обхватила запястье, утешающе погладила руку. – Уверен, что все наладится.

– Спасибо, – ответила Вика, вцепившись в руку Артема, как в спасательный круг, и проглатывая слезы, чтобы не выпускать их наружу – они еще пригодятся.

– Тогда, если ты меня пока не выгоняешь, то расскажи, как тебе жилось последние годы, да без нас всех.

Глава 4

Будничное утро Андрея, как и всегда, началось с сигареты и чашки горячего кофе с молоком, и не как всегда – с отвратного настроения. Уже которое утро подряд.

Потом его ждали в Интернет-кафе "Легион.нет" где он работал системным администратором, а после – репетиция, которая, как обычно, начиналась в шесть вечера. И, как обычно, некоторые опаздывали.

Олег с Серым пробовали на компьютере наложить очередной звук на их новую песню, а Андрей сидел на подоконнике, наигрывая незатейливую мелодию на своей гитаре. На улице снова лил дождь, поддерживая тоску в душе, а в такую погоду и с таким настроем на ум всегда легко приходили новые строчки…

…Грустно. На душе пусто.

Хочется куда-нибудь убежать.

Хочется во все горло кричать.

Убежать туда, где нет боли.

Где душу не будет щипать от соли…

…и пальцы сами собой танцевали на струнах, пытаясь вложить в музыку все его поганое настроение.

– Слушай, Андрюх, – обратился к нему Серый, – заканчивай уже тоску навевать. На тебя и так смотреть тошно.

Зажав струны ладонью, Андрей повернулся к Серому:

– А ты не смотри.

– Никогда не видел, чтобы вот так убивались из-за девчонки, – заметил Олег, который пришел к ребятам в группу два года назад и знал не так много личных подробностей, но, тем не менее, был в курсе всех сплетен своего района. – Если бы мне изменила моя подруга, я бы плюнул на эту шалаву…

В один момент Серый толкнул его локтем в бок, а Андрей быстро спрыгнул с подоконника, устремив на Олега гневный взгляд. Тот захлопал на обоих удивленными глазами:

– А что, разве не так называют таких девушек?

– Не тебе ее судить, – процедил Андрей. – Поэтому, советую выбирать слова, когда говоришь о ней, тем более, в моем присутствии.

– Извини, – Олег вскинул вверх ладони. – Я понял, что сказал лишнее.

– Повезло тебе, – ухмыльнулся Серый, обращаясь к Олегу, – после таких слов Андрей обычно не предупреждает, а сразу бьет по морде.

Повисшее в комнате напряжение быстро развеял барабанщик, влетевший как ураган и довольный как слон:

– Ребята!!! – заорал он, победно вскидывая кулаки. – Мы выступаем на фестивале!

– Да ладно… – Серый не поверил своим ушам.

– Серьезно! Мне только что звонили из клуба «Рок-с» и сказали, что мы приглашены!

На радостях, Серый подошел к Илье и обнял своего барабанщика:

– Блин, вот это новость!

Да от такой новости даже у Андрея настроение повысилось на пару делений, и он присоединился к счастливым друзьям.

– Ну что скажешь, Андрюх? – спросил Илья, пожимая руку и хлопая его по плечу. – Ты готов спеть для новой публики?

Андрей усмехнулся:

– Да хоть сейчас.

Илья обнял Андрея за плечо и повел к его почетному месту:

– И сейчас, и завтра и на фестивале через три дня! – Оставив Андрея, он бегом занял место за барабанами, схватил палочки и сделал пару музыкальных финтов, на радость своим ребятам, и закончил звоном тарелок, которые пришлось придержать рукой, чтобы вставить слово, – так, с какими песнями будем выступать?

Они еще в прошлом году хотели попасть на этот фестиваль молодых групп, который ежегодно проходил в столичном клубе «Рок-с». Только в прошлый раз не получилось. Это была возможность показать себя более обширной публике. А если удастся выделиться и понравиться, то можно было рассчитывать, как минимум, еще на пару концертов в самых посещаемых рок-клубах столицы. Это было хорошей перспективой для каждой неизвестной и молодой группы. И хоть Андрей не стремился к популярности, но всегда было приятно выступать перед толпой людей, которым нравилось то, что ты делаешь. Толпа подпевала, кричала, поднимала руки, прыгала и делилась своей бешеной энергетикой, своим позитивом. Это было непередаваемо. Но обычно, дальше их местного клуба, да городских и региональных концертов дело не заходило. И вот, им выдалась возможность выступить в популярном столичном рок-клубе перед теми, кто их еще не видел и не слышал. Это было не только приятно, но и интересно – тем, как на них отреагируют на новой сцене.

Зажав аккорд, Андрей заиграл вступление их старой и всеми любимой песни «Точка отсчета»:

– Начнем с этой?

* * *

Вика взяла на руки дочку у сестры, позволяя той спокойно разуться и бросить вещи:

– Ну как погуляли?

Решив ответить за маму, Маша радостно что-то заулюлюкала, пнув Вику по руке маленькой ножкой в мягкой пинетке.

– Нормально. Правда, она мало поспала, но, может, тогда ночью будет крепче спать.

– Будем надеяться.

– А ты тут как?

– Как всегда: деньги заработаны, все убрано-постирано, ужин готов, – с улыбкой ответила Вика, поймав на своих губах маленькую ладошку.

– Что бы я без тебя делала? Даже не представляю.

– Вот именно поэтому, тетю надо ценить и любить, – сказала она малышке, поцеловав ее в раскрытую ладошку, – а не писать на нее и мешать спать по ночам.

Держа Машу на руках, Вика почувствовала необычное для себя умиротворение. Она даже поймала себя на мысли, что успела соскучиться, пока крохи не было дома. Хотя, Вике хватало дел – еще пара клиентов и куча домашних хлопот. И хорошо было то, что это все отвлекало ее от тяжелых мыслей в течение дня, которые непременно вернутся, стоит ей положить голову на подушку.

Первым делом Светка покормила малышку, а потом две сестры смогли поесть и сами. Сегодня Инна даже не пыталась куда-то вытащить Вику, скромно попросив извинить ее за то, что бросает подругу. Вика же была только рада остаться дома и вдвойне рада за Инну, у которой сегодня намечалось долгожданное свидание.

Ближе к девяти Светке удалось-таки убаюкать Машу, и они спокойно могли посидеть у телевизора, болтая о том о сем. Но все это мирное спокойствие нарушили громкие и настойчивые удары по их входной двери. Прекратив все свои разговоры, сестры замерли, хлопая друг на друга глазами. Кто-то снова постучал и куда громче, а следом в соседней комнате захныкала Маша.

– Вика, открой дверь, – попросила Света, убегая к дочке.

Легко сказать – «открой дверь». Кто-то уж очень хотел кого-то здесь видеть, а у них даже глазка в двери не было. После третьей серии настойчивых ударов, Вика все-таки открыла дверь, лишая