Продолжая повторять дурацкие фразы, Аня собирается на пляж. Конечно, она придет поздно и нормального места уже не будет, и вообще все пошло наперекосяк, и она сама во всем виновата. И неизвестно, стоит ли вообще туда идти. Но она все равно пойдет. Ее там ждет Егор. Хотя даже ему она не расскажет о вчерашнем вечере. Мужчины, они же все равно другие, и тут уж ничего не поделаешь, – Егор не поймет, почему она так расстроилась, а может, даже осудит ее за признания или сочувственно погладит по руке и пожалеет дурочку. Вот ужас-то! Почему-то на этой мысли Ане становится немного легче. «Никогда ни о чем не жалейте вдогонку», – вспоминаются любимые бабушкины строчки. «В следующий раз будешь умнее!» – так любит повторять отец. И все на этом. И рассказывать об этом она никому не станет.

«Поздновато ты сегодня что-то, милая…» Человек наконец-то увидел Аню, немного обреченно осматривающую переполненный пляж в поисках места. А он уже даже начал волноваться. Так хорошо все распланировано, а она не является на пляж – вдруг уехала? Впрочем, что это с ним? Нервишки начали пошаливать, что ли? Поезд на Москву идет только вечером – он и сам на нем уедет сегодня или завтра, в крайнем случае через пару дней: все зависит от того, как быстро сможет милая девочка Леночка, влюбленная в него до самозабвения, достать ему билет через свою мамашу, работающую в кассе. Не случайно, конечно, он же не простофиля какой-нибудь. Он дальновидный. Он и Леночку обхаживал несколько дней, чтобы закрепить ее чувства наверняка, и теперь держит ее, что называется, «на коротком поводке» – звонки, вздохи, страстные поцелуи и «обиды», чтобы было время отдохнуть с другими. Сегодня он пришел на пляж только для того, чтобы еще раз взглянуть на «наследницу» и убедиться, что она сбегать не собирается.

– Анюта! – Егор появляется рядом как из-под земли, вернее, из-под воды, потому что он мокрый. – Ты чего так поздно? Идем, я тебе место занял.

Он берет Аню за руку и ведет к расстеленному во всю длину огромному полотенцу.

– Располагайся, – он сдергивает полотенце, освобождая место для Аниного коврика, – и пойдем на пирс, а то здесь очень жарко.

– Иди, я тебя сейчас догоню, – Аня оглядывается вокруг, – мне еще Митю найти надо.

– Какого такого Митю? – грозно сдвинув брови, вопрошает Егор. – Не знаю никакого Мити…

– Иди, иди, – шутливо подталкивает его Аня, – тоже мне контролер нашелся…

Погрозив Ане пальцем и сурово произнеся «Не задерживаться!», Егор помчался на пирс, где его тут же окружили заждавшиеся девушки. Аня, не сводя с Егора глаз, опустилась на свой коврик. Ей нужно побыть одной. Ей что-то нужно решить. Кажется, вчера она отложила на завтра, то есть уже на сегодня, какое-то решение. А есть ли на земле место лучшее для принятия решений, чем морской пляж? Ты лежишь или сидишь, праздный и полностью расслабленный, часами можешь смотреть в одну точку и думать о своем. Попробуй дома сесть у окна и, задумавшись, смотреть в одну точку… Твои домашние сразу начнут приставать с вопросами и сочувствиями, они будут стараться тебя развлечь, отвлечь, рассмешить. Они будут беспокоиться и «принимать меры». А на работе? Попробуйте задуматься больше чем на пятнадцать минут! «Меры» будут приниматься почище домашних. Или даже в парке, на скамеечке – попробуйте посидеть, уставившись в землю или на листву. Обязательно какая-нибудь сердобольная женщина спросит, все ли у вас в порядке, или пристанут парни, подбодренные пивком: «Не скучаете, девушка?» На пляже человек имеет право просто лежать. На пляже до тебя никому нет дела. Слишком много народу вокруг, поэтому на пляже человек имеет право на одиночество.

Аня усаживается поудобнее в предвкушении размышлений. Но сначала надо найти Митю. Это совсем не так просто, как кажется на первый взгляд. Многоликое разноголосое пестрое людское море, находящееся в постоянном хаотичном движении, сливается в единую однородную массу, стоит только начать кого-то искать. Невозможно выделить конкретное лицо или найти определенный коврик. А потом вдруг из толпы как будто вываливается нужный тебе человек, и оказывается, что снова все разные. Аня еще не дошла до стадии выделения. Она еще смотрит на людей вообще, не видя никого конкретно.

– Привет, ты, конечно, не можешь искать меня, потому что я на работе, тогда кого ты ищешь?

Антон присаживается рядом с Аней на корточки. Несмотря на шутливый тон, глаза его серьезны. Этот диссонанс настолько резко бросается в глаза, что Аня ошеломленно молчит: она не знает, как отвечать – тоже шутить или сказать что-то серьезное?

– Я принес тебе зарядное устройство от мобильного, а то он уже, наверное, на грани.

Антон протягивает ей небольшой пакетик. Аня машинально берет его, продолжая молча смотреть на Антона.

– Ладно, я побежал, а то на работе хватятся, я ведь на несколько минут всего отпросился. Пока, красноречивая моя.

Антон резко выпрямляется и, сунув руки в карманы, уходит. Аня смотрит ему вслед, не в силах двинуться с места. Она видит, как он идет между лежащими на пляже праздными, веселыми, смеющимися людьми. Вот остановился, здоровается с кем-то за руку, стоит, кивая головой и поглядывая на часы. Какая-то девушка кидается ему на шею, подставляя губы для поцелуя, а он небрежно целует ее в щеку. Разговаривая с кем-то, он поворачивается к Ане боком, и она хорошо видит его. Темные очки, сдвинутые наверх, запутались в волосах, делая модную стрижку еще современнее, легкая улыбка трогает упрямые губы, глаза прищурены. Мощные плечи, обтянутые темно-синей футболкой, сильные ноги в светлых джинсах. Стильно-небрежный, уверенный, чертовски красивый, он нисколько не позирует, он такой и есть. Он не оборачивается на Аню, чтобы проверить, смотрит ли она на него, он не бросает взглядов по сторонам, чтобы посмотреть, какое производит впечатление. Он спокойно разговаривает со знакомыми, видимо, договариваясь о чем-то. Но Ане кажется, что ему грустно. С чего она это взяла, понять нельзя, может, ей просто хочется, чтобы так оно и было… А Антон уходит, так и не обернувшись.

Анечка смотрит ему вслед и сама не понимает, что произошло. Почему она молчала, даже «привет» ему не сказала? Почему не сказала «спасибо» за зарядное устройство? А человек, между прочим, позаботился, с работы отпросился… Значит, думал о ней… Да что ж такое! Она все делает неправильно. Вчера наговорила лишнего, а сегодня того, что надо, не сказала. Все не так с этим Антоном! Заглянув в пакет, который он ей принес, Аня вытаскивает черное зарядное устройство и еще маленький сверток. Разворачивая его, она думала, что там какой-нибудь запасной блок или шнур, но то, что она увидела, заставило наполниться ее глаза слезами. В свертке был брелок для мобильного телефона в виде маленького симпатичного львенка. На изящном ошейнике крохотными буковками было написано: «Я рядом. Царь». Быстро-быстро застучало сердце. Она что-то должна решить?

Митя и Егор подошли к Ане одновременно. «Привет, Аня!» и «Ты чего сидишь тут одна?» прозвучали почти хором, что вдруг рассмешило Аню.

– Знакомьтесь, мальчики! – весело сказала она.

– Митя! – Мальчишка с важностью протягивает Егору руку.