше не поднимается, слава богу, у меня же стукачество на нуле, поэтому сдавать я должен сто кусков руды. Ой, Кузнечное — это же не характеристика, это специальность. Из характеристик еще есть третий уровень Меткости и девятый — Устойчивости. Теперь вот думаю, что зря их взял. На руднике противников как таковых нет, только Крысы, а за ними гоняться — это просто ужас какой-то. Хоть и получаешь за каждый хвост дополнительную репутацию, но время, которое нужно потратить, чтобы в Крысу попасть, просто атас. Да и кидать в Крысу приходится киркой, так как на остальное она не агрится. Я пробовал и миской, и Медным слитком, даже сапогом — все пролетает сквозь Крысу, словно ее не существует. Бросаться же киркой очень неудобно — часто вылетает из участка. А ну как кто будет проходить рядом, а кирка ему урон нанесет? Сразу можно будет меня в утиль сдавать. Так что сижу себе тихо и Крыс не трогаю. Хотя руки чешутся, скажу тебе, очень сильно чешутся. Сколько репутации халявной рядом бегает, а ты ее трогать не можешь. Мне же до Уважения осталось самую малость.

— А почему сразу в утиль? Бросит тебя на первый уровень, обнулятся все характеристики, и начнешь прокачиваться заново: в чем проблема?

— А в том, что Игра запоминает параметры каждого человека, кто в нее играет. Когда заключенный прокачивает свои навыки, то получает удовольствие, и ему хочется еще и еще. А вот когда он умирает и у него сбрасываются все полученные очки навыков и специальностей, то, чтобы получить новую порцию удовольствия, необходимо дойти до того уровня, который у него был до смерти. Например, если я умру, то все; мне больше никогда не испытать то ощущение, что было буквально только что от прокачки Болтливости. Я, конечно, побарахтаюсь еще полгода, а потом зачахну. Возьмет апатия. Были у нас такие уже, поэтому насмотреться успел. Как апатия хватает, человек перестает работать, и его куда-то переводят. Вот такая фигня. Я читал, что привычка получать удовольствие формирует у заключенных Зависимость, которую после заключения убирают в центрах реабилитации. После срока в обязательном порядке всех отправляют туда. Кстати, именно по этой же причине те, кто уже освободился, делают все, что в их силах, чтобы не попасть обратно в Барлиону — им присвоят тот же класс, ту же специальность, у них будут уже выбраны все характеристики, и при этом система будет помнить их последнюю прокачку на рудниках. И хоть ты делай и удаляй триста персонажей, система все равно помнит того, что был в тюрьме. Начнут они с первого уровня и, чтобы опять получать удовольствие, нужно будет прокачать все свои характеристики и специальности заново до старого уровня. А это очень тяжело. Многие срываются, бросаются на других игроков с кирками, впадают в апатию. И опять же исчезают с рудника. Поэтому очень многие заключенные, чтобы еще раз не попасть в тюрьму, после того, как их выпустят, практически все время проводят в Барлионе, продолжив развивать персонажа с тюрьмы. И Подлость позволяет им найти в Барлионе свое место.