Агроном выплюнул ракету, у автомобиля оторвало капот и его повело в сторону. Он окутался дымом и уткнулся в кювет. Перевел прицел вправо и щелкнул переводчиком огня. Жуки ничего не успели понять, как я нашпиговал их тела пулями. Вперед! Бегом! Пригибаясь, рванул в обход колонны. Я не самоубийца, дело в том, что половину жуков, заслоняли тела людей. Линия огня была перекрыта. Положение нужно поправить, всеобщая растерянность мне на пользу. Пленные застыли соляными столпами, не в силах сообразить что происходит. Насекомых по этой причине я не видел, но и ползучие твари меня углядеть не могли. Не останавливаться!

Обогнул старика шедшего впереди и скатился в канаву. Резко привстал на одно колено и прицелился. Где вы, гады? Жуки с поразительной скоростью, надвигались на меня. Залп! Агроном не подвел. Еще залп! Есть! Последнее уцелевшее насекомое, поняло что ему ничего не светит и побежало вглубь толпы людей, сшибая их с ног. Черт, черт, черт! Я же их задену! Рывок! Уйди с дороги тетка, не видишь что ли, работает партизан! Пришлось кое-кого уронить, а потом я выскочил в «просеку» проложенную беглецом, оставалось только перепрыгивать лежащих. Продуманная тварь — так и мельтешит! Я никак не мог поймать момент для выстрела, между нами всегда кто-то был. Хуже всего, что люди очнулись от спячки и заметались в разные стороны. Зачем так орать не по делу? Сейчас взлетит и удерет! Так не пойдет! Я ускорился насколько возможно, затем резко застыл на месте и прицелился. Жук схватил какую-то девчонку, зажал ее в лапах и спрятался за ней, острый коготь прижат к шее. Ах так! В террориста поиграть вздумал? Ну ты и баран! Рядом же толстый мужик стоит, чего за худышку ухватился? Умная электроника закончила работу, маркеры прицела сошлись в одной точке. Выстрел! Первая пуля перебила лапу, вторая убила. Вот так будет с каждым, кто встанет на моем пути!

Опустил свою замечательную «пушечку» и глубоко вздохнул. Постоял минутку, успокаивая сердцебиение. Эх, сейчас бы холодного компота, да где его взять? Не расслабляться, дело еще не сделано! Поднял руку с оружием и закричал:

— Внимание! Все бегите в лес, пока жуки не очухались! Рядом летает рой! Хотите жить, силы найдете! Уходите и не оглядывайтесь, чем дальше, тем лучше! Разбейтесь на маленькие группы, так больше шансов уцелеть!

Честно сказать, мог бы и не орать. Те, кто посообразительней, давно уже скрылись на опушке. Остались только самые забитые и растерянные. Какая-то женщина робко спросила:

— А военные где? Разве нас не защитят?

— Нет никого, я один. Выбора у вас все равно нет, либо сделаете как я говорю, либо умрете! Любое промедление, отнимает надежду на спасение и сокращает время вашей жизни. Повторяю — бегите! За мной не ходить, это еще опасней!

Решительно развернулся и зашагал к автомобилю, нужно проверить черного. Жукам не повезло, а вот он мог уцелеть. Я специально стрелял в мотор, данную модель года три назад сняли с производства. Машинка была хорошая, дешевая и удобная. Один факт все менял: любое более или менее сильное столкновение, приводило к детонации двигателя. Со сплавами намудрили конструкторы, решили снизить затраты до минимума и сохранить показатели скорости и комфорта. Из известного всем предмета — конфетку не сделаешь. Разразился грандиозный скандал, кого-то даже посадили. Практически никто не погиб, но людей калечило на раз-два. Чем отличается, к примеру встреча со столбом, от знакомства с маленькой ракетой? С моей точки зрения — ничем! Судя по результату ее попадания в «Универсал», разнести автомобиль в клочья она не могла, по крайней мере одна. Хороший бронебойный и кумулятивный эффект, на этом все. Агроном точно не гранатомет, не хватало мощности и массы снаряда. Не знаю, где черные машину откопали, но новости они явно не смотрели.

Приблизился и заглянул в салон. Водитель был похож на обгорелую головешку, живой, стонет и зажало вдобавок. Зря ты на дизайн повелся, ой как зря! Несмотря на отсутствие денег, у нас последний крестьянин, на этом косоруком изделии ездить не станет — жизнь дороже. Нужно торопится! Вспыхнул и загудел тесак, в несколько движений срезал куски металла, и освободил верхнюю часть туловища офицера.

— Говорить можешь?

В ответ, выслушал гневную тираду на непонятном языке. Странно, другой понятно ругался.

— Я имею в виду: по-нашему?

Жалко, что слова с первого раза вряд ли запомню. Пара-тройка новых, грязных словечек не помешает, вдруг еще такой попадется? Приятно объяснить, кто они такие и что я о них думаю.

— Ну… не хочешь, как хочешь! — тесак описал сияющую дугу и на одного врага стало меньше.

Обернулся и посмотрел на дорогу, от колонны остался десяток людей, они уселись на землю и смотрели на меня. Подошел и спросил:

— Почему не уходите?

— Куда? — мрачно ответил заросший мужик. — Это ты у нас герой. От горшка два вершка, а туда же! Нам жизнь и работу обещали. Думаешь, в пересыльном лагере медом намазано? Люди каждый день умирали, не от ран и жажды, так жуки приканчивали. Ели нас там — понимаешь?!

— Это как? — потрясенно спросил я. — Черные человечину жрут, ничего не путаешь дядя?

— Нет, сами не едят, а вот их прислужники еще как! У нас откуда только людей не было, даже из столицы транспортами привозили. Пересылка, чтоб ее! Довелось мне с одним ученым поговорить, умнейший мужик: он «биоников», так он эту расу называл, просчитал и много фактов вызнал. Его в первый день захватили, предложили работать по специальности.

— Выходит, заранее знали про него?

— И про других умников тоже. Отвезли в какой-то особый лагерь, что-то вроде роскошного отеля на природе. Приставили смотрителя, он для более полного понимания, рассказал про свою расу. Так вот, они не люди! Симбиотические организмы, самый близкий по смыслу термин. Те, кого мы называем черными, выбиваются из общего ряда, их специально вывели, что бы нам мозги пудрить. Умные, хитрые и на людей больше остальных похожи. Эти придурки, когда от остального человечества удрали, на одной отдаленной планете наткнулись на свою бредовую мечту. Что-то вроде гигантского муравейника, занимавшего всю поверхность материков. Был он совсем не разумный, в нашем понимании конечно. Ему-то беглецы свои мозги и подарили, результат ты можешь видеть сам. В основном, за редким исключением, каждая специализированная особь умом не отличается, руководствуется отточенными инстинктами. Мы для них всего лишь биомасса, которую можно использовать как твоей душе угодно, в том числе и питаться ею. Черные брезгуют, они почти люди, но именно — что почти. Я бы прибавил ученых словечек, но сам их не знаю.

— Подожди, раз муравейник, то и королева должна быть? Он про нее говорил?

— Нет ее, сам муравейник обладает разумом чуждым человеческому. Этакий огромный мозг, в котором живут прислужники, в том числе и черные. Как бы сказать… громадный, умнейший город с разумными зданиями! Сам себя кормит и поит, сам с собой разговаривает.

— Да пускай хоть сам себя имеет! Мы ему зачем?

— Не мы, а наши планеты. А раз они уже здесь, то чего биомассе пропадать? Где-то на материке, один уже выращивают, те кого убили, пошли на строительные материалы, поэтому трупы всегда собирают. Привлекать местных жителей к труду, тоже не брезгуют. Пока муравейник не закончен, мы им нужны, мало их, а нам деваться некуда. Обещали, что за верную и добросовестную службу сделают нас черными, в общем — переродят. Такие дела парень.