Златан вздохнул и быстрым шагом пошел дальше. Притихший Джюра побежал следом. Когда они пришли домой, их встретила измученная, но улыбающаяся Милица с маленьким Иваном на руках. Плохое настроение Златана испарилось подобно влаге в жаркий день после дождя. Он с любопытством принялся разглядывать младенца, пытаясь в нем самом, в его маленьком сморщенном тельце прочитать или, по крайней мере, разгадать его дальнейшую судьбу. Однако ничего прочитать так и не сумел и только поцеловал младшего сына в крохотное родимое пятнышко, выступившее над правой бровью.

14

Венгерский король Людовик I Великий, из рода Анжуйских, все больше расправлял крылья. Он начал задыхаться в своей маленькой Венгрии и строил планы захвата короны Священной Римской империи, что поставило бы его во главе всей католической Европы. Но начинать всегда нужно с малого. А «малым» для Людовика Великого было овладение всем Балканским полуостровом, странами (пусть и некатолическими), непосредственно соседствовавшими с Венгрией. А для этого нужно было воевать с сильной республиканской Венецией, господствовавшей на побережье Адриатического моря и не раз в былые времена бивавшей венгерских монархов. Но то было в былые времена. Сейчас Людовик чувствовал свою силу. Найдя себе союзника в лице маленькой бановины Боснии, ни на что не претендовавшей, но зато соединявшей через себя Венгрию с Дубровником, он объявил в 1357 году Венеции войну. На стороне Венеции были сильные, но находившиеся под ее верховной властью город-республика Дубровник и свободный город Котор на балканской стороне Адриатики. Симпатии к Венеции питала и довольно могущественная Сербия. Большим подспорьем для республики был и сильный флот. Но Людовик и не стремился воевать на море. В начале 1358 года война закончилась полной победой Венгрии, а Венеция потеряла многие свои владения, в том числе и верховную власть над Дубровником и Котором. Большое вече Дубровника, законодательный орган республики, изгнало венецианского князя, управлявшего городом, и признало своим сюзереном Людовика.

Ничто уже не грозило Людовику — победа над Венецией не могла уже ускользнуть от него, и венгерский король пригласил к себе в Буду молодого боснийского бана Твртко Котроманича, в 1353 году пятнадцатилетним вступившего на боснийский престол, наследовав его от своего дяди Стефана Котроманича, дочь которого, Елизавета, была сейчас женой Людовика. Это была практически первая встреча властвующих особ, и Людовик, на правах старшего, да к тому же родственника, поначалу обласкал бана, а затем, 17 июля 1357 года, заставил его подписать соглашение, по которому Босния из союзника превращалась в вассала, а сам бан Твртко становился не государем, но управителем венгерского короля в Боснии. По этому соглашению Твртко вынужден был отдать Людовику часть Хумской области, охватывавшую верхнее течение реки Хум, которую Твртко всего несколько лет назад отвоевал у Сербии. Твртко обязался быть верным королю и помогать ему войском всякий раз, когда Людовик того потребует. Он обязался подвергнуть гонениям еретиков-богомилов, нашедших себе в Боснии пристанище. А чтобы все эти обязательства неукоснительно выполнялись, сам Твртко или его младший брат Вук обязаны были непрестанно находиться при дворе венгерского короля. Таким образом, Людовик в любой момент мог вызвать беспорядки в Боснии в случае, если бы Твртко отказался выполнить какой-либо указ короля. По истечении сорока дней этого своеобразного дворцового ареста Людовик с Богом отпустил бана Твртко домой.

Следующей целью завоеваний Людовика была еще одна его соседка — самая могущественная соперница Венгрии — Сербия. Король только искал причину, которая позволила бы ему вторгнуться на сербскую территорию. И причина эта не заставила себя долго ждать.

В северной части Сербии, в так называемой Мачве, что на самой границе с Венгрией, летом 1358 года разгорелась нешуточная распря между владетелями Браничева братьями Брайко, Радославом и Бранко Растислаличами и их соседом, державшим Кучево, властелином Жарко. Настало время, когда территориальные споры могли решаться только силой оружия, ибо царь Урош не успевал решать свои многочисленные проблемы. Дай Бог ему справиться с главным — в то время это была борьба с дядей Синишей-Симеоном. Почувствовав такую слабинку государя, многие великаши, особенно крупные, да и крупная властела, желая урвать каждый для себя еще кусок-другой землицы, стали сгонять с насиженных мест властелу среднюю и мелкую. Однако последние далеко не всегда «соглашались» с подобным изгнанием и частенько начинали огрызаться. Начиналась борьба не на живот, а на смерть, в которой, как правило, мелкий властелин либо принимал почетную смерть, либо попадал в полное вассальство. Но бывали и исключения.

Поняв, что в одиночку (даже всем троим сразу) им не одолеть более сильного властелина Жарко, а защиты у Уроша искать бесполезно, братья Растислаличи пошли на отчаянный и рискованный шаг. В одну из ночей, тихих и безлунных, Бранко Растислалич со своим слугой тайком переправился на лодке на противоположный берег Дуная и оказался во владениях венгерского вельможи, королевского палатина Николы Гары. Описав ему свое положение, Растислалич попросил у Гары помощи, за что согласился перейти в католическую веру и признать власть венгерского короля. Никола Гара пообещал прийти Растислаличам на подмогу, а для начала ссудил им золото. И тут же послал гонца к королю Людовику. Ободренный Растислалич вернулся домой, к братьям, и борьба с Жарко разгорелась с новой силой. Когда сообщение об этой распре дошло до Уроша, он тут же послал в Браничево гонца с наказом примирить властелу. Едва расправившись с южным врагом — Симеоном, Урош ни в коем случае не хотел допустить, чтобы поднялся враг северный и куда более могущественный — Людовик, ибо император не исключал возможности вмешательства венгерского короля в распрю приграничной властелы. На сей раз Урош верно оценил обстановку, однако гонец, посланный им к Растислаличам, опоздал. По тайному согласию Людовика, Никола Гара отдал приказ переправиться через Дунай части своего войска, чтобы оно оказало помощь Растислаличам. И повернуть события вспять оказалось уже невозможно. Началась настоящая война между Растислаличами и владельцем Кучево властелином Жарко, которая продолжалась с переменным успехом вплоть до весны 1359 года, то есть до того момента, когда Людовик официально объявил войну Сербии и направил туда половину своего регулярного войска во главе со все тем же Николой Гарой. Сам Людовик не спешил появляться в Сербии. Он не желал выглядеть в европейских дворах завоевателем. Он добивался того, чтобы папа римский взял его под свое покровительство, а потому слал ему в Авиньон послание за посланием, пока, наконец, не добился своего: папа Иннокентий VI признал поход Людовика на Сербию «крестовым походом против врагов католической веры», а самого Людовика поставил во главе этого «похода». И только после этого Людовик сел на коня, и в мае 1359 года вторая часть венгерского войска переправилась через Дунай.

Царь Урош едва не остался у разбитого корыта. Его фаворит, князь Воислав, уже давно вынашивал планы расширения своей собственной державы за счет дубровницких земель. Воинственный пыл князя Урошу поначалу удавалось сдерживать. Так, он разрешил князю Воиславу получать от дубровчан святодмитровский налог, который Республика Святого Влаха ежегодно платила Сербии за право беспошлинной торговли на всей территории Сербского царства и право проезда через Сербию в другие Балканские страны. Две тысячи золотых перперов, составлявшие этот налог, на некоторое время остудили воинственность князя Воислава. Однако не надолго. И вскоре его ратники возобновили наскоки на земли республики, предавая их огню и грабежу. Естественно, в момент наступления на Сербию Людовика Великого не могло быть и речи, чтобы царское войско возглавил Воислав Воинович, лучший воевода Уроша. После смерти прославленного деспота Оливера, непобедимого воеводы Душана, царское войско в походах всегда возглавлял князь Воислав.