– Похоже, Джей/О нарвался на защитный вирус и схлопотал нокаут. Сейчас его обследуют, но, кажется, врачи не особо встревожены.

Значит, в целом все благополучно, подытожил я. Без ран и синяков не обошлось, но мы заполучили нового Путника и…

– А данные он скачал?

– Да, – кивнула Джо. – Сейчас капитан Харкер их просматривает.

В моей команде только она иногда так называла Старика. И всякий раз я вздрагивал. В детстве «капитаном Харкером» меня звал отец. Помнится, я одолел очередной уровень «Стартрека» и воображал себя командиром космического корабля, роль которого исполняли кушетка в гостиной, моя кровать, автомобиль и прочее. И теперь, если кто-нибудь произносит «капитан Харкер», мне чудится голос отца и я едва не слетаю с катушек. Конечно, Джо не виновата. Откуда ей знать. Но порой я гадаю, схожи ли наши отцы. Параллельные миры – та еще штука.

– Ты уже подготовила рапорт? – Я пристроил подушку под спину. Кровать была не слишком удобная, однако никакого сравнения с вентиляционной шахтой.

– Ага. Других-то дел не имелось.

– Долго я был в отключке?

– Да нет, с полчаса, но потом тебя снова вырубили, чтобы обследовать и разъединить с Джаи. Вернулись-то мы часа два назад.

– Понятно. – Я аккуратно повертел шеей, стараясь не разбередить зарождавшуюся головную боль. Теперь я вспомнил, что первый раз очнулся, когда меня везли в лазарет. В голове был туман, неразорванный контакт с Джаи наградил состоянием, близким к раздвоению личности. – Он-то как?

– Врачи говорят, перенапрягся. Но отдохнет, и все будет в порядке.

Я вздохнул, осторожно спустил ноги с кровати и с усилием сел. Меня слегка мутило, но самочувствие было сносное. Надо побыстрее развязаться с отчетом. Как говорится, сделал дело – гуляй смело.

– Правильно. – Джо будто прочла мои мысли. – А то еще потребуют устного доклада.

– Не дай бог! – Мне совсем не улыбалось припоминать детали вылазки под неодобрительным взглядом Старика.

Джо выглядела неважно, голос ее был тих и безжизнен.

– Тебе ничего не нужно? – спросил я, задержавшись в дверях.

Джо удивленно взглянула на меня и покачала головой:

– Только выспаться. Со мной все хорошо.

Я пошел к себе. Странно, что всякую мою любезность Джо принимает в штыки. Конечно, мы не закадычные друзья, но ведь и не собачимся – ну, по крайней мере, с тех пор, как я попросил ее не смотреть на меня зверем. Пожалуй, с этим надо что-то делать.

В коридорах было пусто. Сколько сейчас? Я глянул на часы – три ночи. Неудивительно, что вокруг тишина.

В своей каюте я почувствовал какую-то странность, хотя не сразу понял, в чем дело. Вроде все как обычно, только…

Пусто. Ни Тони, ни Акасии.

Ничего себе! Выходит, я надеялся ее увидеть. Вообще-то на задании я почти забыл о ней, но сейчас, в пустой и темной комнате, сам удивился своему огорчению. Где же она? Ей дали каюту? Или она покинула Базу?

Я чуть было не отправился на поиски, но вовремя себя осадил.

– Не смеши народ, Джои, – вслух пробурчал я и злобно треснул себя по лбу – какой еще «Джои»? Чего же требовать от других, если сам не помню, что отныне я – Джо!

– Пиши рапорт, а затем марш в постель! – велел я себе и прислушался – может, кто ответит? Комната промолчала, и я сел к компьютеру, или, вернее, к навороченной пишущей машинке. Никаких тебе игр или Интернета. Правда, скорость нанопода, но всего две функции – запись и печать.

«Вторая миссия на Землю F∆986, – набрал я. – Джо Харкер». Подумал и добавил к имени букву «и». Потом удалил. Потом вообще стер имя и напечатал «Джозеф». Хорошо и нейтрально. Кроме того, при нашем знакомстве Старик представился Джо Харкером, и еще не хватало, чтобы нас с ним начали путать.

Еще секунду я таращился в монитор, а потом стал набирать текст.

Нет ничего хуже, чем играть вторую скрипку при новоявленном герое, которого именно ты и спас и даже «спасибо» не получил. Жуакин, новый кумир Базы, был, пожалуй, самой крутой из всех моих версий и прекрасно это понимал. Я просто обалдевал от невозмутимого спокойствия, с каким он принимал восторги, раз за разом излагая свою байку о героическом спасении Джо. Я мечтал, как безоружным запихну его в Зону Риска на высший уровень пакостей.

Конечно, он разливался соловьем, потому что его об этом просили. Ему самому и в голову не пришло бы хвастаться. Зачем, когда за тебя все делают другие?

Не подумайте, что мне так уж хотелось на его место. Просто поначалу меня сторонились, но потом я единолично вырвал свой отряд из лап ХЕКСа и помог уничтожить осадный корабль, от которого взвыл бы сам Дарт Вейдер. И вся награда – ко мне стали подсаживаться в столовой и кивать при встрече. Однако никто не просил меня еще и еще раз поведать мою героическую историю.

Что самое противное, Жуакина превозносили за спасение Джо и самостоятельный переход, а меня чуть не распяли за утрату щита.

Утром я закончил рапорт и отнес его к каюте Старика, предварительно удостоверившись, что на моем лице не осталось буквенных отпечатков. Уснуть на клавиатуре (у нас это называется «мордой в салате») считалось уделом салаг, и я не желал получить новую порцию шпилек. Хватит с меня и давешних.

На пути в столовую меня перехватил интендант Эрнан, прочитавший десятиминутную лекцию о необходимости содержать инвентарь в чистоте и исправности, а главное – ничего не терять. Отговорки в духе «я пытался спасти Джо и нового Путника» не принимались.

Чувствуя себя олухом с плаката «Типичные ошибки на задании», я приступил к завтраку. Я думал, уж здесь-то напортачить нельзя, но мне опять указали на промах:

– Фу, овсянка! Кто же такое ест?

Ничего удивительного. От Акасии («только не Кейси!») Джонс не скроешься, она всегда готова сыграть на моих издерганных нервах.

Колкий ответ замер на моих губах, когда девушка, тоже с миской овсянки, плюхнулась за мой столик. Акасия подмигнула мне, я ответил вялой улыбкой и тотчас уткнулся в свою тарелку. Вчерашнее неуемное желание увидеться с нашей гостьей куда-то испарилось.

– Эй, ты чего такой?

– Ничего. Трудный выдался денек.

– Еще нет девяти.

– До четырех утра я не ложился, а в шесть опять был на ногах. Выходит, мой день все еще продолжается.

– От недосыпа ты становишься брюзгой, – хмыкнула Акасия, и я понял, что это лишь пристрелка.

– Что я должен ответить? – Вышло неожиданно резко, но и ее реплика ожгла не хуже оплеухи.

– Что хочешь, только не строй из себя зануду.

Я вздохнул и глотнул витаминизированной воды.

– Извини.

– Чего ты завелся?

– Просто вчера и правда выдался слишком долгий день. А тут еще Эрнан, интендант, – как я посмел посеять щит? – Поймав недоуменный взгляд Акасии, я объяснил: – Джо падала, и я бросил ей диск…